季小野聳聳肩：“希望最後物超所值。”

　　一向以保守過本為原則的她，突然很期待這位新人能給他們帶來的驚喜。

　　*

　　夜幕降臨，潮濕的夜色籠罩工廠，高牆之內歸於死寂。

　　這一晚特別冷，呼啦呼啦的風聲不斷從宿舍通風口處傳出，一刻也不消停。

　　直到晚上八點整，北區食堂突然亮起燈火。

　　龐大又規整的建築物佇立在水泥高牆之內，在深濃的夜色裡燈火輝煌，黑沉沉的天幕瞬間被照亮。

　　工廠廣播響起——

　　[慶祝舞會已經開始，請各車間部門員工盡快趕到北區食堂參與舞會，慶賀豐收的偉大時刻]

　　宿舍區傳來此起彼伏的開鎖聲，緊接著是密集的腳步聲、壓低的說話聲。

　　一時間，死寂被徹底打破，所有穿著工服的人整齊出動，朝亮堂堂的北區食堂走去。

　　祁究和秦讓混在npc人群裡，工服的保暖度不夠，祁究抱著手臂哆嗦了一下，秦讓抬頭看向黑沉沉的天幕，嘀咕了一句“怕是要下雪了”。

　　北區食堂的燈光與冬夜濃稠的黑暗反差鮮明，走近時，祁究被刺得幾乎睜不開眼睛。

　　直到走進食堂內部，熱烘烘的暖氣撲面而來，祁究才放松因為寒冷緊繃的身體。

　　食堂裡的長條椅都被挪走了，白色地磚上鋪了層玫瑰色的地毯，空闊的場所像個真正的舞池，節奏明快的旋律流淌，穿著工服的npc仿佛被按下一鍵切換，從原本死氣沉沉的模樣變成了熱情歡快的舞者，有說有笑地踩在地毯上起舞。

　　npc們似乎被壓抑了許久，此刻情緒得以釋放。

　　祁究在人群裡和兩位女士短暫碰面，確定準備周全後，重新將目光轉向跳舞的npc。

　　他一眼就看到了獨自站在舞池之外的羅塞蒂小姐。

　　“可以邀請您跳支舞嗎？”祁究像模像樣地微微躬身，保持最合適的距離，對羅塞蒂小姐做出邀請的姿態，“項鏈很好看。”

　　他的目光掃過羅塞蒂小姐鎖骨上的玫瑰項鏈，又禮貌地垂了下來。

　　羅塞蒂小姐一下子來了興致，整場舞會上很少有人注意到她的項鏈。

　　“通常我隻接受女孩子的邀請，但我想你是個例外。”羅塞蒂小姐隨祁究走進了舞池。

　　羅塞蒂小姐有年輕漂亮的面容、和一頭像火焰般熱烈的紅發，是整場舞會最矚目的存在，但因為她的身份緣故，沒有npc敢靠近她，更沒有誰敢邀請她跳舞。

　　祁究笑：“我很榮幸。”

　　越來越多的工人加入舞池中央扭動身體，現實世界裡祁究不喜歡人多的地方，所以很少參加學校和社團的畢業舞會，但因為養父母經常帶他出席社交宴會，祁究對這樣的場所並不陌生。

　　他和舞伴羅塞蒂小姐保持著禮貌的距離，突然問道：“您要尋找的那隻小灰貓，是夫人的貓吧？”

　　羅塞蒂小姐的動作明顯一頓，眉頭擰起：“你怎麽知道的……”

　　祁究很自然地回答：“新人培訓時洛德先生領我們參觀了工廠文化館，那裡有貝茨家族的合照，我見到了照片裡的小灰貓，洛德先生說那是夫人養的小玩意兒。”

　　祁究觀察著對方的一舉一動，他提到貝茨家族時，羅塞蒂小姐臉上閃過一絲厭惡的神色。

　　“不過當時洛德先生說，夫人的小灰貓已經被清理完畢了。”祁究又說。

　　羅塞蒂小姐眼神閃爍，顯得心神不寧：“嗯……”

　　頓了頓她又說，“洛德先生的話也不一定準確。”

　　祁究敏銳地捕捉到對方的情緒，繼續問：“如果小灰貓還在工廠裡，您打算怎麽處理它？”

　　羅塞蒂小姐神情微頓，下一秒，她唇角微微揚起，露出天真卻又略顯病態的笑：“它是母親最疼愛的貓，我不舍得弄疼它，會用足量的麻醉讓它平靜地睡去，我可不希望它因為痛苦露出猙獰的表情……然後我會在它做美夢的時候，很小心地劃開它的肚皮，仔細剔除它的內髒、骨骼以及皮膚上的脂肪，這樣我才能得到一張完整的皮。”

　　這段話無論誰聽了都覺心驚。祁究微不可察地擰眉，他需要很用力才能控制住自己的面部肌肉，不在小姐面前露出惡心和恐懼的表情

　　“然後我會用最好的原料對這張皮進行鞣製、填充、塑形，讓它永遠栩栩如生，陪伴在母親的身邊。”

　　羅塞蒂小姐臉上浮現出不同尋常的狂熱，似乎沉浸在某種病態的情緒中。

　　祁究定定地看了她片刻，冷聲提醒道：“或許夫人不希望自己心愛的貓被做成標本。”

　　羅塞蒂小姐笑容僵住，音調驟然提高：“這是我送她的新年禮物，她會喜歡的，她從來沒討厭過我的禮物！”

　　因為情緒劇烈起伏，她臉上浮起不同尋常的血色，她看向祁究的眼神也變得危險。

　　覺察到危機，祁究立刻轉了話題：“夫人也很喜歡玫瑰嗎？”

　　羅塞蒂小姐臉上的紅潮瞬間褪去，聽到夫人二字，她眼睛裡閃過溫柔的神色：“是的，母親以前會在工廠附近的花圃裡種滿玫瑰，但…現在玫瑰都枯死了。”

　　“玫瑰也是她的名字，但沒人在乎她的名字，所有人都叫她貝茨夫人，沒人在乎貝茨夫人是誰，這只是個無聊的身份！”

　　說到這裡，羅塞蒂小姐的神色有些激動，她甚至毫無自覺地冷笑了一聲。

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