“我讓你想清楚的，還不止這個。”老薩滿用鼓槌敲了敲他的心口，“你可能會變成另一個人。”

　　“——什麽？”

　　“神樹果實的藥性會解你的毒，也會改變你的性情。一個勇敢的人，或許會變得懦弱，一個正直的人，或許會變得卑劣，一個溫和的人，或許會變得暴虐——你能接受這樣的風險嗎？”

　　阿勒坦張了張嘴，沒有回答。

　　老薩滿搖搖頭，“我知道，這很難。”

　　他用鼓槌敲起抓鼓，曼聲唱起了另一首神歌：“召喚自我之魂靈，呼來，呼來，呼來。願所求福吉都能實現，如所向往……”

　　阿勒坦沉默著，考慮著，是作為自己死去，還是作為另一個人活著。

　　“我……”他猶豫道，“所謂風險，也不是必定，對吧？”

　　老薩滿從長吟轉入短促的鼓點，沒有回答。砰砰的鼓聲，像緊張的心跳一樣催促著他。

　　阿勒坦並沒有猶豫太久，就下定了決心：“想獵殺野狼，就得冒被狼牙咬穿的風險。想捕捉鷹隼，就得冒被爪喙撕裂的風險。想從絕境中求得生存，哪可能不需要冒險呢？老巫，我願意接受。而且我相信，無論再怎麽改變，我阿勒坦還是阿勒坦！”

　　老薩滿敲下最後一個沉重的鼓點，再次露出難看的笑容。

　　“還不止。你的刺青滲入了另一個人的血。我想，給你刺青的人，應該告誡過你。”

　　阿勒坦回憶道：“是的，不能讓其他人觸碰這刺青，除了父母和……伴侶。”

　　“所以那個人必須成為你的伴侶。在你複蘇之後的三年內，如果沒有得到那人的身心，沒有雙雙跪在神樹面前許願結合，你會遭受刺青的反噬。

　　“那人的血，會變成你致命的毒，無解的毒。

　　“你會死。”

　　阿勒坦震驚地睜大了眼睛。他慢慢抬起手臂，上面纏繞著一條淡青色發帶。經歷一路風雪塵土，發帶早已變得灰撲撲，末端的葉形玉墜也掉得隻余下最後一片。

　　蘇晏……會同意嗎？在他醒來後的三年內，他們能否重逢？面對很可能性情大變的北漠王子，身為大銘官員的蘇晏，會願意和他身心交融，結為一對嗎？

　　這太遙不可及了！比在藥力下牢牢守住自己的性情還要難……

　　阿勒坦不自覺地搖著頭，努力回想那個中原少年的一顰一笑，希望從中捕捉到絲毫對自己的另眼相看。

　　但他十分遺憾地發現，相比他對蘇晏生出的濃烈好感，蘇晏對他似乎連好感都稱不上，隻當是個萍水相逢的、還算投緣的朋友。而這“朋友”二字，還是在與國無害的前提下。

　　他始終記得，蘇晏那句飽含警告的玩笑：

　　“如今瓦剌連一個販馬的青年，都能吟誦描寫我國京城的詩詞，貴部該不會也有叩闕之念吧？”

　　當時他想說，我對大銘只有向往，並無侵略之心。但話到嘴邊，卻又咽了回去——真是如此麽？除了仰慕，就沒有一點想要佔有的野心？

　　阿勒坦長長地吐了口氣。

　　老薩滿問：“想清楚了？”

　　阿勒坦點頭：“我想活下去，哪怕不知道能活多久。或許三年後就是我的死期，但至少我努力過，爭取過。胡楊尚且扎根於沙漠，雄鷹尚且築巢於懸崖，而我堂堂一個男子漢，怎麽能不戰而退！”

　　老薩滿點點頭，把手伸進頭骨碗，舀起一抔黑褐色的半固體藥膏，塗在了他腹部的刺青上，隨後向上下抹開。

　　這一碗藥膏用完後，他又搗了三次，才堪堪塗滿阿勒坦的全身。

　　阿勒坦身無寸縷，被逐漸乾硬的藥膏裹成個泥人。老薩滿脫光他的衣袍，摘除他身上所有的黃金飾物後，想要繼續摘除他手臂上纏繞的發帶，但阿勒坦堅持要留著。

　　“你胳膊上會出現幾圈不同於其他皮膚的顏色，像蛻皮的蛇，很難看。”老薩滿提醒他。

　　阿勒坦不介意，“我不在乎，我要留著它。”

　　既然他這麽說，老薩滿也不再勸，一邊擊鼓唱神歌，一邊看他逐漸喪失了意識。

　　鼓聲忽然又停頓，老薩滿撓了撓滿是泥垢的耳朵，自言自語：“哦，我真是老了，忘了說，還有個風險——你可能會忘記過去的一些事，一些人。或許也包括送你發帶的那個人。”

　　“唉……”老薩滿長歎口氣，唱道：“你是地上原野的主宰，長有一萬顆堅強的心。”

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　　第143章 要獅子大開口

　　從陝西回京，半個月頂風冒雪跋山涉水，剛抵京又馬不停蹄趕到宮中探望聖體，蘇晏累得夠嗆，在東宮側殿松軟舒適的大床上倒頭就睡，結果一覺睡到天色大亮。

　　完蛋了，睡過頭，還要在朝會上述職呢！他掀開錦被趕忙下床，卻見朱賀霖笑嘻嘻走進來道：“醒了？天兒冷，怎麽不多睡會兒。”

　　“今天不用上朝？”蘇晏問。他記得皇帝年初就讓太子隨朝聽政了，這時間段不該還在東宮啊。

　　朱賀霖大咧咧往他床沿一坐，“臘月二十二啦，再過兩天便是祭灶，誰還有心思做事。今年父皇恩準春假多放兩日，從今日一直到正月十八收燈，足足二十七天呢，聽說各官署衙門今日舉行封印禮，把印綬暫時封存起來，春假期間就不再辦公了。”

　　將近一個月的年假……大銘公務員福利待遇這麽好！蘇晏想起後世可憐兮兮的七天春節假期，幾乎熱淚盈眶，問：“那這二十七天，大家都做什麽？”

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