蘇晏因著他的話，也全然冷靜下來，回抱朱賀霖，拍了拍他的後背：“小爺先松手，我們坐下來好好策劃應對之計。”

　　兩人你一言我一語地聊了半個多時辰，忽然聽見殿門外內侍稟報：“南京禮部尚書魯大人求見。”

　　朱賀霖冷笑：“賊老頭，還有臉來見我？就不怕被東宮侍衛亂棍打出去！”

　　蘇晏心生疑竇，對朱賀霖道：“不急，先聽聽魯尚書打算說什麽。”

　　結果魯尚書一進大殿，就朝太子下跪行了大禮，涕零道：“老臣剛剛聽說南京禮部上報白鹿案一事，驚駭惶恐萬分，臣的奏本裡，根本不是這麽寫的……這裡面一定有問題，還望太子殿下明鑒。”

　　朱賀霖揚起劍眉，目光凜冽，語氣卻異常沉穩：“魯尚書何出此言。祭陵之事，按例由南京禮部行文上報，魯尚書曾來詢問過孤的情況，孤也照實回答了。至於你的奏本裡究竟如何寫的，孤又如何見得到、管得著？”

　　魯尚書被他一擠兌，越發慚愧又焦急，忙從懷中取出幾頁紙，呈交給他：“這是老臣所送奏本的謄抄稿，請太子殿下過目。”

　　朱賀霖接過來，自己不看，轉手遞給蘇晏：“孤最近眼睛疼，蘇侍郎幫忙看看罷。”

　　蘇晏快速瀏覽了一遍。這份奏本上所寫的比較簡潔，並未提到白鹿一事，隻說太子主持的祭陵大典順利完成後，鍾山北峰上驟然土石崩塌、溪潭潨瀉衝毀了部分陵木，或因地震導致。所幸陵園無礙，南京有關各部、司將及時修護山坡，還請聖上放心。

　　倘若照這份奏本所寫，完全不至於引發那麽大的朝堂爭議，也牽扯不到太子的什麽罪名。

　　除非……蘇晏思索後，問：“既然尚書大人說，自己寫的奏本，與朝廷收到的奏本內容不一，那麽或許中間哪個環節出了錯，被人調包。敢問尚書大人，這份奏本是如何送去京城的？”

　　魯尚書道：“通過驛站的‘馬上飛遞’，送往京城通政司。”

　　蘇晏問：“送奏本去驛站的禮部官吏，是否信得過？”

　　“是跟隨老夫多年的親信，斷不會暗中調包。他回來稟告說，親手交給了信差。”

　　“那麽問題就可能出在驛站了。要麽信差無意中被人偷換信筒，要麽信差就是調包奏本之人。”

　　魯尚書道：“蘇侍郎所言在理，老夫這便帶人去驛站，查清此事。”

　　蘇晏阻攔：“不急，就這麽明裡過去的話，恐打草驚蛇，不若悄悄地綁了信差，逼他們老實交代。”

　　魯尚書吃驚：“蘇侍郎萬不可刑訊逼供，就逼算出來也未必是真話。”

　　蘇晏笑道：“尚書大人多慮了，我自然有既不傷人、又讓人說真話的法子。”

　　朱賀霖觀言察色到了此刻，方才起身上前，親手攙扶起魯化人：“老尚書不必惶恐，此事究竟有何內情，孤一定會查個清楚。還請先如實回答孤一個問題——你是否認識一個叫做‘錢善人’的富翁，做藥材或礦石生意？”

　　魯尚書愣住，努力回憶後搖頭：“並未聽聞。南京戶部負責稅收，若是做生意的富翁，冊子上都有錄注，老臣可以去向稅課司把冊子拿過來找一找。”

　　“有勞魯尚書了。”朱賀霖說了兩句場面話，讓內侍把魯化人送出了春和宮。

　　他轉頭問蘇晏：“清河覺得此人之言是否可信？”

　　蘇晏答：“觀其言行，不像作偽。來南京後，我作為副手與他多有接觸，這老頭子雖然囉嗦又死板，但沒什麽壞心思。”

　　朱賀霖忖道：“如此看來，信差十分可疑。我讓侍衛趁夜潛入驛站，把信差與驛丞都綁了，好好拷問一番。”

　　蘇晏頷首，忽然又問：“那個叫桃鈴的小宮女，就這麽逃出宮去，無影無蹤了？”

　　“這個我也讓皇宮守衛一直在查，說是懷疑躲在運水車裡逃出去的。”

　　“把那天夜裡負責運水的內侍們都控制起來，逐一盤問。還有，查那宮女的底子，既然是本地人，家裡還有什麽親屬，七大姑八大姨，一個都別放過！”蘇晏說道，“很多事，策劃得越複雜、摻和的人越多，就越容易留下破綻。這世上根本不存在天衣無縫的局，只看我們能不能找到突破點。”

　　朱賀霖點頭道：“清河說得對，都按你說的辦。”

　　蘇晏問：“那你打算寫給皇爺的私信，還準備寫麽？如何寫？”

　　朱賀霖想了想，說：“寫。但先不說有人盜礦之事，就當一個被委屈冤枉的兒子向父親抱個怨、撒個嬌，看我父皇如何回應。”

　　蘇晏琢磨他語氣中隱隱的針鋒相對之意，忍不住說道：“喂，你該不會因為這事，對皇爺心中生怨吧？”

　　朱賀霖斜著眼睛看他：“怎麽，你不高興了？那你倒是說說，就這件事兒，你是站我父皇那邊，還是站我這邊？是心疼他呢，還是心疼我呢？”

　　蘇晏：“……”

　　給人出送命題這種壞習慣，也能子繼父業？

　　朱賀霖見他沒有立刻站隊到自己這邊，頓時不高興了：“好哇，嘴上說得好聽，和小爺一生一世永不相負，實際上呢？還不是把屁股坐在父皇那邊！喂——”他學著蘇晏的腔調，從黑沉沉的臉色中擠出又酸又苦的醋汁來，“你該不會真把屁股坐他身上了？用的是什麽姿勢？”

　　蘇晏不料太子突然發出靈魂質問，還帶了一語雙關的葷味，一時間有些心虛，又有些羞愧，覺得自己以前還能義正辭嚴地說“我與皇爺之間清清白白”，可如今……清白沒了，還怎麽可能理直氣壯得起來？

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