朱賀霖似乎看穿他心中所想，嗤道：“我可以派個三品官員當正使，他當副使——怎麽樣，夠給‘聖汗’面子了罷？”

　　其實蘇晏自己也不一定願意去，想來想去，覺得朱賀霖這法子可行，暫時先這麽著吧。至於等阿勒坦見到這位副使後會是什麽反應……誰知道呢。

　　朱賀霖見他沒意見，便將這封國書裝入盒子，吩咐內侍傳下去，派專人立即啟程送往靈州。據說北漠的使者還蹲在清水營，等大銘皇帝的回復呢。

　　殿門打開，出去了一個傳書的內侍，又進來了一個稟事的內侍。

　　“陛下，錦衣衛指揮使沈柒在殿外求見，已經等了有一會兒了。”

　　“沈柒？朕沒召他，他來做什麽。”朱賀霖聽了，拿眼去瞟蘇晏，嘴裡道，“還真是個蜂子，嗅著哪裡有花兒，就往哪裡飛。”

　　蘇晏並不想被比喻成花，同時懷疑朱賀霖又在用諧音梗貶損沈柒，無奈地笑了笑：“沈指揮使急著面聖，想必有要事稟報，臣就先告退了。”

　　“慢著！”朱賀霖叫住了他，“你先別走，不妨一起聽聽沈柒究竟要說什麽。”

　　內侍退出殿外，朝沈柒點點頭，待他進去後，把殿門重新關閉。

　　沈柒走入禦書房，見朱賀霖正與蘇晏盤腿坐在彌勒榻上，據桌手談。

　　眉梢微微抽了一下，他不動聲色地上前行禮。

　　蘇晏轉頭看沈柒，露出一點兒苦笑的神色——就內侍出殿傳話這短短幾十秒時間，朱賀霖跟打了雞血似的迅速行動起來，硬把他拉上榻，扒了靴子、擺上棋盤，做出一副君臣諧樂的模樣，不是為了刺激沈柒，又是什麽。

　　所幸，沈柒相當沉得住氣，在不發瘋的絕大部分時間裡，要比普通人冷靜得多。

　　“什麽事，非要在朕舒心時來打擾？”朱賀霖看也不看沈柒一眼，在星位落下黑子，“嘖，清河，你又放水是不是？都說了不需要讓，不必故意討我歡心，你以前連贏十把時，可沒跟我客氣過。”

　　現在我也沒讓著你啊，更別說討什麽歡心了……長進了啊小朱，把這怪裡怪氣的話說給誰聽？蘇晏默默翻了個白眼。

　　沈柒站在榻前，沒看朱賀霖與蘇晏，隻盯著黑白交錯的棋盤，用一貫冷峻的語氣說道：“此事涉及皇室，臣不好當著陛下之外的人說，還請陛下斟酌，要不要讓蘇大人回避一下。”

　　朱賀霖仿佛抓到個漏洞，側過臉，微帶嘲弄地看了沈柒一眼：“清河是父皇與朕都極為信賴的人，所謂涉及皇室之事，他知道得未必比你這個錦衣衛指揮使少。有什麽話，不能當著他的面說？”

　　沈柒並不與新君對視，垂目掩去了細微神情，語氣依然冷淡：“那臣就直接說了——

　　“自上個月起，各司的府城與州縣流言漸生，一開始還說得隱晦，後來越發猖獗，矛頭直指太皇太后。”

　　傳那老太婆的流言？有什麽好傳的，反正人也就是那個德性。朱賀霖不以為意地問：“哦，都說她什麽了？”

　　“都是些大逆不道的荒謬之話，臣連轉述都覺得有汙聖聽。”

　　“說，別賣關子。你沈柒是什麽人，難道還得從朕這兒討一句‘但說無妨，恕你無罪’？”

　　沈柒唇角的弧度向上微妙地提了提：“流言說四十年前，太皇太后尚且是秦王妃的時候，私通民間男子，才生下的先帝與豫王殿下。”

　　朱賀霖落子的手僵在棋盤上，猛地抬頭，震驚的目光正正撞進了蘇晏像是始料未及、又像是意料之中的神情裡。

　　沈柒繼續道：“一開始，許多人都覺得荒謬且憤怒，還聚眾毆打過流言者。沒過多久，一本印著太皇太后當年與那名男子往來書信的冊子出現在市面上，也不知出自哪個地下書局之手。

　　“錦衣衛暗探留意到這本冊子，發現裡面的書信，記載了不少太皇太后的私密與秦王府裡的舊事，包括當年顯祖皇帝出征與回府的具體時間，都能與史館中留存的記錄一一對應上，頓時感到事態嚴重。於是各地錦衣衛一邊銷毀妖書，抓捕流言者與印刷者，嚴禁民眾談論此事，一邊火速上報京城。臣一接到這個消息，立刻就來稟報皇上。”

　　沈柒說著，從懷中掏出一本裝幀粗糙的青皮冊子，放在了棋盤上。

　　冊子的封面上沒有任何字。朱賀霖咬牙強忍怒火，一把抓起冊子，隨便翻開一頁，正好翻到了他祖母當年的私信中，對那名男子的脈脈情語，不僅告訴了他自己懷孕的消息，還說什麽“我已寫信給秦王，假托生病催他回府一趟，否則月份大了難以掩蓋。九個月後瓜熟蒂落，著穩婆上報早產即可，不必太過擔憂。”

　　“——鬼話連篇！妖言惑眾！”朱賀霖把書狠狠一擲，棋盤也連帶打翻了，白子黑子劈裡啪啦落一地，“竟敢汙蔑太皇太后私通，造謠父皇不是真龍血脈！此事一定要嚴查、徹查到底，背後主謀從犯全部凌遲處死，夷三族！嚴令民間不得再傳謠，否則與造謠者同罪！”

　　沈柒道：“遵旨。臣這就調動所有錦衣衛與各地暗哨，嚴查此事，盡快抓獲散布謠言與妖書的賊人。”

　　蘇晏忽然開口，問沈柒：“上個月什麽時候開始，月初還是月尾？”

　　沈柒道：“倒查回去，應是月初就開始了。”

　　“二月初……前年的二月初二，京城白紙坊大爆炸，各府城也同時發生了爆炸事件，紅蓮讖謠遍布京城。今年二月，又出了這種明顯針對皇爺、小爺的謠言與妖書，怎麽看，都覺得與真空教鶴先生，以及弈者脫不了乾系。”

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