而後，陳實毓又以火針頻頻點刺整塊頭皮。良久之後，聽見皇帝慢慢籲出一口氣，他才松了眉宇間的緊張之色，小心地收針。

　　藍喜取棉巾給皇帝擦拭額上細密汗珠。

　　陳實毓坐於榻前圓凳上，沉聲問：“陛下須對老朽說句實話——如今發作時，究竟有多疼？”

　　皇帝睜眼看他：“可以忍。”

　　陳實毓搖頭：“陛下毅力驚人，但須知人的精神如一根牛筋，哪怕再堅韌，拉到極限也會斷裂。

　　“陛下近來頭疼愈頻、愈烈，短暫失明之症卻再也沒有發作。說明病灶不在眼，在腦。老朽還是那幾句醫囑——萬不可再勞心勞神，放下朝政休養龍體，每日以湯藥輔佐針灸，劇痛難忍時適當服用曼陀羅。”

　　皇帝反問：“倘若一切按先生醫囑，朕這頭疾便能徹底治愈？”

　　陳實毓微怔，歎道：“老朽不敢妄言欺君，只能說，可以減輕症狀與疼痛。三分治，七分養啊陛下。”

　　皇帝道：“只有無法根除的病，才要養大於治。應虛先生，朕之前的提議，你真的不再考慮考慮？”

　　陳實毓起身，拱手深躬：“老朽慚愧，慚愧至極呀！縱使盡力鑽研，也難行醫聖華佗之舉……不瞞陛下，就在本月初，老朽試著為兩名頭疾瀕死、自願開顱的患者施術。結果這兩人，一個術後再沒有醒過；另一個醒是醒了，且意識完整、口齒清晰，老朽竊以為成功，欣喜難當，他卻在數日後突發高熱，不治而亡……老朽真是……真是對不起他二人，絕不敢再害第三人！”

　　皇帝掩蓋眼中失望之色：“罷了，朕不強迫你。朕既受命於天，一切看天意罷。”

　　陳實毓一邊重新開方調整用藥，一邊心裡自責萬分，神情慘然。

　　皇帝望了他一眼：“不必如此。只要熬過發作時刻，便又與平常無異。看來這頭疾折磨歸折磨，要不了朕的命。”

　　藍喜擔心這話壞了兆頭，急道：“——皇爺呀！”

　　皇帝重又閉上眼，語聲低沉：“該開的藥盡管開，該施的針盡管施，還有什麽新法子，先生不必忌諱。隻‘放下朝政’四個字，今後無需再提。”

　　他深呼吸，鎮壓著顱內一波波疼痛，繼續道：“至於曼陀羅……的確能鎮痛，但也能亂人心智。朕每日處理國事，必須保持頭腦清醒，不能用它。”

　　陳實毓勸道：“少量服用，對神智影響不大。劇痛也是會傷害身體的，陛下。”

　　皇帝不為所動地答：“昔年甘州之變，豫王被戟尖穿胸，治療時痛徹骨髓都不曾服用此物，朕更不會用。”

　　陳實毓無奈，拿著寫好的藥方遞給藍喜，又叮囑了幾句後告退。

　　他打開殿門出去時，門外一名內侍猶豫不決，最後還是邁了進來，隔著重重帷幕，跪地叩首：“奴婢萬死，但因皇爺曾說過，若蘇大人求見，務必立時稟報……”

　　帷幕內沉默片刻，傳出皇帝的聲音：“傳朕口諭……不見！”

　　那名內侍愣了一下，似乎有些意外。

　　藍喜喝道：“沒聽見聖諭？”

　　內侍忙叩頭：“奴婢領旨！這便去傳諭。”

　　“等等。”

　　內侍僵住。

　　“……無事，你去。”

　　殿門重又關上。

　　藍喜用藥條灸著皇帝的太陽穴，輕聲道：“要不，等皇爺人舒服了，再傳他覲見？”

　　皇帝閉著眼，面無表情。

　　就在藍喜以為他昏昏欲睡之際，皇帝忽然開口道：“朕今後不會再私下傳召他。藍喜，你服侍朕多年，知道哪些話該說，哪些話不該說。”

　　皇帝語氣平和，言下之意卻凌厲如鋒刃。藍喜手指顫抖了一下，恭聲答：“奴婢曉得，皇爺放心。”

　　-

　　“……皇爺真是這麽說的？”蘇晏難以置信地問。

　　傳話的內侍道：“真真的。”

　　蘇晏腦子裡有些混亂，又問：“除此之外，皇爺還說了什麽……或是正在做什麽，什麽神情……還望公公告知。”

　　內侍皺眉：“蘇大人這話說的。奴婢哪敢窺看天顏，揣測聖意？總之就是兩個字——‘不見’！”說罷敷衍地拱拱手，轉身走了。

　　蘇晏孤零零站在原地，被這兩個硬邦邦的字眼砸得胸口悶疼。

　　許是在忙政事，無暇見我……他默默地想，要不我明日再求見好了。

　　——不能啊！就算現在沒空，好歹也給個理由，另行安排個時間吧，怎麽就、就這麽冷冰冰地甩給我兩個字呢！

　　“抱思易渴”“久不聞清芬”……信中溫情脈脈的字眼猶在眼前，結果人到門口了，反而毫不留情地給吃閉門羹？

　　蘇晏越想越鬱悶：一路快馬加鞭，忍受把他顛成炒板栗的馬車，暈車暈得膽汁都吐出來，緊趕慢趕回京，結果一個都見不著。

　　朱賀霖人在南京也就罷了。七郎明知他回京也不出面，現在連皇爺都不肯見他……既然這麽忙，又何必在信裡甜言蜜語，倒把他說得有多重要似的！

　　蘇晏氣哼哼暗罵兩聲狗比，惡氣消了些兒，揣著手慢慢走回馬車，總覺得這事兒不對勁。

　　會不會其中有什麽隱情？他邊想，邊撩開門簾，腦袋剛探進車廂，就被一股力道扣住肩膀，猛拽過去，不禁“啊呀”驚呼一聲——

　　他跌進了個男人的懷抱，被胳膊勒得透不過氣，連對方長相都看不清，只能使勁捶著那人後背，悶叫：“放……放手，勒死你爸爸了！”

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