太后卻不接受這個解釋：“你明明身體無恙，卻假傷請休，說明骨子裡就是個投機取巧的奸猾小人。你說不受賞賜，這不賞賜還沒下麽，皇帝若要賞你，你會拒絕？”

　　是啊，尚未發生之事，那你怎麽就斷言我不會拒絕？

　　再說，我休假兩天怎麽了，之前帶病工作全月無休，你們也沒給我加薪呀！

　　當然這些話也只能擱現代，在公司裡說說。眼下是什麽時代？“君要臣死”的時代，給皇家賣命叫盡忠，不賣命叫叛臣賊子，哪裡去說理？

　　這個時代的朝廷，要說規矩嚴苛，也嚴得離譜，按規定上朝的官員連步履都不能亂擺，哪個隨地吐痰，錦衣衛拎出去抽幾廷杖。可要說規矩滿是漏洞，也的確如此，只要皇帝在考勤方面稍微松一些，就會有官員連早朝都不上，偷偷摸摸曠會，即便後面被查出來，也因為人數太多，法不責眾，不了了之。

　　那你說，我這假傷請休，是小事還是大事？

　　還不都是你用來拿捏我的借口！既然有意整治，我服軟有用嗎？求饒有用嗎？

　　於是蘇晏不卑不亢地道：“臣體弱，確是感到身體不適才請休的。太后若是覺得臣徹夜追賊、雨中摔傷也不得請假，那便下旨讓吏部按律處罰吧。”

　　下旨？她堂堂太后，正兒八經下個懿旨，就為了懲罰一個辦差後請假兩天、疑似偷懶的官員？這不是笑話嗎！就算別人猜測她是借機整治臣子，那也得挑個像樣的理由，用這麽個微不足道的由頭來小題大做，丟的是她自個兒的臉。

　　此人不但奸猾刁鑽，還敢慢言頂撞，實在是可恨！衛蘭之前說他以色惑主，我還覺得無憑無據，如今看這副模樣和性子，八九不離十了。太后此刻對蘇晏的惡感簡直到了極致，皺眉喚道：“瓊姑！”

　　大宮女瓊姑當前上前，往蘇晏面前一站，慢條斯理地責問：“蘇晏，你可知罪？”

　　蘇晏道：“臣為官做事，自問無愧於心，不知罪從何來。”

　　瓊姑稍稍提高了聲量：“你以下犯上誣告國戚，以致帝妃失和，是為罪一；勾結隱劍門余孽，蓄養死士，是為罪二；半夜帶兵圍攻侯府，僭越弄權，是為罪三；慫恿太子不務正業，暗藏禍心，是為罪四；肆意彈劾官員，排除異己，是為罪五。此五條，條條都是重罪，你還敢狡賴嗎！”

　　蘇晏朗聲應道：“第一，臣不僅是大理寺右少卿，更是都察院監察禦史，糾察百司百官、左右言路乃是本職。言官有風聞奏事之權，更何況臣每次彈劾都證據確鑿，何罪之有？

　　“第二，臣收留侍衛時，並不知其過往身份，也從未指使他做過不法之舉。區區一名匹夫，頂多只能做護身、趕車之用，何曾見蓄養死士隻養一個的？再說，臣還欠他半年工錢沒給，導致他憤而辭職。就臣這樣，連都一份餉銀都掏不起的，哪裡有余錢蓄養什麽死士？

　　“第三，兵圍侯府搜查欽犯，臣是奉聖旨行事，否則臣如何指揮得了騰驤衛？聖旨就在懷中，還請太后驗看。

　　“第四，太子的正業是什麽？論讀書，他的課業並未中斷，有時未去文華殿，也是得到了皇爺的允準。無故曠課的話，李太傅第一個饒不過他。可近來臣只聽說太傅誇太子學業有長進，並無其他微詞。若說他最近時常出宮，也是奉旨辦事查案，更談不上不務正業。既然太子無失誤之處，臣自然也談不上‘慫恿’之罪。

　　“第五，道理同於第一。

　　“如此五條不實之罪名，恕臣不能領受！”

　　太后一拍扶手，猛地起身：“放肆！誰容你這麽同國母說話的？簡直大逆不道，狂妄至極！”

　　蘇晏拱手：“臣並非狂妄，而是據理力爭。既是國母，更應以理服人、以法律人，而不是以勢壓人。容臣提醒一句——太后私下召見外臣，與禮不合，還望太后三思。”

　　太后冷笑道：“早料到你這利齒猢猻在這裡等我。你看看這是什麽地方？”

　　“太廟。”

　　“你再看看，太廟中供奉的這是什麽？”

　　一名侍衛上前，手中托盤上擺著一根方不方、圓不圓的柱狀鈍器，金燦燦的，看著還挺沉。

　　蘇晏歪頭左看右看，不太確定地答：“托……塔李天王手裡托的塔？”

　　太后隻當他故意裝蒜嘲諷，大怒道：“這是先帝留下的金鐧！持此金鐧，上打昏君，下打讒臣，我今日便以此鐧打你，與禮合是不合？”

　　蘇晏腦子裡“嗡”的一聲，心道：我以為八賢王那金鐧是評書中瞎編的，天知道還真有這玩意兒！

　　難怪要把我弄太廟來，在這裡用先帝遺留的金鐧打人，那可不叫動用私刑了，是冠冕堂皇地懲罰。按太后的說法，就算是皇帝和宗室，她看不慣了，照打不誤。

　　——先帝是不是臨駕崩前病糊塗了，才把金鐧留給這麽個不明事理的太后？

　　蘇晏無語的同時，再看那根金鐧，又粗、又硬、又長，簡直是個天底下最貴重的凶器！這可比廷杖的木頭杖子硬多了，一鐧下去，還不得粉碎性骨折？

　　吾命休矣！奸夫們……不是，兄弟們……也不是，總之什麽人都行——快來給本座護駕啊啊啊！

　　蘇晏在靈魂深處瘋狂咆哮，身體上卻輸人不輸陣似的，一副凜然無懼的神色。他起身，整了整衣衫、冠帽，朝西北奉天殿所在的方向端正拱手，肅然道：“我要借詩了——浩氣還太虛，丹心照千古。”

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