曾經這片大地被恐怖的魔龍族主宰,它們殘暴貪婪而又狡詐,覆有魔力的火焰能頃刻間將整座森林燃成灰燼,身軀龐大力量速度無人匹敵。在它們最活躍的時候,萬物生靈尤其是渺小的人類受其侵擾壓迫,簡直苦不堪言。
但如同史詩歌劇中歌頌的一般,人類之中終於站出來了兩位英雄。他們仿佛受神靈指引庇護獲得了能與魔龍抗衡的魔力,進而召集勇士,設下層層陷阱抵禦侵襲他們家園的巨龍,隨後各自帶著家族的傳承信物上路。
他們披荊斬棘找到魔龍的巢穴,廝殺三天三夜後與死忠的騎士們一起耗盡生命,也成功斬殺了魔龍頭領。
那之後人們受到鼓舞,在傳頌兩位英雄的同時也自發建立起屠龍、獵龍隊伍。用龍鱗製作鎧甲,龍骨打造武器,將龍血塗抹在奪回的土地上宣誓他們的信念,勝利的旗幟終於在人族的領地上冉冉升起。
兩百多年前起,就再也沒有人見過魔龍的影子了,而那兩位英雄的後人則各自在凱卡迦山脈兩側成立國家,特卡非,索格。
菲比先生傳言是特卡非上代國王奈爾·克拉科夫的忘年交摯友。
多德村相對閉塞,威爾只聽說過一兩件關於奈爾國王的事跡。一是他娶了全國最美的女子,並生下一對如天使般可愛漂亮的龍鳳胎兒女。二是他英年早逝,繼位還沒幾年就重病撒手人寰,而王后情深至傷,在他次年忌日時竟精神錯亂,放了一把火後抱著小王子燒死在了鍾塔上。
可憐的小公主逃過一劫卻永遠失去兩位最親的家人。但幸好還有奈爾國王的兄長,哈伯德·克拉科夫在撫養照顧她,這些年王位也由他接替。
整夜小裁縫威爾都胡思亂想著這些傳說聽聞,眼睛瞟來瞟去,根本聽不進同伴們興奮的討論。
菲比先生特別要求過他們,安靜待在馬車裡不許出來不許探頭,但單說這前行的平穩程度,不是任何一種馬車會有的。也許這馬車真不是凡物,而菲比先生的確如‘夜間故事’一樣是個傳奇的法師。
越想思緒愈發飄飛,當馬車忽然刹住時,他們八人反應未及頓時東倒西歪。
“下車了,孩子們,先好好吸一口氣準備。”
他們照做在車廂內深深的吸氣,但下車後仍舊被眼前所見之景震撼到呆滯,無法呼吸。
天空仿佛蒙了層灰,陰沉而昏暗,他們腳下是青灰色的岩石嶺,四周被萬丈深淵的峽谷包圍,一座巍峨的黑色城堡如巨山立在他們眼前,頂端尖銳的棱刺投下駭人的陰影,活像隻龐大的怪物,帶來難以形容的壓迫。
“我給你們的東西,你們都拿好了嗎?”菲比先生手持武器走到他們跟前。
八人各有八隻精巧銀杯,才兩隻指頭那麽大,而菲比先生自己脖子上也掛著一隻。
“你們都過來,一會兒按我說的站在固定的地點,無論發生什麽,聽到什麽都不要動。默念你們自己名字。當太陽穿過烏雲,你們再出來。”
他說著拿出一卷羊皮紙,那紙陳舊但不會像普通卷軸,保存太久後邊緣破碎。攤開後正是整座城堡的俯瞰圖與部分內部結構圖,其上標明九個紅點,他則一一分配給眾人位置。站位幾乎都在城堡內,所以他們必須要從巨大的拱門進去。
但交代完一切後菲比先生起身扛起銀槍,忽然停下,沉默的望著他們。
“孩子們,我不得不向你們坦白,我是在讓你們卷入危險之中。可我無法違抗那個聲音,更無法違背誓言······也許時日已到了,我現在不過是垂死掙扎······”
他閉上眼,掩去其中的悲哀。但再睜眼後,他又是那位精神矍鑠,目光堅定的聖人。
“可我承諾,接下來無論發生什麽,我都會不惜一切代價來保護你們。”
在這的所有年輕男子都是菲比先生看著長大的,雖然有取笑和抱怨這位老者的時候,但敬愛的感情不曾變過。他們見菲比態度如此凜然又決絕,像是即將赴死的戰士,不由得動容鼻子酸澀。
還沒來得及說幾句話,卻又被人抬手製止了。
“現在知道的越少,也許對你們來說越有利。記牢我剛才說的,還有最後一點,我單獨強調一遍。等會兒進到裡面後,絕對,不能,說一個詞。就像你們教義中會引來魔鬼的禁語,誓死不提。”
菲比·崗德林的神色是前所未有的嚴峻。
“記住,那個詞是······青檸派。”
最邊上的威爾迷惑皺眉。
怎麽這禁語跟他想象中的不太一樣。
帶著疑惑和忐忑,威爾最先進入城堡大殿。他左拐後穿過一條質樸的岩石長廊,按照老先生的地圖找到那座石亭,手握銀杯站在中央。
擔心會有什麽機關,他進去前特地丟了幾塊石頭試探,後來走走停停確認沒有危險才敢過去。
暗域祈福是什麽他其實不太懂,他小小的腦袋裡,裝的最多的還是製作衣物的所有知識,菲比先生一路來也從沒解釋過。不過他猜,這應該和祭祀、洗禮差不多吧。
在心裡默念著自己的名字,威爾余光頻頻瞥向外面天空,焦急的想看到太陽出現。
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