alpha陷入沉默。

　　“能抓取他下一步的任務目標嗎？”

　　“做不到。ioa聯盟技術部有位大佬，把關鍵人員的通訊加密得滴水不漏，連普通打電話的內容都破譯不了。”爬蟲攤開手，“不過我知道有個章魚實驗體跑到大西洋西岸了，那兒臨電光幽靈的地盤很近，如果電光幽靈遇到麻煩，神使肯定不會袖手旁觀，你們可以跟去看看。”

　　“不了，那裡太危險。”alpha語調沉穩，考量深遠，“不在近海接觸電光幽靈是我們的安全底線。”

　　多米諾踮腳舉手提議：“或者讓更厲害的實驗體去截住神使，趁電光幽靈不在去挑戰他，神使為了不被拖慢腳步肯定會選擇自己出手，速戰速決。”

　　alpha不覺得這是個好計劃：“想要速戰速決他還是只會用左手，重複的戰鬥數據對我們沒用，而且他很敏銳，如果他知道是我們在阻撓他去找電光幽靈，恐怕會提起警惕與我們為敵。”

　　“沒關系，我會把某聯盟特工出境的消息轉告給紅喉鳥組織，為了不讓聯盟特工妨礙他們的章魚計劃，他們自己會主動派人阻攔的，運氣好的話，我或許能抓取到一些新的戰鬥數據。”

　　這時，其中一台顯示屏突然跳出了一封郵件提醒，落款白楚年。

　　爬蟲坐在椅上轉回去讀取了郵件，忽然坐直身子：“神使發來的。”

　　多米諾俯身湊過去：“他說什麽？”

　　“請給我809號實驗體的詳細信息，作為報酬可以在三天內向我提出一個委托。”

　　“好機會，好好想想委托他做些什麽。”爬蟲迂回著回復白楚年消息，“偵察者還在跟蹤他嗎。”

　　“在。”

　　白楚年在碼頭快餐店的單人桌邊悠閑坐著，點了一份炸薯條和雞翅，一邊用薯條蘸冰淇淋吃，一邊把借來發郵件的手機還給鄰座的小朋友。

　　他抬起頭，隔著落地玻璃注視站在外邊發傳單的一位穿短裙的店員，然後將目光放在與自己斜對角的一位穿條紋襯衫的先生身上。

　　條紋襯衫先生隱約發覺白楚年的目光投過來，將手中的報紙抬高了些，阻隔兩人的視線。

　　但當他把報紙放下時，白楚年剛剛坐的座位已經空了，盤子裡是吃剩的雞骨頭和空薯條盒。

　　他按住耳中的微型通訊器，低聲說：“神使不在了。”

　　快餐店外發傳單的店員不經意回應：“他在人群裡，我看不清，讓四號跟過去。”

　　四號回應：“我找不到他，可能往三號那邊去了。”

　　白楚年慵懶蹲在快餐店頂棚，舔著冰淇淋看著底下四個暈頭轉向的間諜，吃完了蛋托，舔了舔手指，然後插著兜輕輕從反向跳下頂棚，踩著安全索柱跳到碼頭，攀住海景遊輪的錨索，翻越到遊輪另一面，松手落在遊輪下的摩托快艇上，在海面劃出一道弧線，往港口機場去了。

　　他有聯盟技術部準備的證件，和普通旅客一起走上長途客機，他換了一身休閑裝，白襯衫領口內系了一條黑白紋男士絲巾，下身背帶西裝褲，闔眼靠在商務艙座椅的靠背裡，在漫長的旅途中等待。

　　離開特訓基地前白楚年和小醜魚聊了很長一段時間，知道了很多他曾經不理解的海域文化。

　　小醜魚說，人魚是一個擁有高級智慧的族群，就像人類之於陸地那樣。

　　人魚alpha大多姿態豔麗，嬌弱婀娜，族群並不把希望寄托在alpha身上，而是推選最強大的omega當作首領。

　　除此之外還有另外一個標準。

　　如果族群中降生了鱗片會發光的嬰兒，這代表海洋的恩賜，那麽會族群會默認他為未來首領。

　　因為嬰兒沒有自保能力，在深海，鱗片會發光是一件非常危險的事情，他的光芒會為族群帶來危險，成為海底巨獸的捕食對象。

　　所以當這樣的嬰兒生下來時，他的母親和族人會將他魚尾上的鱗片全部用貝殼刮下來埋進海床裡，這對嬰兒來說是一種莫大的痛苦，而且魚鱗可以再生，再生的魚鱗仍然會發光，於是再一次被刮掉，循環往複。

　　但這樣被反覆撕毀鱗片又重新生長的人魚反而會日漸強大，接任首領也理所應當。

　　小醜魚老家住在海邊，世代靠海吃飯，家裡的老人對海洋非常熟悉，沉船觸礁、戰艦魚雷、海上颶風，魚群遷徙，任何海域發生了什麽事他們一清二楚。

　　七十年前並不算久遠，洋中脊海底火山地震帶暴動，那時候的人魚族群總共三千零九十七隻，和大批魚群一起跟隨人魚首領遷徙，不過按時間計算從暴動開始到爆發的時間一定會少於他們完成遷徙的時間，一開始老人們以為大海從此不會再有活的人魚了。

　　但火山暴動到一半就熄了火，剩下的熔岩卡在勾縫裡突然就不再上湧了，雖然帶來的熱度仍然恐怖，當時也有大量魚群死亡，為了躲避高溫炙烤而卷成球的人魚被永遠埋進了固化的岩漿底，但卻沒有帶來預想中的大破壞，也沒有物種因此滅亡。

　　後來老人們才知道，暴動停止後，從凝固的熔岩中滾出一顆被燒得殘破的藍色透明球，沉落進海溝裡整整七十年沒再出現過。

　　這麽長時間足夠族群改朝換代，新首領用了什麽法子騙得民心所向尚無人知，但舊首領歸來時被當成當年臨陣脫逃、拋下族人一去不返的罪犯放逐，其實一點都不奇怪了。