朱賀霖聽見蘇晏的腳步聲消失在書房門外，十分的衝動與狼狽立刻變成了五分，委屈地嘟囔：“多蹭幾下明明也有反應，倒是真能忍。”

　　“……五姑娘？”他低頭看自己的右手，歎口氣，“要不今夜暫時給你取個名兒，就叫清河……不，叫清清吧。”

　　蘇晏腳步穩得很，心氣卻有點浮，走出殿門被夜風一吹，起了一身雞皮疙瘩。他摸了摸自己滿是紅暈的頸子，感覺小腹下方的膨熱感漸漸退去，方才松了口氣。

　　看來真不能憋太久，很容易起生理反應，一撩就起火……蘇晏痛自反省，覺得是該順應本能紓解一下，以免真的出事。

　　他抹了把臉，快步走向通往東華門的宮道，見沈柒與荊紅追仍在原處等他，但間隔頗大，水火不容似的，一人佔了一邊宮牆。

　　一縷邪念鬼使神差地冒了出來——左五姑娘、右五姑娘？

　　蘇晏打了個哆嗦，忽然很想調頭繞路走。

　　沈柒與荊紅追同時叫道：

　　“清河！”

　　“大人！”

　　蘇晏慢吞吞地走過去，說：“沒事了，回家吧。”

　　荊紅追聽見他的心跳與呼吸聲，感受到他身上躁動未消的氣血，眼睛亮了一下：“馬車就在前面，我來駕車。”

　　又轉頭對沈柒道：“你走錯方向了。你家在城西，怎不從西華門出去？”

　　沈柒冷冷道：“我與清河兩體一心，他家就是我家。倒是你這個當侍衛的，不想挨揍的話，就老老實實待在一進院。”

　　荊紅追輕描淡寫地道：“不如打一場來決定？”

　　沈柒自知單挑不過，開始考慮群毆加上火器的成功率。

　　蘇晏沒臉再聽下去，甩下一句“你倆慢慢約戰。我看紫禁之巔挺好，今晚月亮也圓”，說著匆匆鑽進馬車裡。

　　沈柒與荊紅追同時擠進了車廂。

　　-

　　除夕，蘇晏前半夜被拉去皇宮參加私宴，後半夜回自家煮火鍋，發現吃得太撐也挺累的。

　　他決定初一要在風荷別院待一整天，點了香、泡著茶，清清閑閑地坐在朱槿隚身邊，念書給他聽。

　　——據說多給一些外界刺激，譬如熟悉的人聲、音樂、觸摸等等，對喚醒昏迷者有裨益。

　　一天下來，蘇晏勤勤懇懇地念了三本書，唱了半個時辰的歌，還把朱槿隚的手背都摸得快禿嚕皮了。

　　陳實毓搖著頭把他請出房間，說過猶不及、細水長流。

　　蘇晏沒事做，春節期間官署又不開衙，便到處溜達，結果又被朱賀霖抓去。朱賀霖幾乎要被之前累積的奏本逼瘋，讓他幫忙批閱。

　　“叫楊亭他們來幫忙啊，”蘇晏半開玩笑，“我又不是閣老。”

　　“——很快就是了。”朱賀霖頭也不抬地看奏本，隨口說，“內閣如今才兩個閣臣，人太少，年後我準備再擢升三人。另外兩個人選，你可有屬意的？”

　　蘇晏怔了怔：“讓我年後入閣？太快了吧，我才多大啊……二十歲的閣老，本朝有這先例？”

　　“要說先例，秦國還有十二歲的宰相呢。本朝沒有的，就從我這裡開始。”

　　蘇晏還是覺得晉升太快了不太合適，擔心那些一把胡子的朝臣們不能接受。

　　朱賀霖道：“你是兩榜進士出身，正經的翰林院庶吉士，司經局、大理寺待過，巡撫禦史乾過，現在又是正三品的禮部侍郎。論出身、論官階、論資歷、論功績、論能力，哪一點不合適？只不過是別人三十年的官路，你天賦異稟，三年就走完了而已。”

　　蘇晏笑道：“什麽天賦異稟，我這是開了金手指，還抱了金大腿。”

　　朱賀霖從禦案上抬頭看他，一雙略圓的眼睛亮得像晨星：“你的手指借我，我的大腿給你抱。”

　　蘇晏驀然想起前夜的“五姑娘”，懷疑這小子借機開黃腔，呸了一聲。

　　朱賀霖笑道：“我今日就下旨，先把你的南京禮部左侍郎免了，調任吏部擔任左侍郎。同樣是三品，算是平調，夠合適了罷？”

　　從南京調回京城，哪怕平調也是升三級了好嗎？蘇晏見他說得堅決，也不好再抗旨，便問：“為何是吏部？”

　　朱賀霖道：“吏部實權大，而且我看你管人挺有一手，再怎麽刺兒頭的，一個個在你身邊都服服帖帖。”

　　蘇晏琢磨他的話不對勁，總覺得意有所指——以及，這小子什麽時候變成了這個調調，難道權力真是催熟劑，還是來自皇爺遺傳的力量？

　　朱賀霖以為他還在擔心朝臣非議，隻好拿出了壓箱貨：“別的不說，光是一路拚死保護、送我回京繼位，就足夠堵住所有人的嘴了。你是不是不知道，從龍護駕是多大的功勞？其他人哪怕再乾三十年也比不上。”

　　蘇晏靈光一閃，說：“那可不是我一個人的功勞。”

　　朱賀霖撇了撇嘴：“知道你想替誰說話。放心，公是公，私是私，該給他的少不了。”

　　蘇晏哂笑：“那我就先替七郎謝過嗣皇帝了。”

　　“你替他謝？”朱賀霖不高興地斜眼看，“憑什麽身份，同僚？兄弟？”

　　蘇晏用一種“有些心照不宣的事就不必一次次拿出來說了吧”的眼神看他。

　　朱賀霖暴躁起來，拿奏本扔他：“沒良心的東西！明明小爺先認識你的。之前你嫌我小，現在也不小了，你卻還是一味推推阻阻，說什麽‘沒男女之情’的屁話，還拿父皇來做筏子。以前你和父皇勾勾搭搭的時候，跟我親嘴不也親得挺坦蕩。”

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