這一晚，山腳下的屋子裡，各人心思各異。

　　次日一早，吃了早飯， 程郎玉打算將戚九送走。

　　戚九這小孩倔， 手腳並用， 扒著門死活不走。“爹爹， 我乖的，讓我留在這好不好。”

　　程郎玉黑臉：“不好。”

　　戚九眼巴巴看葉忍冬， 葉忍冬給他一個愛莫能助的眼神。

　　“爹爹啊！”戚九啪地下扣掉了一塊門上的木頭。

　　葉忍冬緩緩將木頭撿起來。

　　戚九收回爪子， 囁嚅：“爹爹， 嘿嘿……嘿嘿嘿，門壞了耶！”

　　葉忍冬看著他的肉爪子，自己動手按了按那塊掉落的木頭。

　　“別傷到手。”程郎玉忙道。

　　葉忍冬愣愣收回手。所以相公說的不尋常，是這麽個不尋常法？

　　最後，戚九還是抵不過程郎玉的力道，被拎著塞進車廂帶回去了。

　　正好，這馬車也是那老大夫牽來的，就交托給陸大夫了。

　　葉忍冬沒將這事放在心上，他要將待在祖屋的兩個小孩接回來。

　　人剛走到祖屋院子的籬笆，程寶兒虎撲過來。“阿嫂！”

　　程韶驚喜，眼眸鋥亮，他慢慢跑到葉忍冬身邊仰頭。“阿嫂。”

　　葉忍冬笑笑，對拿著鍋鏟出來的鍾靈秀道：“大嫂。”

　　“回來了。”鍾靈秀擺手，“進屋來坐坐。”

　　葉忍冬道：“不了，家裡面還沒收拾呢。”

　　“那你抽空過來玩兒啊。”鍾靈秀利索道。

　　“好。”葉忍冬帶著小孩回家。

　　遠山映日，又是一個大晴天。葉忍冬看了看刺眼的燦陽，回屋將水燒起來，兩個小孩全身上下都要收拾收拾。

　　正好他也出去了兩天，該洗洗澡了。

　　葉忍冬給家裡做了個大掃除，連帶著孩子一塊清洗乾淨。又出去打豬草，孩子則找兔草。

　　“阿嫂，大哥呢？”程寶兒跟在葉忍冬身後。

　　葉忍冬雙手撐在草堆壓實，被汗水弄得難受的眼睛半閉：“去鎮上了。”

　　“阿嫂你們今天回來的呀？”程韶親親熱熱挨著葉忍冬。

　　“昨晚回來的，太晚了就沒去接你們。”葉忍冬抹掉眼睛上的汗水，“這兩天家裡怎麽樣？”

　　“好著呢，我們還練字了。”程寶兒叭叭道。

　　“阿嫂，你知道不，三木爹娘天天在家打架。可凶了。”程韶拍拍胸膛。

　　葉忍冬將背好背簍，碎發拂到腦後。“打架？高老三又打媳婦嗎？“

　　“不不不，”程寶兒背手搖頭，“我們躲貓貓的時候，看到張小芽舉著刀呢！“

　　程韶怕怕的。“留了血，好多好多。”

　　葉忍冬一頓，壓低聲音：“人有事沒？”

　　程韶搖搖頭：“不知道，送大夫了。”

　　程寶兒搖頭晃腦：“裡正叔說，高家不讓他們和離，也不讓三木爹休妻。”

　　葉忍冬曲著腰上坡，皺著眉頭道：“那不就是一對怨偶了嗎？”

　　程寶兒松開手背：“阿嫂，什麽是怨偶啊。”

　　葉忍冬思忖，解釋道：“就是互相嫌棄的夫妻。”

　　程韶無所謂晃著腦袋道：“三木好就行了。”

　　別人的事，葉忍冬聽聽就好。不過既然是送到鎮上，若是陸大夫那，那相公肯定會遇到那夫妻兩。

　　就是不知道戚九那孩子會怎麽樣……

　　葉忍冬甩甩腦袋，豬喂了才是正事。

　　午間，程郎玉空手回來，葉忍冬讓他去打水洗個澡。

　　可下午不到，戚九又摸來了。

　　還是一個人到的。

　　“阿嫂！他是誰？”程韶牽著程寶兒，看著這個陌生的小孩子。

　　程郎玉嫌棄：“欠債的。”

　　戚九想想也點點頭，確實是欠債的。

　　三個小孩一般高，但戚九對他倆不感興趣，一進門就當葉忍冬的小尾巴。

　　葉忍冬燒火他遞柴，葉忍冬洗衣他捶背，葉忍冬喂雞他找蟲。

　　葉忍冬無可奈何：“你腳好了嗎？到處跑！”

　　戚九正襟危坐：“一點點好。”

　　“相公！你來管管啊！”葉忍冬對編竹篾的男人道。

　　程郎玉瞥了眼裝乖的戚九，昨兒個想了一通，即使再成熟的小孩也有孩子的一面。但戚九有意無意露出來的東西，本就不像個小孩。

　　他甚至都開始懷疑是不是小妖怪來自己家了。

　　今天去鎮上時，聽陸大夫將他拉到一邊說的那些話。將軍府已經沒了，這個獨苗苗也當是死了的。

　　沒人知道小孩以前是哪樣？

　　程郎玉見自家夫郎不堪其擾，幾步過來拎著小孩夾在腋下。放在凳子上道：“坐著，別動，不然給你扔出去。”

　　程郎玉現在沒空搭理他，晚上跟他談談。

　　院子裡現在三個小孩，程韶對這個小朋友好奇，但看他繃著臉色，也不敢靠近。

　　程寶兒倒是膽子大，將什麽魚、兔子、螃蟹蚯蚓摸出來在他面前晃悠。

　　不過戚九卻不想跟小孩玩兒，反而是眼巴巴盯著葉忍冬。

　　很快，程郎玉編好一塊三五米長，兩米高的竹篾。活兒忙完了，程郎玉將這個小娃子拎到臥房。

　　程郎玉坐好，戚九乖巧並端正並膝，一副聽訓模樣。

　　“我們談談。”程郎玉道。

　　戚九咧嘴露出白牙：“大阿爹，你說。”

　　程郎玉逼近：“你的目的是什麽？”

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