謝璟看他一眼。

　　小李子眨巴眼看他，“我身上也沒本錢，但想討個生活，你好人做到底，能不能介紹我進去？做些掃灑的活計我就知足了。”

　　謝璟道：“不行，進白府需要中人作保。”

　　小李子道：“那你當我我中人行嗎？”

　　“我年紀小，算不得中人。”

　　“那可有認識的……”

　　“沒有。”

　　謝璟拒絕的乾脆利落，一點余地都沒留。

　　小李子眼眶紅了下，低頭吃飯。

　　寇姥姥解釋道：“這白府可不是普通人家，咱們全青河，也就只能找出這麽一家來，管得極為嚴格。不管是府裡還是鋪子裡的夥計，都是由掌櫃作保，或者和東家很熟的人中人推薦並作保，才能進去的。璟兒只是一個小廝，他說話，是做不得數的。”

　　謝璟懶得解釋，隻埋頭吃飯。

　　飯後，寇姥姥端了一些糖糕過來，準備臨走的時候給謝璟帶上：“你上次不是說九爺喜歡搭配著茶水用些點心，這些隻放了少許蜂蜜，不太甜，你那些回去給九爺嘗嘗？”

　　謝璟答應了一聲，拿木質食盒裝好。

　　一旁的小李子望著糖糕發呆。

　　謝璟把這些糖糕都收進盒子放好，準備帶回東院。他放好盒子之後，又從外頭拿了一碗糖糕過來，這些糖糕的形狀沒有放才那些好，那些好的都是特意切好了挑出來的，但它們味道一樣。

　　謝璟把這一碗推給小李子，讓他吃。

　　小李子滿臉通紅，這才發現自己剛才失態，他常年沒吃過好東西，很容易就養成這樣的毛病，一進來就跟沒出息似的亂看，沒少因為這個被班主打過。有回他聞著燒雞的味兒不肯走，在班主喝酒的小桌前繞來繞去，被班主打破了嘴，幾巴掌下去差點破相。

　　小李子低頭捧著碗慢慢吃，很快眼睛裡就有了淚花。

　　他抬手用手背抹了一下，又狠命咬了一口嘴裡的糖糕。

　　很甜。

　　真的很好吃。

　　作者有話要說：

　　小劇場：

　　白明禹：你才愛瘋跑，你才愛闖禍——呸！告小狀，表臉！

　　張虎威：二少，九爺說您精力充沛，想必是不累，讓您再抄一本。

　　白明禹：……

　　第22章 異才

　　小李子挨過不少打。

　　戲班的程班主說，角兒都是打過來的。

　　可他怕疼，怕挨打。

　　他過去混在一灘爛泥裡，壓根就沒想過成角兒的事，但他瞧見謝璟，忽然就自慚形穢起來。謝璟不唱戲，不用在台上裝樣子，他連在台下——在平時生活裡都是這麽好。

　　小李子說不出別的詞兒，他沒讀過書，隻死記硬背過幾部戲詞，一知半解。

　　他是真的羨慕謝璟。

　　就好像是他以前在戲班台毯下，藏在衣箱後頭偷偷去瞧台上那些被燈照得鮮衣奪目的那些少年英雄。

　　那日之後，小李子穿回自己的那些補丁衣裳，寇姥姥給他的那套謝璟以前穿的舊衣，他洗得乾乾淨淨的，疊好了放在一旁，只看看，不再穿。他沒那麽懶了，每日早起幫寇姥姥乾活，手臂沒力氣，提不動一整桶水，他就半桶、半桶的提到廚房水缸裡，跟那日謝璟做的一般，廚房水缸再也沒缺過水。

　　他還出去做了兩天跑堂，只是一天下來只能換一碗剩飯，拿不回一分錢。

　　小李子把飯吃了，又去找了第二份活計，他去背煤球，但他身子骨弱，背不動多少，還遠遠地瞧見一個駝背男人好像是程班主一樣，嚇得平地裡摔了一個跟頭，連滾帶爬的回來了。

　　他摔了竹筐，裡頭的煤球也碎了大半，還是寇姥姥給了他幾個銅元，給他解了圍。

　　小李子晚上格外沉默。

　　第二天一早，寇姥姥起來的時候，忽然發現人不見了。

　　寇姥姥等了半日，隻當他又出去找差事乾，但一直過了晌午也不見人回來，老太太疑惑了一會，突然想起什麽又連忙進房間去打開帶鎖的樟木箱子，檢查了一遍藏在木箱裡的銀元，但一個也沒少，真是奇也怪哉。

　　寇姥姥出門給人送繡品，還特意拐出去找了一趟，附近幾個地方都找了但也沒瞧見。

　　傍晚時候，寇姥姥正在想要不要同謝璟說一聲，就聽到有人敲了兩聲木門，推開一點走進來了。

　　小李子穿了自己的破衣裳，手裡拿了根竹棍，只是膝上有土，身上也髒，帶了幾分狼狽。他站在門口臉上掛著笑，對老人道：“姥姥，我今天出去要了幾個錢回來，你瞧，這些都給你。”

　　寇姥姥第一次臉上收了笑容，擰眉把錢退給他：“小李子，你平日裡不管是偷懶也好，耍小聰明也好，我知道，這不是你的錯兒，因為你從小生活在那個地方，你沒辦法學好，但你千不該萬不該，不該出去給人磕頭。”

　　小李子愣在那，他聽到下意識想藏起手中的竹棍，但眼神裡又帶著茫然。

　　寇姥姥坐在炕邊，語氣依舊冷硬：“我不管你在外頭如何，但在這裡，我們家的孩子第一件要做的事兒，就是挺直了腰杆做人，男兒膝下有黃金，跪天跪地跪父母，其余一概不許跪。”

　　“你年輕輕輕的，記住骨頭要硬，氣要沉穩。”

　　小李子囁嚅。

　　他站在那，臉上浮起一片紅，一直紅到了脖子，心裡那陣說不清道不明的滋味螞蟻一樣啃噬著。