皇帝懷疑他故意雞同鴨講，幾乎氣笑了，“好，死不承認。那就一樣一樣說清楚，今日教你死個明白。”

　　皇帝坐回書桌後方的檀木漆金雕龍長椅，任由蘇晏哀哀戚戚地吊著他的腿，跪在椅前地板上，冷聲問：“加冠那日，你醉酒後誤吸入天水香，是誰帶你出的宮？出宮後去了哪裡，如何解的藥性？”

　　蘇晏後背冷汗涔涔，道：“臣當時昏昏沉沉，不清楚如何出宮的，後來服用大夫開的湯藥方才醒。才知道是沈僉事以為臣發病，想要打個援手，故而將臣帶出宮救治。”

　　這事皇帝盤問過沈柒，答案差不離。也著人密訪過附近的內科大夫，其中一位大夫承認是他入沈府開病開藥，藥方還保留著。似乎無懈可擊，皇帝也只能暫時按下懷疑，把沈柒扔去詔獄半個月敲打敲打了事。如今再一想，何嘗不可能是三方串通好了作偽證，隻為掩蓋奸情？

　　“你在梅仙湯那夜，何人擅闖湯池，並與你的貼身侍衛發生打鬥，因何打鬥？”

　　“……”

　　果然褚淵把什麽密都告了，並不顧念與他的一點情分，這黑炭頭還真是事君至忠，鐵面無私！蘇晏默默咬牙。那麽問題在於，褚淵自己又了解多少？

　　皇帝這是坦白從寬，還是釣魚執法？

　　若承認，會不會正中圈套；若不承認，會不會坐實了欺君之罪？

　　人生可太他媽難了！現在把沈柒和荊紅追這兩個好鬥的狗比殺了祭天，還來得及嗎？

　　——等等！祭天的話，是不是還有一個更合適的人選……君子報仇，十年不晚，眼下也該到我報仇的時候了。

　　手段似乎有些不君子，但打又打不過，罵又罵不動，哪怕訴諸公堂，他也有宗室身份護著。王子犯法與庶民同罪，從來就是個笑話，自己除了借更大的勢，還能怎麽著呢。

　　反正他也死不了，頂多就是挨幾頓罵、受點磋磨，總比其他人掉腦袋要好。

　　你們老朱家的爛帳，自己去劃清楚吧！

　　蘇晏腦中百折千轉，最後拿定了主意。他僵著身子，臉色蒼白：“臣不能說。”

　　皇帝用手指捏住他下頜，抬起來，注視他的雙眼：“卿再回答一次？”

　　蘇晏眼神悲中帶憤，憤中混雜著無奈，“臣不能說！皇爺還有什麽問題，一並問了吧。臣能答的都著實答，不能答的，就死不敢開口。”

　　皇帝的目光像將夜的天色般沉了下來，隱隱透著失望。他用另一隻手的食指尖，從蘇晏的眉心滑過眼睫，攀過鼻梁，撫過臉頰，最後落在嘴唇上，清風颭水似的，一點一點輕觸。

　　像月色叩門。清光矜憐而堅凝地，想要入院來。

　　“清河啊，”皇帝歎道，“朕再問你最後一個問題——”

　　蘇晏屏息。

　　“你說對朕‘無以為報’，可對別人，又是拿什麽來報答呢？”

　　蘇晏愣住了。

　　一股強烈的愧疚感衝刷著他的心。

　　他知道景隆帝是明君，在五百年後，在他們相遇之前，就已經知道。

　　所以他才可以底氣十足地，用江山社稷來警示對方、用君臣相知來約束對方，因為他知道，這比任何反抗與求饒都有效。

　　他那套“無以為報”的說辭，一方面是為了將自己摘出以色侍人的困境，另一方面，又何嘗不是為了壓製景隆帝的“人性”，放大“神性”，使對方始終是他心目中的賢仁天子、盛世明君？

　　可他忘記了，對方不僅是景隆帝，也是朱槿隚。既有身為天子的器量，也有生而為人的愛欲。

　　這股愛欲，一直都被天子極盡克制地，壓在重重責任與冰冷儀製之下。只有實在壓不住的時候，才會如雲中神龍探出一鱗半爪，驚動世俗。

　　對這愛欲，他可以懼怕，可以反感，可以逃避，可以拒絕，卻不能厚彼薄此地去辜負，去欺瞞。

　　蘇晏越想越羞愧，簡直無顏再看皇帝一眼，垂下眼皮，淚珠顆顆滾落下來。

　　皇帝被手指上的濕熱燙了一下，望著手背上的淚痕，想起第一次與蘇晏獨處時，他濕漉漉的烏發裹在紗帽裡，滲出的水漬在後頸上滾動，也是這般剔透動人。

　　“哭什麽？”皇帝啞著聲問，“朕這才盤問幾句，還沒罰你，還沒……”

　　蘇晏啜泣道：“臣滿心羞慚，覺得愧對皇爺。”

　　“你愧對朕什麽？”

　　“臣……”

　　“清河，你看著朕，好好看著。”

　　蘇晏淚眼朦朧地仰視。

　　正旦祭祀宗廟，皇帝今日身穿最莊嚴隆重的冕服，一身玄衣如夜，上織六章，日、月在肩，星、山在背，兩袖龍紋。下.身七幅黃羅裳，懸掛長而華麗的大帶、大綬與兩組玉佩，珩、瑀、琚、瑝……與金鉤相撞，發出泠泠脆響。

　　十二旒平天冠，垂下的四色玉.珠仿佛一道叢密的簾子，遮住了皇帝臉上細微的神情。隻兩帶朱纓、朱紘，鮮明地垂在肅穆的黑色龍袍上。

　　皇帝說：“朕是你的君，是你的父，也是你的愛慕者。”

　　蘇晏隻覺心血翻沸，又熱又痛，說不出話。

　　“朕富有四海，權傾天下，但因憐你、愛你、重你，故而不忍強迫，想等待你開竅。

　　“倘若你一輩子情竅不開，隻想建功立業，流芳百世——朕也成全你。

　　“朕貴為天子，於情愛這等小道上，不屑做強取豪奪之舉。你若不是因為愛朕本身，而是出於恐懼、壓力乃至權謀交易等諸多原因，而不得不妥協迎合——哪怕你在朕面前脫光了，朕也不稀罕碰你一下。”

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