荊紅追聽完，面無表情說道：“大人看得挺開。”

　　“還好還好……誒，你什麽意思？誇我呢，還是損我呢？”

　　“當然是佩服大人胸懷寬廣，有容乃大。”荊紅追攬住他的腰身，足下一點草尖，飛掠出去。

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　　三萬靖北軍翻越陰山與小瀚海，向著雲內平川與河套交界處的沙井鎮飛馳而去時，阿勒坦已然回到了韃靼王都旗樂和林。

　　鶴先生一行人還在眼巴巴地等他回復，等得已有些焦躁了，隻面上還端著寵辱不驚。

　　期間斡丹按阿勒坦走前吩咐的，送了幾撥美酒好肉，態度也變得熱情了些，有次還一個沒忍住，滿腹憤恨噴吐而出：“那個靖北軍的主將，什麽狗屁豫王，簡直欺人太甚！派出死士劫走天賜可敦不說，還在陣前叫囂。聖汗也是顧念著可敦的安危，才沒用全力，否則他朱栩竟如何能傷得了我們草原最強壯的勇士、最神通的大巫？”

　　鶴先生一臉關切地問：“聖汗傷勢如何？還有那一夜，可敦竟是被豫王劫走的？如今怎樣了，奪回來沒有？”

　　斡丹道：“一點皮肉傷，倒是不嚴重。但豫王扣押著可敦不放，聖汗此次前去討伐，便是要報傷臂之仇、雪奪妻之恨！”

　　斡丹走後，鶴先生端著茶杯，微笑著問沈柒：“連營主覺得此人方才所言，可信麽？”

　　沈柒冷冰冰地道：“人的確是豫王劫走的。阿勒坦率軍出城時，將開旗之箭射向南方，勁力較之前弱了三分，許是因臂上帶傷導致。”

　　“所以，你覺得此事應該可信？阿勒坦與大銘的仇恨結得越深，為我們所用的可能性就越大。”

　　“我只是說了自己的所見所知。至於我信不信，沒必要告訴你；而你信不信，關我屁事。”

　　養氣！養氣……鶴先生暗中咬牙，沒必要與一枚棋子計較一時短長，遲早有出氣的時候。他面上雲淡風輕地點了點頭：“連營主所言甚是，旁人說的只能作為參考，判斷是自己的事。”

　　直到這日，阿勒坦率軍回城了，鶴先生琢磨著必須見上一面，才好窺探對方的真實意圖。

　　斡丹迎接時，見聖汗眉宇間光彩湛然，一掃之前的鬱怒之色，便擠眉弄眼地道：“阿勒坦，你終於……解毒了？”

　　阿勒坦瞪他一眼，笑罵：“閉嘴。”

　　“烏尼格怎麽沒同你一起回來？”斡丹好容易逮住個促狹的機會，又問，“難道是我送你的環兒不夠好用，沒把人徹底睡服嗎？”

　　阿勒坦一掌拍在他後背：“你再說葷話調侃，我就給你再指婚一個瓦剌貴女，讓你梅開二度。”

　　斡丹嚇了一跳，當即擺手：“萬萬不可！我女人會拿簪子捅死我的！不說了，不說了。”

　　阿勒坦哂笑：“耷拉耳朵的獒犬，倒敢來咬獅子尾巴。”

　　斡丹趕緊撇開話題，從懷裡掏出一個裝信的木筒遞過去：“這是昨日剛收到的，烏蘭山老巫托一位養海東青的獵人送來，說請聖汗及時親啟。”

　　阿勒坦接過木筒，挑開筒蓋上的松脂火漆，抖出一卷用皮繩捆著的羊皮紙來。他展開羊皮紙，發現這次老巫沒有用神歌給他帶來提醒或警示，而是寫了一封有頭有尾、詳詳細細的信。

　　“神樹之子，草原上的黃金，群鷹的首領阿勒坦——你還活著嗎？

　　“當然還活著。無論你拿到這封信時，是在三年期限的最後一刻之前，還是之後；也無論你是否已經找到以血汙染你身上刺青的那個人。你都會活得好好的。

　　“沒錯，我說你身上還有一種毒，血毒，並非藥膏可以解，是騙你的。”

　　阿勒坦手指一用力，險些把羊皮紙戳出個洞。他瞪圓了雙眼，盯著“騙你的”三個字看，腦海中閃過自己當時剛從解毒的假死狀態中醒過來的情景——

　　我身上的毒解了麽？他茫然地問老薩滿。

　　解了，老薩滿說著，眼底閃過一絲狡獪的光，但別忘了，你身上還有一種毒，血毒，並非藥膏可以解。

　　他半信半疑，皺眉道，騙人。

　　老薩滿回答，你可以試試。三年後毒發不要再來找我，我也無能為力。

　　如今回想起來，老巫臉上那一絲意有所指的狡獪神色，竟被那時身體與精力極度虛弱的他給忽略了。可是，明明救了他的性命，為什麽要騙他？害他整整三年都活在死亡限期而至的陰影中，老巫圖什麽？

　　阿勒坦深吸口氣，繼續往下讀——

　　“是啊，當時我為什麽要騙你呢，孩子，你不妨猜一猜？

　　“這三年來你的豐功偉業，即使是遠在烏蘭山腳下的我也有所聽聞，它們從獵人與牧人的讚歌聲中傳到我的耳旁。我為你的勇武與智慧感到驕傲，為我自己在即將離開這個世界之前還能有所建樹而感到驕傲。

　　“但這三年來，我的擔憂也始終沒有停歇。在我決定為你解毒之時，在我意識到你可能會受神樹果實的藥力影響，從而變成一個與過去的你截然不同的人之時，這種擔憂就像泉底升騰的氣泡，從我心裡不斷浮現出來。

　　“從我敷塗秘藥的手中，會誕生出一位英雄，還是一個暴君？

　　“我不知道。哪怕是活了這麽多年月的我，日日聆聽神明旨意的我，也有不知道的事啊，那就是將來的事。

　　“‘想獵殺野狼，就得冒被狼牙咬穿的風險。想捕捉鷹隼，就得冒被爪喙撕裂的風險。想從絕境中求得生存，哪可能不需要冒險呢？老巫，我願意接受。而且我相信，無論再怎麽改變，我阿勒坦還是阿勒坦！’——當初正是因為你說過的這番話，我才下定決心為你搗藥解毒，為你重新刺上一幅神樹刺青，為你謀取一個未知的將來。”

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