“咱當差的哪有挑晴揀雨的命，姚公公不也一樣辛苦？”

　　“那是那是，不知藍公公此番是奉了什麽差事？”

　　藍喜從打傘的多桂兒手上接過棉襯，笑眯眯地道：“也沒什麽，皇上見風涼，著咱家下去添件衣裳。”

　　姚順看了看那兩件冬衣似的厚棉襯，又扭頭看看趴在地上等待受刑的犯官，臉色微變，忙道：“藍公公放心，皇上的意思我省得。”

　　他朝一旁的內侍丟了個眼風，立即有人拿了棉襯上前，塞進蘇晏的中單裡，登時腰下鼓囊囊地隆起來，像一大塊移了形的元寶。

　　藍喜滿意地點點頭去了。

　　第十二章 還是挨了廷杖

　　姚順重新坐下。準備行刑的校尉照慣例看他腳尖，不料既不開也不閉，倒像剪子一樣往內交叉，一時猜不透密旨，不知如何下棍。

　　又聽他慢悠悠地拖了聲：“打——”

　　行刑校尉心中頓時明朗：不是“著實打”，也不是“用心打”，聖意定然是從輕，便抬了抬棍子，一杖打下。

　　蘇晏正闔目咬牙，這一杖下來，卻沒有想象中的劇痛，又挨了幾杖，也隻跟他老爹拿掃帚柄抽差不多，嘴上哎哎地叫著，心頭大為慶幸。

　　錦衣衛指揮使馮去惡的臉色逐漸陰沉。

　　按規矩，十棍換一人。馮去惡朝身旁的一個小旗使個眼色。那小旗立即心領神會地上場，接過木棍，在空中掄了個半圓，帶著呼嘯的風聲抽下來。

　　劇痛直躥向四肢百骸，蘇晏隻覺頭皮炸裂，天靈蓋都被掀開，衝出一聲鑽心切骨的慘號。

　　不給他半點喘息的機會，下一杖又重重揮下，他像條生生投入煎鍋的活鯉魚，抽搐的身軀幾乎要蹶躍，卻被兩頭的校尉死死摁住手腳。

　　待到第三下打完，血水竟滲出了兩層棉襯，將中單染得赤紅。

　　那小旗拚盡全力打了七八下，微微喘了口氣，肩井穴猝然一下刺痛，如鋼針入髓，手上勁力陡消，杖子戛然落地。

　　一粒細小的珍珠從他衣上掉落下來，在地面彈跳著滾入水窪中，與雨珠渾然一色，竟無人看清。

　　馮去惡面上浮起怒色，旁邊一人俯身：“小旗力有不逮，讓卑職接替行刑吧。”

　　馮去惡轉頭看了一眼，見是千戶沈柒。此人心性梟驁、手段狠辣，人稱摧命七郎，平日頗得他重用，便微一點頭，低聲道：“務必打死。”

　　沈柒諾了一聲走到場中，接過杖子，隻一下便打得折成兩截，皺眉喝道：“換杖！”

　　立刻有幾個校尉上來，拿了杖子任他挑選。

　　蘇晏滿口是血，痛得渾渾噩噩，幾乎魂飛魄散，忽然聽見耳邊一個細微聲音道：“忍一忍。”

　　蘇晏一驚，忽覺這聲音有幾分耳熟，極力抬眼，只看見杏色衣擺上一圈麒麟踏雲，繡春刀窄而彎的刀鞘正瀝瀝地滴著水。

　　不容他細想，杖子已風聲凜厲地下來。

　　蘇晏瞑目待死，原來皮開肉綻的地方火辣辣地割著，新的杖子疊在上面，不知是不是因為痛到極處，反而沒有了撕筋斷脈的感覺，不由懷疑已經打到肌肉壞死，心下又驚又慟，一下子昏厥過去。

　　姚順本漫不經心地啜著茶，忽見高舉猛落的杖子威勢驚人，行刑的錦衣衛面色陰鷙、下手如風，隻驚得茶盞砰一聲墜地。他扯過一個內侍急道：“快去跟馮大人說，打得太狠了，要出大事！”

　　馮去惡聽了傳話，隻撣撣衣袖，朝他露出個冷笑。

　　姚順刹時冰雪傾頂，想到藍喜離去時看他的眼神，恍悟此番是兩相爭鬥，自家夾在中間身不由己，頓時手足顫抖，面如死灰。

　　五十杖畢，沈柒丟了棍子，走到馮去惡身邊，低聲稟道：“完了。”也不知是說刑用完了，還是人也完了。

　　馮去惡冷眼看了看場中那條寂然無息的人影，道：“走。”

　　一夥錦衣衛頃刻走得乾乾淨淨，姚順上氣不接下氣地抽喘，隻用手指拚命點著場中人影，眼見就要背過氣去。心腹內侍急忙過去，心驚膽戰地探了探鼻息，猛回頭叫道：“活的！還有氣！”

　　姚順繃緊的心弦一松，吐出口濁氣，癱軟在扶手椅上。

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　　蘇晏氣若遊絲地呻吟一聲，幽然轉醒，鼻間嗅到一股濃烈的藥味。

　　他俯臥榻上，茫然四顧，才動了動僵硬的身軀，頓覺疼痛難耐，忍不住叫出聲來。

　　一個眉清目秀的青衣少年推門而入，手上端著盆熱水，一臉喜色：“大人終於醒了！”

　　蘇晏定睛一看，是他新收的小廝，本名得順，他給改了名字叫蘇小北。原來自己已回到家中。

　　“小北，我睡了多久？”

　　蘇小北絞了毛巾為他擦汗，嘴裡絮絮叨叨：“大人昏過去足足兩日。日前宮裡的太監們用軟榻把您抬回來，都不省人事了，可叫小人嚇個半死，好在他們已經請大夫治過傷敷了藥，說是萬幸沒傷到筋骨，臥床靜養個把月就會好起來。”

　　蘇晏歎口氣，“我知道此番皮肉要受苦，卻沒料到如此凶險，差點丟了小命。”

　　蘇小北道：“大人是大難不死必有後福，眼下安心養病最要緊。”

　　說著揭開薄被，輕輕褪去蘇晏的褲頭，想為他塗抹藥膏，見原本雪白的皮肉上烏烏紫紫，一道道滲著血水的豁口觸目驚心，不由抽著氣，抖瑟得下不了手。

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