“你們知道，根據陝西行太仆寺上送的奏報，其監苑目前存馬數量多少？說是只有兩三萬匹！馬政之廢，簡直觸目驚心！”

　　臨行前，他盡職盡責地查閱過兵部的相關資料，皇帝也默默授予了充足的查閱權限。從中得知，養一支騎兵隊的消耗，三倍於步兵隊，可把騎兵訓練好了，近十倍於步兵的戰鬥力將是最好的回報。昔年成吉思汗及其子孫就是靠著一支無堅不摧的蒙古鐵騎，橫掃亞歐大陸，成為“上帝之鞭”。而訓練騎兵，最基礎的就是戰馬，沒有足夠的戰馬，騎兵就是無米之炊。

　　朝廷也深知戰馬對一國軍力的重要性，一直強調：“國之大政在戎，戎之大政在馬”。陝西土地廣衍，水草便利，能把戰馬養成這樣，也算是滑天下之大稽了。

　　幾名錦衣衛聽了這個數量，露出詫異與憤慨之色。

　　蘇晏皺起眉，不知是自語，還是說給他們聽，“暫且不算種馬來源，但算養馬條件，官牧綽綽有余，運作好了，根本不需要民牧！戶馬法完全可以廢除。”

　　高朔猶豫一下，說：“要廢祖宗之法，怕是不易。”

　　蘇晏出神地想了片刻，眉頭慢慢舒展，微笑道：“這不正是我此行的目的麽？易要做，難也要做。”

　　否則如何面對那些賣兒鬻女的窮苦百姓、流離失所的馬戶軍余、浴血拚殺的邊關將士？如何面對將大任與愛重一並托付於他的皇帝？

　　荊紅追不想參與他們討論的話題，隻安靜坐在車轅上，兩條長腿隨意晃蕩，抱著蜜瓜用飛刀削皮。兩顆蜜瓜、幾提葡萄並一個小冰桶，在這邊遠小鎮賣得極貴，他把剛才蘇晏賞的銀子花得七七八八。

　　蘇小京嘴饞，在他身邊繞來繞去，想先討一塊，被蘇小北一巴掌拍在蠢蠢欲動的手背上。

　　這是大人的，沒你們的份。荊紅追用眼神瞟他們，要吃自己去買。

　　蘇晏敲定路線，決定采購補充完物資便離開鎮子，先就近去清平、萬安兩苑查看草場和馬匹情況，再去兩苑附近的牧軍與邊軍軍營看看。

　　與此同時，由巡撫魏泉所派、盛千星率領的一千精騎，正從延安府出發，沿著蘇晏途經的路線，朝這個鎮子追來。三日後，當盛千星抵達此鎮時，在驛站打聽，得知蘇晏的馬車拐個彎又不知去了何方，幾乎要噴出一口老血。

　　眼下，這支總是遲來一步的護衛軍仍在路上吃灰。而蘇晏正坐進馬車，荊紅追把削成整齊小塊的蜜瓜裝在盤子裡，在冰桶裡鎮過後，送到他家大人手上。

　　“天熱，大人吃點瓜果解暑。”

　　“謝了，一起吃。”蘇晏笑道，拿著竹製挑牙戳了一塊。

　　荊紅追搖頭。蘇晏往他嘴裡硬塞了一塊，又把挑牙放在他手上。荊紅追吃了兩三塊，就說自己不喜甜，吃不下了。

　　於是蘇晏抱著盤子，咽下滿嘴甜汁，感覺灼熱的肉體得到了冰爽灌溉，吐了口長氣，問：“阿追怎麽看陝西馬政之事？”

　　荊紅追下意識想回答“不感興趣”，或是“與我無關”，但臨時躊躇一下，改口道：“爛透了。”

　　蘇晏點頭：“就像個癌症晚期的病人，從上到下都是病灶，動手術都不知該從哪個器官切起。”

　　“癌症……晚期？”

　　“就是病入膏肓。”蘇晏在他面前，不再有方才面對眾人時雲淡風輕、盡在掌握的微笑，而是傾吐內心的擔憂，“今天看到的、聽到的，已經十分不堪，但我擔心這只是冰山一角，還有更多錯綜複雜的利益、更勢大權重的力量參與其中。而要把這座冰山全部擊碎，把病灶割除乾淨，我不確定自己能不能辦到……即使辦到了，我也不敢保證船只能順利通航，病人能起死回生……阿追，我有點方。”

　　荊紅追抬眼，定定看他：“從東苑剛回來時，大人想到在暗處時刻打算刺殺你的馮去惡，下定決心去敲登聞鼓時，也是這種心情？”

　　蘇晏點頭，有些赧然：“我那時看著淡定自信，其實心裡慌得一批。擔心事若不成，自己被反噬是小，拉了沈柒下水，又壞了皇爺的布置是大。”

　　荊紅追自動把某個討厭的名字屏蔽掉，又問：“最後呢？”

　　“成了。”

　　“衛老賊也想對付你，結果呢？”

　　“被你削了一條胳膊。出京前，聽說皇爺下旨命人申飭他和鹹安侯，他重傷未愈又氣得吐血，也不知還能苟延殘喘多久。”

　　“我雖沒讀過什麽書，也知道一句話——盡人事，聽天命。”

　　蘇晏歎道：“是啊，盡人事，聽天命。”

　　荊紅追用一雙星芒似的動人眼睛看他，嘴唇依稀露出淺笑：“莫方，大人是天命所歸，天會助你。”

　　“……你也是穿越來的？”

　　“什麽？”

　　“你說‘莫方’。”

　　“我學大人口音，大人祖籍閩地？”

　　蘇晏被逗樂了：“你是不是以為閩人大笑起來，都是‘發發發發’。”

　　荊紅追專注看他的臉，似乎要將一顰一笑鐫刻心間，脫口道：“大人應該多笑笑。”

　　蘇晏把盤子放在一旁，伸個懶腰，眉眼間隱憂已然散去。“謝謝你，阿追。”他誠摯地說。

　　荊紅追搖頭：“國家政事上，我幫不了大人，比不得那些有學問見識的士子，甚至是深諳官場門道的錦衣衛。”

　　“我說過，你有你的好。你的好我知道。”蘇晏抓住他的手，用力搖了搖，“此行有你作陪，是我最大的幸運。”

Top