沈柒頷首：“公公放心，下官省得，定會把人收拾乾淨，不會汙了聖目。”

　　藍喜回宮複命去了。

　　石簷霜對沈柒說：“大人，屬下擔心皇爺會怪罪我們辦案不力。”

　　沈柒道：“這個黑衣刺客是死士，也是棄子，皇爺不可能想不到，若要繼續追查幕後勢力，少不得我們繼續出馬。我們是皇爺手上最利的刀，只要刀刃不割主人的手，就不會被輕易毀棄，放心吧。”

　　石簷霜點頭，又嘀咕道：“這‘魘魅之術’到底是什麽邪門歪道，迷不成對手，就會把自己整瘋？”

　　“也許是真氣反噬，也許還不止。我請了個精通醫術的武功高手來給那人診斷過，他體內經脈逆行，紊亂的氣血衝擊大腦，導致神昏錯亂、躁狂瘋顛，像是走火入魔的症狀。”

　　“要真是走火入魔，程度輕尚能撥亂反正，若是程度嚴重，怕這輩子會瘋到死。可惜大人犯險釣出的大魚，就這麽斷了線索。”

　　“的確令人遺憾。但查案不就是這樣，山窮水複疑無路，柳暗花明又一村，只要多動動這兒——”沈柒點了點石簷霜的腦袋，又輕踹了一下對方的小腿，“還有這兒——總會找到新的突破口。”

　　石簷霜笑道：“大人接手的案子，從來沒有破不了的，屬下有信心。”

　　當然也包括沈七郎一手炮製出的“案子”，總能抓到最吻合政局時勢、對效忠者與他們自身最有利的案犯，這就是錦衣衛，這就是北鎮撫司，不是麽。

　　次日午後，宮裡來了旨意，景隆帝果然要親自看一看這瘋了的刺客。

　　詔獄陰暗汙穢，天子自然不會涉足，隻駕臨北鎮撫司公堂，下令將人犯押到堂外院中。

　　隨駕禁軍把這一方官署圍成了個嚴嚴實實的鐵桶。高坐明堂的天子與前院之間，隔了數百名錦衣衛攔成的人牆。

　　不僅禦駕親至，在東宮“養傷”養到百無聊賴的太子也來了。景隆帝一身明黃色袞袍，彩織四團龍，兩肩團龍加飾日、月章紋，雍容威嚴；太子朱賀霖則穿著輕便的橘紅色窄袖戎衣，外罩秋香色妝緞對襟罩甲，腰束小帶，英姿勃勃地坐在父皇身邊。

　　沈柒行禮後，垂手侍立於側下方。

　　五花大綁的刺客被錦衣衛押到院中，強迫跪下，解開束口的銜勒。為防意外，他雙眼上的布罩依舊蒙著，沒有解下。

　　這刺客是個青年體貌，裹在囚衣中的身形瘦削而不失勁道，身上各處傷口都事先敷藥包扎好，又灌過一碗濃參湯提神，故而看起來狀態還不算太糟糕。

　　他茫然地跪在庭院中央，因為眼睛被遮無法視物，便豎起耳朵聽動靜。

　　景隆帝打量過後，問沈柒：“你說這人瘋了？”

　　“稟皇爺，的確是瘋了。”沈柒回答。

　　朱賀霖騰地起身：“孤下去看看，究竟是不是那夜行刺之人。”

　　“歹人凶殘，小爺萬不可涉險！”“君子不立危牆之下，小爺三思啊！”隨侍的富寶和成勝忙不迭地勸諫。

　　朱賀霖擺擺手：“他都捆成個粽子了，還會撲過來咬我不成？再說，小爺我是吃素的？”他轉頭對景隆帝說道：“父皇，我去驗證一下。”

　　皇帝似乎對他的勇氣頗為讚賞，微微頷首。

　　台階上的錦衣衛退向兩邊分出通道，朱賀霖走下去時，順手抽了一把繡春刀，心裡並不感到緊張，甚至有股隱隱的興奮。

　　他腳步沉穩地走到刺客面前，端詳對方的臉和雙手，又驀然抬起刀鋒，一下割斷了綁眼的布罩。

　　這突來的冒險舉動，讓兩旁押解人犯的石簷霜等人大為緊張，急道：“殿下小心！切莫與他血瞳接觸，以免中了迷魂術！”

　　朱賀霖道：“凡運功施術，必需真氣支撐。他若是真瘋，體力真氣或枯竭、或散亂，哪裡還施展得出迷魂術？”

　　斷成兩截的布罩飄落於地，朱賀霖看清了這刺客的臉，二十來歲，五官端正普通，瞳仁暗沉沉的，像渾濁的紅色玻璃珠。相比他遇刺那天見到的精光四溢的詭異血瞳，形在神已散，顯然已生機盡失。

　　朱賀霖仔細查看完，肯定地點頭：“那夜行刺孤的，就是他。”

　　刺客直勾勾地盯著他，忽然站起身，瘋瘋癲癲地笑起來：“哈，哈哈，是他，就是他！”

　　“你是什麽人？受誰的指使？為何刺殺孤？”朱賀霖問。

　　刺客：“他跑了！哈哈哈，該吃藥了，吃藥……要聽話……死……不死……”

　　最後幾句口齒不清，唧唧噥噥，仿佛連人話都不是了。

　　朱賀霖把刀鋒架在他脖子上，在脖頸上劃出一道血痕。刺客低頭用舌頭去舔刀刃，一舔一道口子，滿嘴嚼血，吞咽有聲。

　　“瘋子！”石簷霜低罵，“休得冒犯殿下！”

　　朱賀霖在刺客的囚衣上擦拭乾淨刀鋒，轉身離開，將繡春刀還給原主。

　　“謝小爺！”那名錦衣衛自覺佩刀被太子殿下借用過，十分榮幸，於是大聲謝恩。

　　刺客忽然抬起了臉，張開血糊糊的嘴，放聲叫道：“——打小爺！”

　　眾人震驚，目不轉睛地望向場中。

　　刺客喉嚨中咯咯作響，邊咽血邊喊：“打小爺！打小爺！哈哈哈哈哈打小爺……”

　　寒風颯颯卷過，梧桐落葉飛舞，庭院一片肅然秋殺之氣。

　　瘋子刺客嘿嘿哈哈的詭笑聲，在庭院上空回蕩，混雜著一聲接一聲的“打小爺”，荒誕又離奇，聽得人心底莫名發涼。

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