桌面上鋪著翻毛皮防滑墊，這塊墊子用了許多年，沾上的色粉和亮油都已經擦不掉了。陳舊的鐵藝台燈下，人偶師正埋頭工作。

　　他穿著皮質圍裙，戴著一副很薄的黑色的半掌手套，雕刻了花紋的銀質寸鏡卡在他深邃的眼窩中，他全神貫注地用細鑷在組裝手中的精細物件，那是一個人偶娃娃的機械核心。

　　機械核心和人類的心臟形狀很像，銅製的纖細繁雜的框架，內部本應有一個紅色核心來為整體驅動，核心內部的芯片上複刻了實驗體統一移植的戰鬥記憶，包括對武器構造的了解、近戰格鬥知識以及屠殺傾向，厄裡斯的出廠設定是暴亂實驗體，以不和女神厄裡斯命名，挑起戰爭是他的使命。

　　只要有戰爭，軍火買賣就會越發暴利，紅喉鳥恐怖組織定製購買這樣一個實驗體的初衷正是如此。

　　承載芯片的主要容器是一塊心臟大小的紅寶石，在研究所的深海壓力井中由數控機床雕刻，並在芯片和寶石之間充滿氬氣。

　　買家很難找到相同品質和克拉數的寶石來做仿製品，研究所財大氣粗，選用這樣的材質作為承載核心的容器，就是為了不讓買家盜版或者維修他們的產品，壞了就只能扔掉，重新到他們那裡購買新的。

　　不過這一個機械核心內部已經完全損壞了，放置芯片的紅寶石炸得粉碎，芯片也燒毀了一多半，以人偶師爐火純青的技術也只能複原機械核心的外部框架，數以萬計的精密銅絲和芯片構成了類似包裹心臟的血管，人偶師已經日夜不分地修複了三天。

　　他把床墊從臥室搬了過來，放在工作間的角落裡，不過到現在還沒用上。他畢竟是個人類，不眠不休地工作讓他的身體迅速地憔悴下來。

　　三個小時過去，人偶師才抬起頭，慢慢取下眼眶上的寸鏡，眼睛一閉便感到酸痛，直起身子，頸椎和腰發出吭吭哢哢的脆響。

　　人偶師習慣性看了一眼腳下，想叫睡著的厄裡斯讓開，別絆著自己的腳，但腳下空空，人偶師木然怔了一下，才僵硬地將目鏡放到桌上，站了起來，爬滿血絲的渾濁的眼睛望了一眼角落。

　　角落的床墊上平放著一個破爛的陶瓷人偶，他半張臉都碎沒了，剩下的半張臉也爬滿了裂紋，沒有下半身，只剩下一隻右手，搭在破碎的胸前，胸部也碎了一大半，能輕易看見他空殼一樣的胸腔，內部空空如也。

　　娃娃臉上的妝被擦掉了，一頭銀發一根根從根部拆掉收攏進自封袋裡，壞掉的眼珠也被拆了下來，只剩下空洞的眼眶，他現在就只是一具報廢的人偶，和麻袋裡裝的那些發霉的肢體沒什麽兩樣，甚至放在一起都會混淆到挑不出來哪個是他。

　　“厄裡斯。”人偶師叫了他一聲。

　　那具破爛人偶動了動，對他的聲音還有反應，不過也僅僅是動一動，和剝皮青蛙的神經反射沒什麽兩樣。

　　但人偶師露出了被寬慰的表情，緊皺的眉頭舒展開，眉心留下了淺淺的皺痕。

　　篤篤。

　　敲門聲響起來，人偶師向外看了一眼，門縫下是小魍魎踮起的腳。

　　“尼克斯，他……來了。”

　　人偶師應了一聲，摘下皮質圍裙和手套放在桌上，鎖上工作間走了出去。

　　走進會客室，人偶師一眼便看見黑豹放在桌上的紅寶石，以他對材料精準的判斷，這塊紅寶石的克拉數是足夠作為厄裡斯的新核心的。

　　“受他之托，我隻負責把東西交給你。”黑豹說，“把錢付給IOA吧。”

　　“IOA？”

　　“寶石是從他們手裡搶的。”

　　“……”

　　黑豹沒什麽別的話要說，轉身離開。

　　“等一下。”人偶師叫住他，從桌底拿出藥箱，揀出一把手術刀和一套縫合針線，“你脫掉上衣。”

　　黑豹皺了皺眉，但面前這個人看上去是親和的，他的命令讓人無法抗拒，像被木偶提線操縱了手腳一樣，黑豹按他所說脫掉了上衣。

　　蘭波在他肩頭留下了三條深長的爪痕，嚴重到無法自行愈合的程度，血還在向外滲，浸透了他的襯衫。

　　人偶師熟練地用手術刀清理掉他傷口邊緣的爛肉，再用醫用針線縫合。這是他的本行，嫻熟技巧刻印在腦海裡，不會輕易忘記。

　　黑豹原本下意識咬緊了牙關，卻發現並沒有任何痛感，有些意外。

　　“我的伴生能力造物之手，拿掉你的器官你也不會受到傷害，縫合就更簡單。”人偶師剪斷縫合線，收起了藥箱，臉上掩不住的疲倦讓他看起來十分憔悴。

　　“你走吧。”

　　黑豹怔了怔，看了一眼肩頭完美的縫合線，撿起自己的風衣，跟著人偶女傭離開了。

　　送走黑豹，人偶師拿起桌上的紅寶石，一言不發地回了工作間。

　　打開工作間的門，腳踢到了什麽東西，低頭一看，破爛的陶瓷娃娃趴在門邊，吃力地用手肘撐起身體，僅剩的一隻右手捏住人偶師的褲角，拽了拽，抬起頭，用空洞的眼眶望著人偶師，面無表情，卻讓人一眼就能看穿他的恐慌。

　　人偶師淡淡歎了口氣，彎腰撿起厄裡斯，把他用黏土固定到半身胸架上，擺放在了自己的工作台上，讓他能有一個支撐點直起上半身。

　　然後重新穿上圍裙戴上手套，坐下來埋頭工作。

　　當人偶師準備戴上目鏡繼續修補核心時，一隻球形關節陶瓷手伸了過來，蓋住了他的眼睛，陶瓷很涼，冰敷著他因為過度使用而充血腫脹的眼睛。