三日後，莊妃投井而亡。掌管這寒冷宮殿的年長太監遞出信來，輾轉遞到九皇子的府上，謝玟挑亮燈芯，看著大病新愈的學生披衣而來，展開那封效忠的書信……這是一個不起眼的太監，在深宮沉浮多年，熬盡資歷，但他兼有謹慎而大膽兩種矛盾的特質、並且是一個徹頭徹尾的賭徒，隻賭一次。

　　這個人就是後來的總管大監崔盛。

　　那時，謝玟也將這張不便示人的書信燒掉了，就如同眼下一樣。炸開的細微炭火、零星的火星，還有他指間飄落的灰燼……他想得入神，手腕一下子被童童拉回來，四五歲的小女孩橫眉怒目，大聲批評道：“心不在焉的時候不要玩火！”

　　謝玟愣了愣，眨了一下眼睛，道：“抱歉……我這不是老毛病麽。”

　　“你還知道是老毛病。”小女孩拍了拍他的手心，不高興地哼了一聲，“我看你是真的上了年紀，精力只能用在一個地方，再也沒有一心二用的時候了。”

　　她指的是謝玟十年前剛剛來到這裡時，與諸多國手對弈的往昔。謝玟倒是頗為讚同地點了點頭：“嗯，還會越來越念舊。”

　　這父女倆的模式實在讓人看不懂，暗衛十一觀察了半晌，沒有插話，他暗中揣摩著帝師的面貌，覺得對方還是言重了，謝大人看起來……不知道是二十五、還是二十六？遠遠談不上精力不濟的地步……

　　十一剛想到這兒，忽地又記起當今陛下也是二十五六，謝大人是陛下的老師，那……他忍不住又仔細地端詳了對方片刻，頭上簡直快要冒出一個問號來。

　　他躊躇了片刻，見謝大人臉上神情如故，才問道：“大人剛剛說，那個人趁您醉酒，跟你發生性關系，什麽是性關系……”

　　童童一聽這話可就不困了，她意味深長地看向十一，剛要開口，就被自家親爹捂住了嘴，然後薅到懷裡塞了一口烤魚，小女孩惡狠狠地吃著魚肉，盯著謝玟那張正經的臉。

　　帝師大人從容地解釋道：“就是夫妻關系。”

　　暗衛大吃一驚，但震驚之余，心思略顯單純的十一忽然發覺了這其中的漏洞，琢磨著小心問道：“您說的那個人，聽起來好像……”

　　他敏感地沒有說話，而謝玟也只是輕輕地微笑了一下，不置可否地燒空那些書信，每一封“懷玉親啟”，都在火焰中升騰起一絲一縷、纏綿不絕的墨香。

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　　飛馳的雪白駿馬疾行而來。

　　馬蹄深深地陷進雪中，而這匹英武神駿卻毫不為之停留。馬上之人一襲玄色長袍，披風底襯猩紅，在寒風中潑灑出如血的一線豔烈。

　　在雪色駿馬飛奔的後方，一行身著佩劍、錦袍輕甲的紫微近衛追逐不上，甚至有馬匹當場止步跪下，連人帶馬都在呼哧呼哧地喘氣。領頭的何侍衛翻身換馬，緊扣韁繩，再度衝了上去。一旁的兄弟扯著嗓子衝他喊道：“不行首領，我們根本追不上宵飛練！”

　　陛下的坐騎是一匹神駿，而天子又是出了名的騎射絕佳。何泉覺得自己的喉嚨根兒都在滋滋冒血，咬牙道：“紫微近衛，反而追不上天子，咱們算是幹什麽吃的！”

　　一乾人沉默下來，而沒被宵飛練甩掉的幾匹馬也接近力竭的邊緣，於是又有人道：“我們數匹馬輪換，兩天一夜，都快要把戰馬跑死了，是陛下不會累、還是宵飛練不會累？這又不是徑直回京的路！”

　　“後面都是南巡隨行的重臣們，老大人們精力不濟，何首領，你看我們是……”

　　“就算再趕也趕不上回京過年了，陛下這到底是要去哪兒？至少該問一問，讓老大人們安心。”

　　能支撐著說話的幾人，都是武功俱佳、身體強健之人，而稍微體弱些的，早就在不眠不休的疾馳中失去靈魂了——腦子都差點被北風給吹歪，明明啥也沒做，但仿佛身體被掏空。

　　何泉沉吟片刻，道：“冉元飛，你跟我追陛下，其他人立刻掉頭，回去接應南巡的車駕隊伍。”

　　“是。”

　　“遵命。”

　　於是兩撥人當即分開，只剩下兩道身影不顧一切地加速衝上去，何泉和冉元飛騎術都很不錯，跟陛下相差仿佛，換過馬後，在竭盡所能之下很快便縮短了距離，追上了漸漸疲憊的宵飛練。

　　而那頭雪色的大馬卻漸漸放緩速度，最終停到了洛都裡一個點著彩色燈籠的院門前，裡頭矗立著數座樓宇館坊，陛下的身影也消失不見。兩個紫微近衛猛勒韁繩，冉元飛剛想一頭扎進去，就被何泉拉住肩膀：“你睜眼看看。”

　　冉元飛抬起頭，見到“牡丹館”這三個大字，他品味了須臾，臉上騰地一下紅了，面若火燒地問：“青青青……青那個……”

　　“青樓。”何泉道。

　　冉元飛久久回不過神，瞠目結舌：“從南疆回洛都，疾馳兩天一夜，就是為了來洛都第一館狎妓？！陛、陛下……我就說！老大人們都覺得陛下近日以來有些輕佻……”

　　“狎你個頭。”何泉怒道，“等郭大監趕上來，聽見你說這鬼話，擰了你的腦袋！”

　　冉元飛立刻噤聲，滿臉淒風苦雨地看了一眼這牌匾，躊躇不前之際，何首領便揪著他的耳朵一把拽了進去。

　　何泉道：“郭大監囑咐過我，陛下有個故人在此，曾在信裡寫了，初一之前一定趕回來相見……你害什麽羞，給我睜開眼看路！”