第321章 外面有別的貓

　　沈指揮使到底給蘇閣老留了最後的面子，沒再繼續追問下去，但透露出的態度也足夠明顯了：

　　我知道朱賀霖尚且是小少年時，就對你別有所圖、胡攪蠻纏；也知道你和他在南京待了一年多，幾乎可以說是相依為命。但如今回到京城，他是君你是臣，加之又有景隆帝的關系牽涉其中，不可再由著他的性子來，以免他哪天真的昏了頭，放縱自己做出什麽不可挽回的事。

　　蘇晏心裡也很有些矛盾。

　　一方面他與朱賀霖朝夕相處過長段時間，無論談天說地還是一同擼貓，都是十分放松愜意的狀態。若是刻意疏遠，他會遺憾於失去這種自然而然的氛圍——這倒是輕的，只怕朱賀霖會因此在心理上產生反彈，甚至炸毛發作。如今國內外局勢緊張，空氣中的陰謀與火藥味一觸即發，朱賀霖身為一國之君，此時的心態尤為重要，必須得穩住。

　　另一方面，他也知道沈柒的顧慮不無道理。朱賀霖與其父最大的不同在於，太過年輕氣盛，率性恣肆，不會去克制自己的感情與欲望，哪怕為了大局必須克制私心，也是頗為艱難而不能長久的。與朱賀霖離得越近、相處得越久，這把烈火就越容易燒到他身上，到時只怕撲都來不及。

　　蘇晏無聲地歎口氣，道：“街對面臭豆腐攤的老板家中母貓生了七八隻小貓，回頭我向他討一隻，帶回家養。”

　　沈柒明白了他的意思，是盡量不給朱賀霖私下相處的借口，便微微一笑：“不必去討。我送你一隻調教好的西夷貓，長毛碧瞳，通體雪白，漂亮得很。”

　　蘇晏猜測他說的是波斯貓，這年頭還很稀罕，偶爾從中東薩菲王朝的商人手中流入大銘京城，很受達官貴人的喜愛，千金難求。

　　他不想沈柒破費，但對方這麽說了，想必已經買下，於是便也沒有推辭，心想著找個合適的機會，也送沈柒個貴重的回禮。

　　從北鎮撫司回府的馬車上，蘇晏膝蓋上多了一團雪白的毛球。這是隻公貓，因為品種名貴所以沒有騸過，但性格溫和，隨便他怎麽揉都行，不比梨花脾氣傲嬌火爆，還愛踩胸。而且因為毛軟而長，如蓬松的雲朵，擼起來手感更好。

　　蘇晏挺喜歡這隻波斯貓，但不知為何，還是覺得梨花與其他所有的貓都不一樣。

　　那是在內心彷徨的人生低谷，在彼此扶持與堅韌等待中，陪伴過他……他們的貓。

　　——白雪在窗外簌簌地下，春夜的宮殿寂然無聲。太子探身過去，不知是隔著侍郎揉貓，還是隔著貓親近侍郎。太子說：“‘隻緣春欲盡，留著伴梨花’。清河，這是我們的貓。”

　　蘇晏失神了。

　　直到馬車停靠在蘇府大門台階下方，蘇小京從門房出來給他搬步梯，他才回過神來。

　　抱著貓下車時，蘇小京驚歎起來：“謔，這麽漂亮的貓！”

　　蘇晏笑了笑，把波斯貓放在他臂彎：“給你摸摸？”

　　蘇小京小心翼翼地摸了幾把，一臉欣喜。蘇晏笑道：“你這麽喜歡，喂食、梳毛、鏟屎都交給你？”

　　聽到要鏟屎，蘇小京微微皺了皺眉。其實他並不喜歡養動物，以前母親在世時為了給他補身子，背著房東偷偷在屋裡養了隻下蛋的母雞，雞與人同吃同睡，雞屎拉得滿地滿床，臭死了。他不得不罵罵咧咧地去洗被子，回頭就搓了根草繩，把那隻雞綁在飯桌的桌腿上。飯桌只有三條腿，有天支撐不住倒下來，把雞壓死了，他還暗中慶幸了一下：雖然以後沒蛋吃，但不必再忍受吵鬧與臭味了。

　　——由此看來，他打小就與尋常平民孩子不同，哪怕餓著肚子，有些事也是不能將就的，蘇小京如是想。也許是因為，他從骨肉血脈裡本就不該是個平民？

　　“大人……”蘇小京連馬車都忘記卸了，抱著波斯貓，緊跟在蘇晏身後往院子裡走，“大人你說……我若是去參加科考，有機會登第麽？”

　　蘇晏詫異地轉頭看了小京一眼，想說你才把常用的字認全，寫個家書也只是勉強湊合，更別提做文章了……但出於保護對方的自尊心，他還是委婉地說道：“科考挺難的，要不再多念幾年書吧。我現在忙，沒空教了。回頭我給你、小北，還有咱家裡想要讀書習字的仆役們合請一個教書先生，怎麽樣？”

　　蘇小京並不想要這種給下人統一辦的識字班——雖然這麽好心的主家不多見，但他已經不會再像以前那樣，大人教他幾個大字、送他一雙布鞋，就感激涕零了。

　　他想起了今晨喝到的那杯桃花釀……那麽好喝的酒，卻隻讓他喝一杯，沈指揮使看他的眼神，仿佛他只是個無足輕重而又不知輕重的小廝。

　　我蘇小京……不，我朱賢，不是小廝！

　　蘇晏見蘇小京臉色陰晴不定，還以為他沮喪於科舉無望，安慰道：“除了科舉，還有很多路子走的。譬如……你若有意經商的話，有空可以先向咱們府上的帳房先生討教討教。”

　　士農工商，商人地位僅高於伶、娼等賤籍，蘇小京的臉色更難看了。他垂下頭，不願被人看見此刻的神情。

　　蘇晏並不受這個時代的觀念約束，要不是投舍在世族士子身上，他還想靠著記憶中的配方，發家致富當個巨商呢。

　　話說起來，阮姐姐的店面似乎上個月開張了？他得抽空過去瞧瞧，看自己用來入股的那幾張配方好不好用。尤其是味精的配方，比起天工院的研究課題簡單得多，而且原料易取，以面筋為主原料，以鹽酸、活性碳、燒鹼分別進行水解、脫色與反應，就能實現量產。其中鹽酸不難獲得，已經有歐洲藥劑師研究出了原始但方便的食鹽與礬油蒸餾提煉法；至於燒鹼更容易，這個時代已經有了肥皂，就是靠鹼與熟石灰反應成燒鹼，把脂肪皂化做出來的。

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