哢噠一聲，鎖扣被打開。密牢的門吱嘎一聲推落。

　　不等謝玟進入，他身後的簡風致就率先一步衝了進去，一邊嚎著“周大人！”，一邊卻又全然愣在了原地。

　　謝玟心中登時不安，他邁入密牢中，腳下乾枯的草葉發出粉碎的脆響。一旁的燈燭似乎是今日新換的，照亮了昏暗的一角。

　　周勉盤腿坐在光亮之處，他英俊的臉頰上落著一道鮮紅的鞭痕，已經結痂了，看起來會留疤。小將軍暗紅利落的勁裝上遍布著或深或淺的血跡，這件衣衫被撕爛了，露出的皮膚上留有用過刑的跡象。

　　簡風致呆呆地看了半晌。

　　借著不算明亮的燭火，謝玟在周勉的對面席地而坐。他本該想到的，蕭玄謙把人關到這裡一定會用刑。

　　“子躍，”謝玟道，“看目前小皇帝的態度，我並無殺身之禍。只是他已經不是當初年幼的時候了，我很早之前就無法左右他的想法，他把簡風致也安排在我身邊，是要用你和這孩子時時提醒我……”

　　“你妥協了什麽？”周勉忽然打斷道。

　　謝玟怔了一下。

　　“你能來見我，是不是……”他說到一半，話語忽然又頓住，轉而道，“他始終把我當成一個可以牽製你的棋子，但我竟然沒有看透。”

　　“現在下棋的人是他，我和你都同樣是其中的棋子而已。”謝玟道，“如果像你所說的，只要我妥協一部分，就能讓你跟他——”他指了指身側的簡風致，“你們兩個脫離漩渦中心，反倒是好事，我只是顧忌他言而無信。”

　　“你顧忌對了，他本不是可信之人。”周勉言語冷峻地道。

　　“你被關密牢，蕭玄謙有沒有派人跟你談過。”

　　周勉躊躇了須臾：“有。”

　　“是怎麽說的？”

　　“放我出去的條件是，”周勉沉沉地看著他，“宮刑。”

　　不光是簡風致露出了難以置信的神情，連謝玟都吃了一驚，他詫異地抬起眼：“什麽？”

　　而周勉神色如故，似乎看穿了蕭玄謙此舉背後的意義，可越是如此，他越難以妥協。

　　這算是什麽要求？讓周老將軍之子、周家的最後一個武將斷子絕孫？謝玟腦子裡稍顯混亂，有些理不清蕭玄謙的想法，他發現自己對他的印象越來越模糊、陌生，看不穿他的腦子裡在想些什麽。

　　無論是從把控朝野、也是從天子聲譽的角度著想，蕭玄謙都沒有必要這麽對待周勉，說得再過分些，他甚至砍了周勉的腦袋，也比用這種惡毒的刑罰給他交換自由更合理。推己及人，謝玟甚至聯想到自己以後要是被關了小黑屋，是不是也得切掉才能出來。

　　……他的學生不僅不聽話，而且仿佛已經是個變態了。

　　就在兩人相對沉默的時候，一旁的簡風致似乎也從這樣的對話中得到了無限的聯想，他呆了又呆，吞咽了一下口水，小心翼翼地道：“陛下不會是自卑吧……他是不是憎惡別人比他大……”

　　他一邊說著，一邊用某種不可言說的目光看向謝玟，畢竟只有謝大人體驗過。

　　謝玟按了按額頭上的青筋，面無表情地道：“閉嘴。”

　　簡風致立即閉嘴。

　　“他專橫善妒。”周勉冷淡地評價道，“以這個作為條件，不過是想要羞辱我而已。”

　　善妒……難不成還真是妒忌男人的大小嗎？謝玟覺得荒唐無比，他不知道周勉怎麽也這麽想，隻得道：“此事絕不能答應。我這次來也是要告訴你，如今的蕭玄謙跟以往不同，他就是做個專/製暴君也無人能製得住，我會跟他談判，讓你離開密牢、遠離京畿，以後也就能……”

　　“不行。”周勉盯著他道，“我不會走的。”

　　謝玟一個頭兩個大，他覺得周勉不是在乎京都權位的人：“為什麽？”

　　“因為他不會殺我。”周勉道，“他也不會殺簡風致。因為他有一個很怕的事情。”

　　他怕有人會在謝玟心裡留下印記，他怕這段關系再添裂痕，怕把懷玉越推越遠……同樣的視角，周勉在這個角度上，比任何人都了解蕭玄謙。活人是沒法跟死人爭的，就算是蕭玄謙也不敢這麽做。

　　謝玟跟小皇帝接觸最多，竟然不知道周勉所言為何，但對方很快又轉移話題，他心知這是不想說的意思，便繼續征詢他的意見：“你依舊要留在京都嗎？”

　　“即便沒有你的事，他也依舊容不下我。”周勉道，“從當年我的妹妹險些被先帝指婚給你，到我父親乞骸骨、回鄉途中被他三封信氣到重病，他就沒想過放過周家。”

　　他似乎很明白謝玟最為關心的地方，謝懷玉曾是最為冷酷的執棋人，將權術玩弄於股掌之間，但他的立場和良知，讓他總是贏得體面風度，幾乎帶著一些對失敗者的垂憐……他骨子裡有一股不自知的多情。

　　周家的事早已成為謝玟與蕭玄謙之間的一根刺，他越是這麽說，才越能讓謝玟深刻感受到——那一位已經不是曾經百依百順的少年郎了。

　　“我會留在京都的。”周勉定定地道，“我活在他眼前，就能讓他最為介懷。”

　　他已經明白如何才能真正折磨到那位九五之尊了。蕭九唯一的軟肋就站在他面前，而且對他溫柔同情，對方的一點點關心，都能讓皇帝夜不能寐。

　　謝玟長歎一口氣，慢慢地斟酌道：“我算了算日子，按照往年的規矩，西北軍駐防將軍不日將回京述職，那是周老將軍的學生舊部，他們回來見不到你，肯定會上書遞折子。到時便是放出你的機會，只不過就算你能脫身，手裡的兵權和職責也要受控。”