不渡和尚裝傻充愣，顧左右而言他：“陸施主，牛鼻子，這城雖小，但旗幟還蠻多的，頗有些可觀之處……呃……”不渡和尚的目光掃到二樓雅座走廊上立著一名身寬體闊，有若活彌勒的黃袈僧人，頓時熱情洋溢地舉高手搖晃，“無定師侄——別來無恙——”

　　笑臉彌勒不笑了，默默背過身去。

　　“牧師叔。”

　　半算子上前幾步，朝鬼谷一行人打招呼，倒還算中規中矩。

　　褶皺耷拉的鬼谷牧鶴長老慢騰騰地停下腳步，慢騰騰地睜開眼皮，慢騰騰地朝他點頭。

　　牧鶴長老背後的鬼谷弟子稀稀拉拉地朝半算子行禮——半算子身為鬼谷谷主關門弟子，又得傳推星盤，未來就算沒能繼任谷主一職，也定是谷中元老之一。基本上，年輕代的弟子，都得喊他一聲“小師叔”。

　　不過，鬼谷崇尚隱逸，谷中一年到頭來，或天然或人力地折騰出一副終日雲霧飄渺的模樣。大家藏在霧裡，躲在松木下苦修，互相間挺少碰面。不少人這還是第一次與宗門有名的“鐵口神斷”碰面。

　　碰面之下，隻覺得這小師叔，比之傳言……

　　“牧師叔您也在這啊，可太好了。”半算子背著他破破爛爛的破鬥笠，穿著他高一腳低一腳的破道袍，一腳蹬一破藤鞋，一腳底板光溜溜，啪嗒啪嗒地這樣在眾目睽睽下過來了，“唉，師侄不幸，欠了這位佛宗佛子三萬兩黃金，師叔您有余錢否？”

　　一眾罕少出門的鬼谷弟子在四面八方意味深長的視線中，如坐針氈。

　　這個小師叔……

　　能不認麽？

　　偌大的白鹿樓詭異地寂靜。

　　“十一。”

　　有人出聲打破寂靜，三樓雅間的走廊上多了一道清灰身影，聲音低沉，語調平緩，充滿山雨欲來風滿樓的平靜。

　　啪嗒。

　　陸淨手中的折扇一下子掉到了地上。

　　他硬著頭皮往上瞅，擠出個尷尬的笑容：“啊哈哈，三哥啊……”

　　藥谷陸家三郎陸沉川面無表情地看著他。

　　陸淨二話不說，扭頭奪門奔逃。

　　“和尚！！！道士！！！救命啊啊啊啊！幫我攔一攔！”陸淨一邊跑，一邊聲嘶力竭地喊。

　　整個旋城沸騰起來，一直到夜半三更，人聲方歇。

　　………………………………

　　夜晦星稀。

　　一隊長長的隊伍在地勢平坦的曠野停下，熟練地準備駐扎夜宿。

　　十二洲時令差異不小，此時的清洲城池基本都進入瘴月了。而比清洲更靠內陸一些的湧洲西部還有較多地區處於霧月。一年中，瘴月中厚土瘴迷，商旅斷絕，除大能飛舟外，常人難行。昭月是最為寶貴的日子，瘴霧退，四野開。中間的“霧月”則不好也不壞。霧月的時候，城外鄉野間雖然不像昭月那般山清氣朗，瘴霧卻也沒有瘴月那麽濃厚，在修士保護下，仍能繼續往來在洲城之間。

　　霧月往來行商遷徙的隊伍被稱為“走荒”。

　　走荒人多是一些遷徙的流民和逐利的商人，前者貧瘠，出不起使用挪移陣的繳資，後者販貨，貨物走挪移陣成本太高，難賺幾個錢。至於飛舟和芥子袋，那是仙門中高貴者才有的神物，和螻蟻一樣的芸芸眾生沒有多大關系。

　　一窮二白的流民和舍生取財的商人湊在一起，湊出一筆錢，雇幾名實力尚可的修士，護送隊伍行走在荒野之中。只要不遇上時令劇變，瘴月提前，雖然有些風險，但大部分走荒人還是能夠有驚無險地抵達目的。

　　“歇騾嘍歇騾嘍——”

　　商人們敲打著酒囊，彼此打招呼。

　　護荒的修士們忙著在駐扎地外布置上陣法，男人們攤開卷成一團的行囊，熟練地搭起帳篷，女人們點燃篝火，架起鍋，燒開沸水，扔進乾糧和白天收集到的野菜菌菇。行荒隊裡的說書先生用木炭教孩子們在火堆邊識字。頑皮的，偷偷抽了幾根木枝，你來我往地“大俠過招”。“皮猴子！皮癢了是吧？”

　　忙碌的大人險些被樹枝打到，半開玩笑，半教訓地呵斥了幾句。

　　“俠客”們吐了吐舌頭，灰溜溜跑回說書先生身邊坐下。學了七八個字，一群小不點就纏著說書先生講故事。

　　“先生，先生，繼續說上次的那個《回夢令》吧。”

　　“對呀對呀，第六折後面呢，秋公子離莊遭圍困，逃出去了沒呀？”旁邊看火的半大少女忍不住也插口問了句。

　　“唉唉！”說書先生無奈歎氣，“這我上次路過州城的時候，‘一頁塵’先生就寫到這第六折，後面有什麽新話，也得等到我們走到下一座城，找墨文坊翻翻，才知道啊。你們在怎麽問，我也沒法講啊。”

　　“墨文坊是什麽呀？”

　　扎羊角辮的女孩眼巴巴地看著鍋中的野菜，細聲細氣地問。

　　“就是山海閣開的書坊，新話本，新笑談，都是打那裡出來的……”

　　“為什麽會打那裡出來啊？”

　　“……”

　　人聲嚷嚷。