國難與河患往往同作。黃河孕育文明，卻又變遷無常，潰決改道帶來的災難，總歸會被時間與人治一次次抹平，荒土上會再次萌發青苗。

　　“往事已矣不可追，別想了。”蘇晏起身穿衣，“用晚膳吧，我好餓。”

　　蘇小北擦了擦淚，強笑道：“都備好了，就等大人傳喚呢。”

　　“對了，咱們是不是該買點粽葉、糯米、花生之類，也包些粽子應應節？哦，還有鹹蛋和火腿，甜粽鹹粽都好吃。”

　　“買是都買了，明日便叫廚娘包好。”

　　“吃現成的，那多沒意思，咱們自己包，試試看。”

　　蘇小北為難道：“我和小京手藝不行，怕包成個棍子。”

　　蘇晏笑：“包成桶子也無妨啊，玩玩兒嘛。”

　　次日一早，主仆三人便在院中擺弄起來，石桌擦得乾乾淨淨，放好一乾食材，邊說笑邊包粽子，沒多久就成就了一桌妖魔鬼怪，模樣只有更醜沒有最醜。

　　蘇晏欣賞手中的最新傑作，一頭鈍而凸長，一頭圓而中陷，忽然覺得有點像雞巴，表面結結實實地捆纏著絲線，就更汙了。他滿頭黑線地想拆了重新包，聽見院外有人敲著門高聲詢問。

　　蘇小京去開門，呼啦啦湧進來好幾個拿著禮盒禮包的仆役，把兩張石桌都卸滿了貨。

　　“這是豫王殿下送給蘇大人的節禮，還請大人笑納。”為首的錦衣管事說完，大約覺得禮賢下士給足了面子，也沒等他回話，揚長走了。

　　“不想笑納，醜拒行不行啊？”蘇晏無奈地吐了個槽，隨手打開一個禮盒，裡面是十二枚包裝精美的粽子，材料極考究，用的都是上好的貢米和果脯，還有滇西進貢的鶴慶火腿，熱氣騰騰，清香撲鼻。

　　“哇！”蘇小京驚歎，“這是什麽粽子，這麽香！是不是只有皇宮裡才能吃到？”

　　蘇晏順手丟了兩個給他：“是啊，隨便吃。”

　　蘇小北瞧瞧自己包的粽子，越發覺得不能入眼，沮喪道：“先前包的這些我都收到廚房去，給下人們吃。”

　　蘇晏阻止：“別，兩輩子第一次包粽子，辛辛苦苦的勞動成果，我可得好好品嘗。”

　　於是蘇小北就把蘇大人包的那串妖魔鬼怪加個雞巴精單獨拎出來，放在另一個鍋裡煮。煮著煮著，就煮沒了。

　　“沒了是什麽意思？”蘇晏睜大了眼睛問。

　　“就是……小的中途去後巷貨郎擔，買了罐槐花蜜，回來一掀鍋蓋，就沒了。”沒能管好家，連串粽子都會被偷，對此蘇小北很是羞愧。

　　蘇晏擺擺手：“許是後門沒關，誰家小崽子聞到味兒，溜進來拿走了。小孩子都嘴饞，沒事，反正也沒包好。咱們就吃禮盒裡的吧，特供食品呢，不吃白不吃。”

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　　北鎮撫司的詔獄裡，初夏晴朗的陽光照不進分毫，常年一派幽深陰冷，隻適合躲避端午的白蛇小青修煉。

　　沈柒向後倚坐圈椅，筆直有力的雙腿悠閑地架在桌面，手裡拎的一串熟粽子蕩來蕩去。粽子依稀還有些熱氣，就是形狀醜得簡直玷汙屈子。

　　他似笑非笑地翻看片刻，拆開其中一個，蘸著桌面小瓷碟裡的綿糖，咬了一口。

　　“醜歸醜，味道還算差強人意。”千戶點評道。

　　幾口吃完，他歪頭看吊在刑架上蓬頭垢面的卓岐，舉起另一個晃了晃：“卓大人也吃個粽子，應應節如何？”

　　卓岐面色如紙，乾裂嘴唇上滿是血汙，語聲嘶啞吃力：“水……給我水……”

　　沈柒慢慢拆著絲線，將箬竹葉一張張剝開，露出內中又黏又甜的糯米，起身走到卓岐身邊。

　　“卓大人，說句實在話，你這麽硬扛著，毫無意義。你說你沒有貪汙受賄，捐監多批的名額怎麽算，所有捐米都上繳朝廷了麽，就沒克扣部分填充小金庫？若依太祖例，合60兩銀即判剝皮揎草，沒冤了你吧？

　　你說沒有結黨營私，與那些西野黨人的私信往來又怎麽算，信中就沒有‘世胄躡高位，英俊沉下僚’的怨望之言？就不曾痛罵過權宦和錦衣衛？”

　　卓岐氣若遊絲，神智幾近崩潰，只是念叨著“水”。

　　沈柒冷笑：“我說你們這些讀書人哪，渾身上下長著嘴，逮誰罵誰，還欺軟怕硬。武死戰，文死諫，你要是敢像兵部左侍郎於徹之於大人那般，挨了三十廷仗依然面不改色，當眾逼得皇爺收回成命，我倒敬你是條漢子。可你敢麽？也就拿我們這些替皇爺當差辦事的出氣。

　　沒錯，我們是鷹犬，是爪牙，可你也不看看，那是誰的鷹犬爪牙？把我們這些爪牙都拔了削了，疼的又是誰？滿朝文臣大儒，一個個頂著清流的名號，究竟有幾個是真正為國為民？五個？十個？還不都是攥著自己的利益和名譽拚命往上爬，為了爭奪話語權，操控國策，屢屢搬出禮儀制度挾持上意，甚至毫不顧及天子的顏面。

　　‘陛下，罪己詔寫了麽？沒寫？那臣代陛下寫。’

　　‘陛下，臣要辭職。可你若是準許我辭職，名聲可就更臭了。’

　　這種場面，我當錦衣衛十年，見得多了。爪牙猶利，尚且如此，若是再讓你們把爪牙拔了，天威何在？”

　　“所以，想清楚你罪在哪兒了嗎？”沈柒將剝好的粽子送進卓岐嘴裡，一點點往裡塞，“這可是你的得意弟子親手包的。吃完了，就在認罪狀上畫押吧。指揮使大人答應畫押後免你一死，不會食言。”

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