方老爺不在乎舊式規矩，隻娶一妻，財產盡數傳給獨女方玉柔。這方玉柔也爭氣，加上白家也開明支持她做女掌櫃，她在黑河酒廠和丈夫白明哲夫唱婦隨，一個管理生產，一個推銷運輸，生意做得十分好。

　　黑河酒廠盈利頗豐，讓方家族裡其他人看得眼熱，如今更是不得了，十五萬壇酒水的訂單一出，眼熱就變成了明晃晃的嫉妒。

　　這其中，以方老爺的弟弟方吉安為最。

　　方吉安此人正是方繼武的父親，他和方老爺是親兄弟倆，雖說分家之後自己也有個釀酒小作坊，但和黑河酒廠是遠沒法比的，他早些年也被族裡的長輩蠱惑過一次，曾經抱著兒子打算送去大哥家中——大哥家只有一個女兒，而他卻有三個兒子，這還是特意精挑細選之後，選中了方繼武這個最聰明伶俐的讓大哥收養。他覺得這是一份好事，大哥百年之後也有人處理喪事，而且娘家也算是有人了，以後方玉柔受了什麽委屈，還有個兄弟能幫她出頭。

　　但孩子送去一天，當天晚上就被送回來了。

　　方老爺發了話，說他攢下的這些不用旁人惦記，已寫了字據，打他這輩兒起男女都一樣，家產盡數給了閨女方玉柔。

　　方吉安臊地滿臉通紅，又惱又怒，也有過幾年不上門的時候。

　　但慢慢的孩子們長大了，花銷也多，他就一個小作坊養家實在辛苦，諸多事宜仰仗大哥，方老爺那邊顧念他是胞弟給了點兒照顧，兩家好歹是慢慢開始走動了。

　　眼瞅著過了幾天好日子，方吉安去給白家老爺拜壽的時候，冷不丁瞧見那位九爺送的三份賀禮，心裡又開始不是滋味了。

　　他心裡不舒坦，在家裡沒少喝悶酒說喪氣話，直念叨當年分家偏心，把釀酒的秘方盡數給了長子，他什麽都沒落下，如今全便宜了外人。

　　說的多了，他家裡的孩子就信了，跑去學堂嚼舌頭。

　　白明禹道：“這方家孩子忒多，也不知道怎麽想的，一氣兒生了七八個，嚼舌頭那幾個年紀小，拎起來都沒我肩膀高。”

　　“沒動手打人吧？”

　　“沒啊，你是知道的，我大哥給我定了規矩，不能打年紀比我小的，那一幫裡也就方繼武跟我一般大，我就過去罵了兩句把他書桌掀了。”

　　“那方繼武……”

　　“沒打，小爺一根手指頭都沒動過他。那人跟王敬秋一樣，一對兒小白臉兄弟，瘦的竹竿一樣，整天只知道念書。”白明禹嘁了一聲，不屑道：“而且我大嫂也囑咐了，讓我在族學多照應他們點，這也就我大嫂發話，換了旁人我早上手打一頓了！方家那幫子親戚當初還是托了我大嫂的關系才能進族學呢，吃裡扒外的東西。”

　　謝璟想了想，又問：“方繼武這人怎麽樣？”

　　白明禹雖然霸道了些，但講話也公平，皺眉道：“跟王敬秋差不多吧，讀書挺好，書呆子一個，平日裡話都沒半句。”二少爺老大不情願，但還是拖長了音道，“我打問過了，這回嚼舌頭裡的人沒他，可那都是他弟弟妹妹，我掀翻他一張桌子也不虧吧？”

　　謝璟抬眼看他。

　　白明禹臉拉的長：“甭想讓我去低頭啊。”

　　謝璟搖搖頭：“我是覺得這事兒蹊蹺，解鈴還須系鈴人，麻煩二少爺幫我解惑。”

　　東郊巷口，茶樓。

　　謝璟要了二樓靠窗的包間，正用手撐開一條窗縫往外看。

　　白明禹坐在一旁喝茶吃瓜子，他耐性不好，坐了一陣就有些坐不住，站起來湊到謝璟旁邊一邊順著他視線往外看一邊問道：“噯，小謝，看了半天了，瞧出什麽沒有？”

　　謝璟搖頭，沒吭聲。

　　白明禹挨著他坐下，托腮問道：“你剛不說要找出打方繼武的元凶嗎？”

　　謝璟道：“快了。”

　　“他還能自己蹦出來不成？”

　　“剛才我們來的時候，我讓人在學堂放話出去，就說你帶了東院的人晚些時候來東郊查看，要給方家一個交代。那些人在這條巷子裡打了方繼武，聽到之後肯定會再來瞧瞧漏下什麽痕跡。”

　　白明禹哦了一聲，很快又道：“這方繼武也是笨蛋，怎麽挨了打也不知道看清楚？”

　　“套了麻袋，自然認不出是誰。”

　　白明禹覺得他說的有道理，也跟茶樓老板要了一隻麻袋，捆在自己腰上，謝璟看他一眼，並未多言。

　　白明禹主動開口道：“我可不是為了打人啊，我是怕那人到時候跑了，咱們不能白守半天。”

　　半天沒等到謝璟回話，二少爺又拿腳去踩人家新鞋。

　　謝璟看著窗戶那，腳底卻跟長了眼睛似的不等他碰到就躲開，低聲道：“二少爺自重。”

　　白明禹樂了：“你怎麽和大姑娘似的，碰一下都不行。”

　　謝璟沒搭理他，過了片刻，忽然低聲道：“來了。”

　　白明禹正在一旁拋瓜子接著吃，聽到他說，站起來看了一眼，二話不說拔腿就往樓下跑。謝璟緊隨其後，但白明禹爆發力太強，硬生生把謝璟拋在後頭，一馬當先衝過去，跑到的時候那人還在巷子裡貓腰低頭翻找什麽，白明禹上去就給他套了個口袋，拿繩子捆了兩圈推倒在地，先踢一腳解恨！

　　那人吃痛，嗷了一聲，聽著也是學生聲音：“你，你是誰！”

　　“我姓祖，是你祖宗——！”