“姑娘會心想事成的。”謝玟道，“但日後讀書要仔細。”

　　“我仔細著呢，公子！”那小姑娘招招手，朝相反的方向去了。也不知道她什麽時候才知道自己寫得是白日苟合。

　　謝玟轉過頭看向蕭玄謙，道：“還不回去？你這是虛情假意、還是真心流露，總得有個時間應驗。”

　　蕭玄謙驀地抬起眼時，對方卻收斂神情，什麽都不說了。

　　————

　　小皇帝說話算話，簡風致很快便被放走了。小采花賊臨走之前抱著柱子哭天抹淚，以為帝師大人做了什麽巨大的犧牲，只差把“給我講講”寫在臉上了。謝玟踹了他小腿一腳，眉目清冷地罵了句：“滾遠點。”簡風致這才垮下個臉，一步三回頭地跟著宮女走了。

　　偌大個紫微宮，除了這些木頭似的宮女太監，就剩下玉獅子睡覺打盹兒，陪伴左右了。連原本奉旨帶他散心的小沈大人，也苦哈哈地在後院兒喂馬，更別提出去見周勉、蕭天柔了，小皇帝一時好一時壞的，他不想破壞局面。

　　直至數日後，西北軍進京前夕，當世大儒李老先生也在夜中進入帝都——他年老體弱，為了帝師之事匆匆趕來，這位年近八十的老先生親自前來，千辛萬苦磨破了嘴皮才勸得小皇帝松口，謝玟終於又見到一位故人。

　　在偏殿的暖閣裡，李老先生連夜進京，他風塵仆仆、發須皆白，柱著杖立在燈前。等到身後的腳步聲靠近時，老者轉過身，向迎面而來的謝玟拱手道：“謝帝師。”

　　謝玟對他十分尊重，幾乎在同時回禮。兩人相對而坐，燈火搖曳，此景如故。

　　“老朽總疑心帝師是神仙中人。”李老先生道，“自十年前我見你到如今，你的形容外表，竟然沒有一絲變化，不見半分歲月痕跡。”

　　“馬齒徒增，沒什麽長進，讓老先生見笑了。”

　　李獻眯起一雙渾濁的眼睛，他道：“三年前你的死訊傳到福州，其他人都拍手叫好、彈冠相慶，我卻說要天下大亂，隱居避世……幸而你沒死，否則今朝的國事家事，還不知道是什麽模樣。”

　　謝玟的眉目在燈影之下攏上一層光，他的溫文爾雅中素來帶著三分的疏離清寂，此時燭火驅退了冷意，仿佛他視線所照之處，盡是殷切多情的期望、有一股纏綿溫和的味道：“我要是真死在那個雪天裡，就是天下大亂也不乾我的事。”

　　李獻道：“今朝我來，正是要問……你跟陛下真的走到路途盡頭，再無轉圜之地了嗎？”

　　謝玟抬眸看了他一眼，指間轉動著一枚黑色棋子。

　　“帝師說一句是，我便回福州老家去，從此不問廟宇朝堂，任它洪水滔天。如若帝師還舍得為蕭家天下舍身續命，我一身將死之軀，也願意埋骨青山，竭力輔佐陛下。”

　　這話與當年的立場大相徑庭，謝玟摩挲著棋子，輕聲問道：“當年……”

　　“當年帝師跟陛下過從甚密。我等老臣憂心謝大人有不臣之心，故而為此跟陛下鬧到那個地步，但我冷眼旁觀了這麽些年，才看明白蕭家天下不是因帝師而敗的，而是因帝師才能再有生機。”

　　他說得並沒有錯。這本書的原著結局慘烈無比，蕭家人幾乎斷絕血脈，整個朝堂、京都、乃至於輻射到的天下萬民，都在水深火熱的戰事裡淪為亡國之奴……如果是原劇情，最直接的幕後推手就是蕭九，而這個最後被逼瘋、殘忍暴虐的反派，此刻正坐在皇位上，不僅有姐妹親族、心腹臣子，還在盡職盡責地做一個好皇帝。

　　因為謝玟希望他做一個好皇帝。

　　“李老先生。”謝玟斟酌道，“當年之事，我並未在意。”

　　“帝師雅量。”李獻感慨地長歎一聲，“隱居之後，我常常如同複盤棋局一樣，重新回憶過往。謝大人料事如神、謀劃周到，幾乎像是未卜先知……有帝師在，我才敢說再為陛下盡一盡心，否則誰來都是沒有用的。”

　　“我早已不會未卜先知了。”謝玟道，“李老先生是為了勸說我留在蕭玄謙身邊？”

　　李獻沉默不語，他兩鬢花白，原本渾濁的眼球忽然迸發出火星似的懇切：“陛下不是沒有治國的能力，只是他的性情太極端，無人約束，會出大事。”

　　“李老先生覺得，”謝玟問，“我欠他什麽嗎？”

　　李獻被問得一怔，神情產生了一瞬的空白，旋即聽到對方慢條斯理、溫柔如水的聲音。

　　“我應該什麽都不欠他的。”他道，“蕭玄謙想要的樁樁件件，哪一樣我沒有給？還是非要讓他折磨到心神空耗、死在他身邊，才算我還完了報應麽。”李獻啞口無言，他到這時才意識到——原來謝玟的付出也是有限的。

　　李獻望著他的眼睛，忽然想起數年前在自家宴會上的事。那時陛下剛剛登基不久，就跟謝玟產生了一場極為激烈的爭吵，爭吵的緣故很是匪夷所思——有兩張折子，彈劾少將軍周勉，跟謝玟私交過密。

　　謝玟為了周老將軍肩負的戰事，常常深夜出入周府，甚至時而留宿。周勉也是他交情極好的朋友。但同時，紫微宮的燈燭長燃不滅，一直等到天明。

　　那場爭吵不在眾人面前，只有作為主人的李獻知曉。宴會中途謝玟不勝酒力去休息時，那個原本該安靜的房間爆發了巨大的聲響，茶盞、硯台，全部都掀得碎裂，滿地殘余著滴滴答答的血跡。