葉元青出生在一個貧苦的小鄉村,家裡的條件並不好,當然了,那個時候,村子裡家家戶戶都窮,只不過,葉元青他們家人口多,上有老,下有小,吃飯的人多,能乾活的人少,顯得更窮困罷了。
隨著旱災越來越嚴重,饑荒逐漸蔓延。
附近的村子裡,開始出現賣兒賣女,甚至是易子而食的人倫慘劇。
這時候,葉元青的爹知道,不能再坐以待斃了,必須想個辦法,弄點糧食來,不然,全家老小都會活活餓死。
葉爹和妻子一共生育了五個孩子,三個兒子兩個女兒,葉元青是年紀最小的一個。
葉爹把五個孩子都叫到一起,當著二老和妻子的面,對孩子們說道:“孩子們,是爹沒本事,和你娘生下了你們,又沒能把你們好好養大,這該死的賊老天,是半點都不給人活路,不然,爹絕對不會狠心……”
說著說著,葉爹就哭了。
葉元青的娘也在一旁抹眼淚。
看到爹娘都哭了,幾個孩子也嚇壞了,跟著嚎啕大哭。
唯獨年紀最小的葉元青沒有哭。
那時候的他,已經隱隱約約明白了什麽。
葉爹擦了擦眼淚,又繼續說道:“如今,世道艱難,咱們家人口多,去年儲存的糧食,早就吃得差不多了,能勉強支撐到今天,還多虧你們的爺爺奶奶,自己舍不得吃,也要從牙縫裡扣出一點糧食來,留給你們吃。”
兩位老人都是一把年紀了,本該安享晚年,含飴弄孫,卻跟著他們受這種罪。
葉爹每每想起,都覺得自己太不孝了,活該遭雷劈。
“孩子們,是爹對不起你們,如今,咱們家是真的沒辦法再堅持下去了,所以,爹不得不從你們當中選擇一個孩子賣掉……”
“爹,不要賣我!”
葉元青的二哥平時皮得不行,是那種三天不打就會上房揭瓦的皮實孩子,聽了葉爹的話,卻被嚇得嚎啕大哭。
葉元青的三姐和四姐,更是可憐兮兮地抱在一起,哭得滿臉鼻涕眼淚。
顯然,她們倆都覺得,如果家裡真的要賣孩子,相比兩個哥哥和最受寵的弟弟,身為女孩的她們,一定會被最先賣出去。
雖然很傷心,也很害怕,但是兩個女孩子都懂事得沒有吵鬧。
或許她們此時都已經死心了,知道吵鬧也沒用,根本沒辦法讓爹娘改變主意。
所以才會異常沉默,異常安靜。
但是,出乎大多數人的意料之外,葉爹從一開始,就沒有打算賣女兒。
“這個世道,女孩子總比男孩子過得更艱難,我這個當爹的,把她們生出來,不能給她們好的生活就算了,若是把她們賣出去,害得她們流落到什麽醃臢地方,你爹我後半輩子,都會於心難安……”
話都說到這個份上了,葉元青和他的兩個哥哥還有什麽不明白的呢。
從一開始,葉爹想要賣的孩子,就是他們三個兒子中的一個。
葉元青的大哥也才十三歲,聽了葉爹的話,“哇”地一聲就哭了。
“爹,不要賣我,我是你的長子,以後,還要靠我給你養老送終呢,要賣,就算二弟或者三弟,二弟身體壯,力氣大,三弟聰明可愛……”
不等大兒子把話說完,葉爹就狠狠地打了大兒子一巴掌。
“你說的是什麽話?他們倆是你的弟弟,不是家裡養的牲畜,可以隨便你處置。”
葉元青的大哥挨了一巴掌,人都傻了,繼續抽抽噎噎地哭,不敢反駁。
葉元青知道,大哥只是被嚇怕了。
前幾天,葉爹拿著家中僅剩的幾個銅板,帶著半大小子的葉大哥去了集市,想要買一點糧食。
結果最後,倆人卻面色慘白地空手而歸。
一問才知道,因為饑荒太嚴重,集市上竟然明目張膽地開起了人肉鋪子,還說是什麽“兩腳羊”的肉,好吃。
餓紅了眼的人根本就不在乎這肉是什麽肉,只知道是肉,只知道能吃,只知道可以填飽肚子,就願意花錢購買。
而就在肉鋪的旁邊,還捆著不少表情麻木的女人和孩子,而他們的丈夫或者爹娘,則在和肉鋪掌櫃討價還價,要想把自己的親人多賣一些銀錢。
葉元青的大哥回來後,當天晚上就發起了高燒,一度人都燒迷糊了,嘴裡一直在說胡話,什麽“不吃羊!”“我不吃羊肉!”之類的。
多虧爺爺奶奶覺都不睡,不眠不休地守著,細心照顧,葉元青的大哥才沒有燒壞腦子。
葉元青猜測,估計是聽到爹說要賣兒子,葉大哥就嚇到了,害怕爹是想把他買到肉鋪。
“爹,你賣我吧。”
葉元青是幾個孩子中唯一沒有哭的,倒也不是不害怕,只是他知道,害怕也沒用。
葉爹目不轉睛地看著葉元青,眼神哀傷。
“小寶,你是不是怪爹……”
不等葉爹把話說完,葉元青就搖了搖頭,打斷了他的話。
“沒有,我知道爹也是沒有辦法。”
或許有些爹娘願意一家人整整齊齊地死在一起,但是顯然,葉爹想要活下去,想要讓更多的親人活下去,所以,只能委屈其中一個孩子。
“爹不會偏心,你們三個,都是爹的孩子,爹不會自己選擇賣掉誰,這對那個被選中的人不公平,你們三兄弟抽簽吧,抽中誰,就是誰……不過,你們可以放心,爹不會把你們賣到肉鋪去當兩腳羊。”
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