謝璟站在那，略有些拘謹，跟他們問好：“師兄好。”

　　一幫人在那你看我，我瞅你的，忽然有人撓著腦袋笑起來，其余人也嘿嘿直樂，謝璟剛開始還能繃著，但很快就撐不住，也笑了。

　　為首的一個師兄道：“你就是小謝，對吧？師傅跟我們說過，我們都知道你這兩天要來，但沒想到你長得這麽好看，剛才一進門，我們還以為師傅給找了個小師妹回來哪！”

　　謝璟道：“師兄，我是男的。”

　　“知道，知道！”旁邊另一人興匆匆接話道，“王肅從青河一回來就跟我們說了，我們準備了點小禮物，也不值什麽錢，給你拿去玩兒！”

　　謝璟以前在戲班的時候知道一些江湖規矩，這些師兄們給，他就大大方方收下，挨個道謝，“師兄有空去我家吃飯，我姥姥開了一家小飯館，都是些家常口味，我請大家。”

　　那些人都挺高興，問起是新開的店之後，都紛紛表示要去捧場。

　　謝璟被眾多師兄圍著坐在小爐子邊，大約是看他身形纖細，師兄們就覺得他會冷，特意留了最暖和的位置，還給他倒了一大杯熱茶，拿了幾個烤熟的山芋給他吃。謝璟沒一會就熱得鼻尖冒汗，熱茶是喝不下了，山芋烤得焦香撲鼻，倒是勾起他幾分食欲，掰開慢慢邊吃邊聽師兄們聊天。

　　周圍人笑聲一片，大約都是習武粗人，又是出生入死的兄弟們，什麽話都聊，一幫人關系極好。

　　謝璟被張虎威帶進來，是他們的小師弟，自然而然也加入其中。

　　謝璟一邊吃烤山芋，一邊抬眼慢慢去看這些人，已認出幾個當年熟悉的面孔，都是對九爺極忠心的人。只是當時他入府晚，又鬧了幾次逃跑，他和護衛隊的人關系可沒如今這般好。

　　謝璟眯著眼看了外頭靠近後院高牆的一株百年老樹，他曾經成功翻牆跑出去過一回，踩的就是這棵樹。一口氣跑了三個鎮才被抓回來，之後九爺冷著臉讓人把樹砍了，府裡全都種了西府海棠，再就是柿子——外頭人說九爺有孝心，說的是“五世（柿）同堂（棠）”，但謝璟知道，這兩種樹枝乾軟，又矮過高牆，是用來防止他偷跑的。

　　謝璟捧著熱茶低聲笑了，茶水清澈，倒映出一點他現在的樣子，嘴角揚起來看著心情頗好。

　　當時別別扭扭的鬧情緒，一個跑，一個追，哪裡能想的到，後來數年相依為命。

　　九爺將人遣散，隻留他一人在病榻前。

　　是他送了爺最後一程。

　　也是他，獨活於世。

　　……

　　有師兄拍了謝璟肩膀一下，謝璟晃神，抬頭看向對方。

　　對方笑呵呵道：“沒事，就看你一個人發呆，小謝有什麽煩心事？說出來咱們替你想法子。”

　　謝璟笑笑，搖頭道：“沒有，就是性子比較悶，一時也不知道說什麽好，我聽師兄們聊天。”

　　茶水間裡熱熱鬧鬧，茶杯裡眼神落寞的少年身形被一圈圈水波紋路震碎，很快消失不見。

　　另一邊，總督府邸。

　　白九爺喝了好些酒，在走廊上透氣，這裡不比白家老宅一切都是隱而不露，對面小花園裡擺著摞起來的小假山，其余盡是松柏，三步一崗，進出全是軍人。

　　外頭空氣新鮮，但也冷。

　　九爺略站片刻，就忍不住想起謝璟。

　　他失笑一聲，心想自己這兩年被照顧得太好，當真是離了一刻都無法適應了。

　　一直到中午宴席才散，回到家中。

　　九爺在省府住的也是東院，只是比青河白家那一處要大上許多，一路走來院子裡都有人見到行禮，問好聲不斷。九爺也沒理會，大步走進臥室，走了兩步又頓了下，折返回去褪去大氅，又拿溫水洗了手，讓掌心溫度略微回升，這才去了臥室。

　　只是掀開帳幔探了一眼，床上被褥齊整，並無一人。

　　九爺略微擰眉，轉身問道：“小謝人呢？”

　　身後跟來的人愣了片刻，道：“您說誰？”

　　九爺又問：“上午張虎威沒送人過來？”

　　那人搖頭，不過立刻道：“我這就去找，這是剛煮好的茶，加了牛乳，您喝一盞暖暖胃，等您喝完人就給您送來了。”

　　東院的個個都是人才，果然不過盞茶的功夫，就把謝璟帶到。

　　謝璟手裡還拿著半個烤山芋，有些茫然，瞧見九爺之後才笑道：“爺，您回來了？”

　　九爺坐在那放下茶盞，淡聲道：“我回來了，你又去了哪裡？”

　　謝璟道：“去了護衛隊那邊，張叔說我以後都在那。”

　　九爺失笑，招手讓他過來：“張虎威也是胡來，我讓他去接你，誰說把你送去他那邊了？”他拿了手帕給謝璟擦手，謝璟有些微窘，想往後退，但手還是被捉住了一點點擦乾淨上面烤山芋的煤灰，“你下次直接過來，還跟之前一樣，跟在我身邊，不許再亂跑了。”

　　謝璟點頭應了，垂眼看著九爺給自己擦手，兩人手指觸碰的那一瞬，他覺得指尖微癢，有種想躲的衝動。

　　九爺撓了他手心一下，哄道：“別亂動，一上午沒瞧見，髒的泥猴一樣。”

　　周圍的人送了奶茶之後，一早就下去。

　　此刻臥房裡只有他們兩人。

　　謝璟乖乖讓九爺給自己擦乾淨手，抬眼去瞧周圍的擺設，和他記憶裡的一樣，九爺習慣一向如此，認定了什麽就一直用手頭的這些，不會輕易變化。這讓謝璟多了幾分安全感，他好像真的回到東院了，回到爺身邊。