“奴家愚鈍，也未曾聽娘娘提起，敢問先生是哪四個字？”

　　“‘釜底抽薪’。”鶴先生邊撫琴，邊淡然道，“與其苦思如何破局，不如把做局之人直接端了，不就是釜底抽薪麽？”

　　阮紅蕉眉頭微皺：“太子畢竟是太子，如何端得了？”

　　“先削其臂膀，使其劇痛且自顧不暇，再斷其根基，一勞永逸。”

　　“太子的臂膀……”

　　鶴先生隻手按弦暫停琴音，注視著阮紅蕉，緩緩道：“大理寺少卿蘇晏，蘇清河。”

　　阮紅蕉心下一凜，險些露出驚撼之色。所幸她心思機巧，當即舉袖掩住半張臉，嬌笑道：“奴家聽過這名字，也在進士遊街時見過這位蘇大人，真是個好俊俏的少年郎。可惜了。”

　　“可惜什麽？”

　　“可惜他站錯了隊。既然不能為娘娘所用，那就如先生所言，削了罷。”

　　古琴聲又悠悠響起，鶴先生雙目微合，指尖在琴弦間撥動，似已物我兩忘。

　　阮紅蕉走近他，倚著琴案斜坐在蒲團上，藍色裙裾海浪般鋪了一地，傾身輕語：“具體如何操作，請先生賜教。”

　　鶴先生閉目不語，一曲《風入松》終了，方才轉頭，對阮紅蕉附耳道來。

　　阮紅蕉越聽越心驚，面上卻露出欽佩之色，最後頷首道：“奴家這便回宮，將先生之言轉告娘娘。還請先生等奴家的回復。”

　　她起身福了一福，走出兩步後驀然想起什麽似的，又回轉過來，從袖中取出一卷色白如綾、堅韌如帛的高麗貢紙，遞給鶴先生：“此乃娘娘親自手書的經文與所作注釋，知道先生精於佛道，特送來請先生指點。先生有何見解，都可以寫在上面，下次見面時交由奴家帶回宮去。”

　　不等鶴先生回復，她將紙卷往對方懷裡一放，徑自走了。

　　鶴先生展開紙卷，見上面是明王與明妃相互摟抱、手足疊合的畫像，下方隻一行字：“《大日經疏九》曰：‘複次若男女交會因緣種子托於胎藏而不失壞，即是相加持義’。是為何意，萬望先生賜教。”

　　這哪裡是經文，分明是借由密宗雙修之法，表名求歡之意，衛貴妃竟然對他動了這樣的心思……鶴先生挑眉，又望向阮紅蕉遺留在茶幾上的那串鸞鳳瓔珞，含義莫測地笑了笑，走到書桌旁打開放戰利品與收藏品的匣子，將紙卷與瓔珞也一並鎖了進去。

　　阮紅蕉出了侯府，忽然雙腳一軟，幸虧被婢女及時扶住。

　　婢女掏出帕子，擦拭她額際冒出的細密汗珠，關切地問：“姑娘這是怎麽了？可要去看大夫？”

　　阮紅蕉深吸口氣，沉聲道：“不必。先送我回胭脂巷，我得好好想清楚，再計劃行事。對了，萬壽節放假三日，想必蘇大人也在家休沐，等我想好了，你悄悄兒跑一趟蘇府幫我遞個消息，別被人發現。”

　　第223章 但是他必須有

　　阮紅蕉坐在閨房的圓桌旁，周圍灑落一地花生殼。她失神似的盯著桌面上的朱漆攢盒，纖細手指將一顆顆剝好的花生送進嘴裡。

　　攢盒是蘇晏送的年禮，裡面的花生、核桃、紅棗等果品她吃得很珍惜，每天一點，到現在個把月過去，業已所剩無幾。

　　她邊咀嚼邊蹙著眉，像陷入迷惘，又像在做一個頗為艱難與危險的選擇。

　　“咯”的一聲微響，她把指尖連同花生一起咬了，嘗到了滿嘴的血腥味。像個冥冥中的決意，她握緊拳頭霍然起身，走到門口喚貼身婢女進來，附耳詳細交代。

　　-

　　蘇小北習慣在蘇府後門巷子裡的貨郎處買調味品。這天傍晚他去買黃豆醬，回來時連醬料都來不及放下，直接前往主人臥房，當著蘇晏的面，在罐子裡東掏西掏，掏出一個荔枝大小的蜜蠟丸子。

　　“貨郎這麽舍得，買罐黃豆醬還附贈烏雞白鳳丸啊？”蘇晏邊看書，邊坐等吃飯，隨口道。

　　蘇小北不與自家大人逗趣，神情顯得有些嚴肅：“我遇到了阮行首的侍女，裝扮得像個大戶人家的雜役，也來貨郎處買醬。我買哪罐，她就看中哪罐，非要跟我換。”

　　“那你呢？”

　　“換就換唄，我跟個小丫頭計較什麽。”蘇小北似乎忘記了自己也才十五歲，老氣橫秋地說，“付了錢我就走，那丫頭卻偷偷告訴我，‘姑娘說罐子裡有東西關乎人命，請你家大人務必要看’。喏，我給大人掏出來了，看不看隨大人。”

　　蘇晏接過來用清水衝洗乾淨，打開蜜蠟殼子，從中抽出一卷小紙條。

　　紙條上是阮紅蕉寫的蠅頭小楷：“當心萬鑫有變，留意侯府鶴先生”。

　　蘇晏怔了怔。以他與阮紅蕉的關系，想必對方不會誆騙他，但阮紅蕉又是從何得來的情報？這情報是真實的，還是煙霧彈？為何不與他當面說清楚？

　　蘇晏手撚紙條思索片刻，將之投進了煮茶的小火爐內，眨眼間燒成灰燼。

　　蘇小北問：“大人為何燒這紙條，莫非阮行首寫了什麽不中聽的話？”

　　蘇晏搖頭：“我擔心阮姐姐。她用這麽隱蔽的方式給我傳遞情報，估計是怕被人盯梢，所以我也要閱後即焚。以她的性情與行事手段來推測，情報的真實性比較大，但這也說明了一點——情報的來源與獲取方式比較危險。她再怎麽老練，也不過是個雙十年華的姑娘，我實在不願見她冒這種風險。”

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