阿勒坦冷笑：“那行啊，你拿一個人來換。”

　　朱賀霖當即翻臉：“滾！沒得談了，開打就開打！”

　　雙方親衛聞言，再次劍拔弩張，箭都架在弦上了，卻聽得傳令兵疾馳過來稟報：“有一支不明身份的精兵突襲我軍！寧王借此收攏余部急撤，已脫離戰圈！”

　　朱賀霖一拍馬鞍：“他就區區幾萬人馬，這你都攔不住？阿勒坦，你故意放水？”

　　阿勒坦臉色也不太好看，與傳令兵嘰裡咕嚕幾句後，皺眉道：“寧王的那些府兵與傭兵，幾無一戰之力，倒像是擺在明面上給人看的。我就懷疑他另有後手，看來就應在突襲的這支奇兵上了。”

　　朱賀霖亦皺眉：“斬草未鋤根，只怕要像真空教一樣死灰複燃，始終是個隨時發作的大隱患。朕這就派兵去追擊，一定要把弈者的力量徹底鏟除！”

　　阿勒坦道：“既然弈者的真實身份是銘國親王，清理門戶之事，我們北漠就不好插手了。要不，你再禦駕親征一趟？”

　　朱賀霖瞪了他一眼：“朕不會再輕易離京。你在幻想什麽？沒有朕的首肯，銘國不會有任何一個臣子敢擅自接見外使。聖汗若還想談，那就約個時間與地點，雙方坐下來，慢慢談！”

　　阿勒坦知道今日是決計進不了大銘京城了，想要再見他的烏尼格，大概得等到雙方坐在談判桌前之時。他悻悻然地磨了磨後槽牙，說道：“十日之後，太子城！”

　　朱賀霖：“準！”

　　阿勒坦冷哼一聲，沒再多說什麽，示意親衛長斡丹傳令下去，鳴金收兵。

　　城頭的臣民們只看到一片煙塵中隱隱有人馬奔突，生怕聖駕再次有失，緊張萬分。而率部出迎的於徹之做好了心理準備，要打一場死傷慘烈的硬仗。他沒想到的是，皇帝與敵酋在陣前直接碰了面，也不知雙方談了些什麽，竟讓已逼臨城下的北漠大軍自行退了兵？

　　於徹之滾鞍下馬，行過問安禮後，忍不住問：“臣鬥膽一問，皇上是如何兵不血刃，退敵於唇舌之間的？”

　　朱賀霖哂笑：“昨日之敵，非今日之敵。同樣的，今日之友，亦非明日之友。國與國之間，本就是一個‘利’字說話，所謂的邦交之情，首先也是建立在這個‘利’字的基礎上。一旦雙方所圖之利能成為共贏互利，自然就能消弭戰火了。”

　　“共贏……互利？”

　　“具體的條款還要詳談，總之我大銘只能賺，絕不做虧本買賣。”

　　於徹之許久沒聽到這般市井口吻了，不禁回想起太子時代的朱賀霖，莫名覺得……還有點親切？

　　不知怎的，他心裡油然生出對喬裝親征的清和帝的信賴之情——也許是因為王五王六的覆滅，也許是因為阿勒坦的撤兵，也許是因為那一面在關鍵時刻從天而降的九旒龍旗。

　　於徹之抱拳請戰：“求皇上恩準臣率兵追擊寧王一部，將其擒回京城，有罪無罪，交由皇上論斷。”

　　朱賀霖用關切的語氣說道：“於閣老舊傷發作，當靜養，不宜過分操勞。朕另派騰驤衛前去追擊。”

　　見於徹之一急之下還要繼續請願，他伸手按在了對方的肩頭，語重心長地道：“於卿，你是要當朕的一時之帥，還是一世之帥？”

　　這下於徹之服了，躬身告罪：“皇上為臣計之深遠，臣慚愧。日後養好傷勢，再為國為君征戰四方。”

　　朱賀霖頷首：“走，為朕開啟城門！”

　　-

　　與此同時，在京城順天府的衙門口，一名身穿飛魚服、腰佩繡春刀的錦衣衛首領，帶著幾名校尉，將一口沉重的木箱抬進了公堂。

　　因為敵軍圍城，城中官兵與差役幾乎都調去守四方城牆與外城各坊，府衙差不多空了，隻留下一些把門的衙役。

　　衙役一見飛魚服繡春刀，沒的先弱了底氣，連盤問都不敢大聲——還沒敢問首領，問了抬箱子的一個校尉。對方倒也和善，自稱是北鎮撫司沈大人麾下，前來提交極為重要的大案證據的。

　　幾個人進門之後，衙役班頭總覺得哪裡不對勁，摸著絡腮胡琢磨來琢磨去。

　　一名衙役拍著大腿叫起來：“啊呀！我想起來了！難怪我覺得那個錦衣衛面熟，原來是他、他他他——”

　　“他什麽他！天又不冷，你哆嗦個什麽！”衙役班頭呵斥。

　　那衙役欲哭無淚：“他他他是沈柒……那個通緝榜上的……前任錦衣衛指揮使！”

　　這下不僅班頭變了臉色，其他衙役也脫了崗紛紛圍過來：“是那個摧命七郎，沈柒？”“他好大的膽！竟還敢潛回京城，換上舊日衣袍，裝腔作勢地混入衙門！”“快，快抓住他，抓住了朝廷有獎賞，沒抓住，搞不好要治我們玩忽職守罪！”

　　一撥衙役手持武器，湧入庭院，穿過天井，衝入大堂。

　　只見公堂上空無一人，只有一口碩大的木箱端端正正地擺放在府尹的公案上。木箱貼著封條，上書一行朱砂大字：“寧王謀逆罪證，誰敢親啟？”

　　衙役們面面相覷。寧王？先帝的三弟，今上的三皇叔？指他謀逆罪的證據箱子，誰敢親啟？恐怕連府尹大人也不敢獨自沾手，要上送去刑部，由內閣牽頭刑部、大理寺、都察院三司會審吧？

　　“快報與府尹大人！”

　　“沈柒呢，要不要派人抓？”

　　“抓呀！這邊也報，那邊也抓，雙管齊下！”

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