鍾言打量著身旁走過的家仆，有些剛從廚房出來，端著各色菜肴。其中有一人端著一盤椿芽魚條，香椿嫩梢格外新鮮。他想，等秦翎好一些就可以吃這個，將香椿芽用今年新釀出來的香醋和芝麻油拌勻，灑些細鹽，味道鮮美清淡，口感柔軟還能開胃，配苦竹葉粥，給他嘴裡添點滋味。要是不喜歡單吃，還可以攤雞蛋，黃綠相間，配著嫩薑絲壓一壓蛋腥。

　　走過東回廊就是東偏院，元墨停下來，指著前面的門：“就在那裡。我聽人說，日頭一落，再厲害的公雞都不會再叫，您現在去看必然不用再怕。”

　　“我還是怕它，難道你沒看出今日的潮蟲蜈蚣都在往外跑嗎？可見它多厲害。”鍾言並沒打算真去喂，現在還不用它上陣，讓它鎮著東院最好，轉手拿出符紙疊成的小包，“雞吃蟲子嗎？”

　　元墨歪了歪頭：“那必然是吃的。”

　　“那這個呢？”鍾言打開符紙，一直不曾動彈的蠱蟲少了符紙的壓製頓時起身，直接立在了紙上面。

　　元墨被嚇得直退：“不得了了，不得了了……”

　　“怪隻怪你惹了餓鬼，欺負讀書人。”鍾言看著他倒退的腳步，自己曾經無數次和邪人糾纏，自然記得住別人的一舉一動。修鬼道的人如果沒有半點本事，那麽只有死路一條。這已經成為了他的本能，無時無刻不防范，甚至包括秦翎和身邊兩個小孩兒。

　　眼前的這個看著是元墨，可根本不是，所以才引他出來。他腳步太重，小孩兒不會走得這麽沉，腳後跟的足印比平時深。他裝作害怕的樣子很真，可手背肌肉的輪廓凸顯，顯然不是小孩兒的力氣。

　　鍾言從不懷疑自己的判斷：“你什麽時候給我下的蠱？我在廚房做飯的時候？”

　　元墨的太陽穴跳了跳，慌忙解釋：“我……我沒有啊，少奶奶您說什麽？”

　　鍾言不再逼問，快速掐破指尖，朝他一彈，一滴血濺到他臉上。

　　元墨的表情終於產生了變化，就如同上一秒還豔陽高照的天被烏雲徹底遮蓋。他瞬間起身，飛躍到牆頭上，轉瞬就沒了蹤影。鍾言微微蹙眉，想跑？那也得看祖師爺給沒給你留活路！

　　四周充滿飯菜的香味，可在鍾言聞來，只有自己的血味最為清晰，透著陰冷。他像一條找準獵物的毒蛇在秦宅遊走，追蹤元墨的蹤影，很快就追上了。但他並沒有立刻出手，而是靜靜地跟著。

　　前面的人一回頭，鍾言便躲到隱蔽的地方。而元墨也沒有掉以輕心，他並沒有直接回到他要去的地方，而是在秦宅裡繞圈子。顯然，他比鍾言更熟悉這處宅院，拐來拐去幾乎不用猶豫。

　　鍾言始終靜悄悄地跟隨，連吸氣都不曾變快，沒有足音，比鬼更像鬼。

　　離開東偏院，元墨不停地在回廊上徘徊，因為這邊沒有遮擋的地方。他走兩步就回頭瞧一瞧，像是確定身後有沒有人跟著。有時候還故意繞過幾棵樹再猛然衝出來，給幾個丫鬟嚇一跳。反覆十多次他看似平靜了，再朝西北的方向走，可鍾言沒有大動，仍舊停在樹蔭裡。

　　果真，元墨的放松只是一個幌子，他猛地一回頭，將一把蟲子撒進魚塘，然後觀察著魚池的動靜。

　　鍾言眯了眯眼睛，他在做什麽？

　　看來今天是碰上高手了，可前頭的危險並沒有令他膽寒，反而湧起一陣興奮，和即將填滿滔天食欲的滿足。

　　元墨繞了好久才停下，看似平靜，實則已經變成了驚弓之鳥。這人是餓鬼，以活人之軀修鬼道已是逆天而行，善惡不分，隻為口腹之欲。自己活了這麽多年不是沒見過，再厲害的道長都死在手裡，今天竟然被人識破。

　　可是他還不知道自己是怎麽被識破的！

　　該死，該死！就差一點，那炙人蠱就煉成了！偏偏來了這麽一個厲害的人！就差一天！元墨狠狠地跺了跺腳，回首確定身後沒人，這才鑽進後廚的柴火房，火能旺他的命格，這裡就是最好的地方。現在走還是不走？要是走了，精心養育的炙人蠱就沒了，蠱人已經說定會將最後一張整皮留給自己。要是不走，兩個人可能要鬥個魚死網破！

　　罷了，罷了，鬥就鬥！元墨拿出一個紅木雕刻的小盒，裡頭放著另一種蠱蟲。這蟲子專門吃欲念極大的人，餓鬼道食欲滔天，在蟲子的眼裡就是最好的吃食，只需要一炷香的功夫就能把鍾言的內腔吃空。

　　只要沾上它，鍾言就活不成。他將蟲子放出，那帶著紅色殼子的飛蟲立刻飛向門的方向。

　　門開著一道縫，門外是臉色煞白的鍾言，宛如自投羅網。

　　元墨正籌謀著怎麽殺掉鍾言，結果要殺的人悄無聲息地出現在門外，眼神如冰如刀。他沒想到鍾言還敢跟著自己，現在唯一的希望就在紅色的蠱蟲上面，只要那蟲子落到鍾言的身上就勝券在握。

　　鍾言沉默地推開房門，一個飛蟲快速地落到他的手背上，往皮肉裡鑽。

　　元墨心裡大喜。

　　結果下一瞬，鍾言將那隻飛蟲抓了起來，掌心狠狠一攥，攥死在掌心裡。

　　“就這點本事？”鍾言走進柴火房，低頭看著這個比自己矮很多的下蠱高手。

　　元墨不得不退後兩步：“不可能！你到底是什麽人！”

　　“這蠱蟲是專門對付欲念滔天的人，對吧？凡是修餓鬼道者，食欲難填，所以這蟲子對付我們正正好。”鍾言歎了一聲，“可惜……”

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