“這東西喂完，大雪之前就回來吧。”戚九道。

　　戚二十三端正姿態：“是！”

　　“走了。”

　　“主子慢走。”

　　“這事兒算是到這兒了。”戚九搖搖頭，背著手又慢慢往外走。

　　屠飛護在阿九身後。“主子，你太……”

　　屠飛看了看戚九，見他沒生氣。

　　“太怎麽了？”

　　“優柔寡斷？”戚九卻是拍了拍大個子的手臂，“我又不去爭搶以前的位置，好好跟著我爹爹們過好日子就行。”

　　“我一個小孩兒，雞都不敢鯊，怎麽會鯊人呢？”

　　屠飛五官皺成一坨。他看著戚九手上甩開的死蛇。

　　說謊話不打草稿。

　　“快點趕路，家裡爹爹說了有門禁的，晚了會被打屁屁的。”

　　屠飛心中一凜，一把拎起戚九坐在自己肩膀，加快步子按照原路返回。

　　英明神武的小主子是不能被打屁屁的。

　　*

　　次日一早，隨著一聲嘹亮的豬叫。戚九甩著狗尾巴草趕豬。

　　殺年豬，做臘肉。

　　斜坡邊，地上挖的土灶上一口大鍋滾滾燒著。葉忍冬家第二頭小黑終結了它一年的生命。

　　程家的人大清早就聚在祖屋。

　　葉忍冬家隻請了最近的親人，程家的跟程郎玉姥姥家。

　　漢子們殺豬搬肉，媳婦們洗菜做飯。孩子被帶著在外邊院子來回跑。

　　阿九爬到樹上，下面圍了一圈的崽崽使喚他摘棗子。

　　沒有什麽娛樂生活的村子裡，幾家人聚在一起，隨便說兩句就是一整天。

　　葉忍冬依舊安靜坐在灶膛邊燒火，熱氣氤氳，在他臉上留下橘黃色的暖光。耳邊是吵吵鬧鬧的說話聲，他心情極好地杵著下巴聽大家聊天。

　　“哎喲！阿九快下來。”大姑程安梅的聲音傳來。

　　葉忍冬作為主家，將柴用火鉗夾著忙出去迎客。見小孩爬到樹上去了，厲聲道：

　　“阿九，下來玩兒。”

　　瞅見大姑程安梅，葉忍冬笑著迎上去。“來就來，帶什麽禮。”

　　“收著，大姑的一點心意。”

　　程元卿小崽崽被元宵牽著，眨巴著圓溜溜的眼睛盯著阿九下來。

　　“崽崽，最大的給你！”阿九拍拍手，一把子將程元卿小乖乖抱起來。

　　布袋扔給其他小的，他霸氣揮手：“剩下的你們自己分。”

　　“我這兒也有！”虎子抓著枝丫往下拉，高一點的程韶站在底下就能摘。

　　程寶兒笑得咯咯咯的。“上面、上面好多！”

　　葉忍冬看著院中幫了自己一把的棗樹，溫聲道：“別拉斷了，拿杆子打吧。”

　　“好哦！”虎子又噔噔噔跑回柴房拿杆子。舉著杆子沒到地兒呢，就被進來的程立身搶了。

　　“我來！”

　　“立身叔叔！你回來了！”程立身在鎮上鍛煉了一年，以前的孩子王倒是穩重不少。穿著厚實的棉襖，整個人看著比以前斯文不少。

　　白了，氣質也沉澱了幾分。倒有點謙謙君子的模樣。

　　葉忍冬對程安梅道：“大姑進去坐會兒。”

　　“好好好，我曉得，你忙著。”程安梅喜氣洋洋的穿著一身新衣裳。

　　她現在可不是什麽貧苦老太太了，在鎮上幫忙，有事可做，有銀子拿，她活得滋潤得很。

　　葉忍冬看著圍著程立身嬉鬧的小崽崽，不由得啞然失笑。

　　“阿九，不要讓弟弟妹妹們去水邊，知道嗎？”

　　戚九抱著程元卿崽崽顛了顛：“知道了爹爹！”

　　進了廚房，燒火的地兒被大姑坐了。

　　葉忍冬挽起袖子，在熱氣騰騰的水盆邊蹲著。

　　“咱們老程家的孩子還不少。”顏桐一邊搓著蘿卜，眉眼飛揚。

　　鍾靈秀在另一個盆兒削皮。“一家還不止一個。”

　　“哎！冬哥兒還想再生不？”

　　葉忍冬洗蘿卜的泥爪子愣住。沒想到聽個話能聽到自己身上。他紅著耳垂：“看相公。”

　　“噗嗤，”顏桐笑笑，“怕是你相公還是看你。”

　　看葉忍冬被逗得羞赧，顏桐打趣的話停下。“反正年輕，不著急。”

　　“嗯。”葉忍冬小聲回應。

　　鍾靈秀飛快地轉移陣地將手上的蘿卜改刀，對灶台上兩個鍋分別忙碌的人道：“嬸娘，你家立身是不是在相看了？”

　　二伯母李燕子：“還沒開始呢，立身那小子就說在鎮上看上了。”

　　“看上了？還是鎮上。我們怎麽不知道？”

　　這話鍾靈秀說的沒錯，程立身在鍾靈秀跟顏桐店裡幫忙，天天相處，哪裡有什麽時間出去。

　　怕不是哄人的。

　　“你們也不知道啊？”杜今荷詫異道，他看向李燕子，“本來還有人找到我這裡說問問你家立身處了對象沒，有了我就不說了。”

　　李燕子見眾人看著自己，笑得像花兒一樣：“嗨呀，是這小子這幾天回來才跟我說的。”

　　葉忍冬眼冒星星，他喜歡聽。

　　杜今荷：“誰呀？哪家的？”

　　程立身站在廚房門口，很是擰巴地喊了句：“娘——”

　　李燕子瘦削的身子靈活一轉，衝著程立身邊招手邊笑呵呵道：“來來來，立身你自個兒跟你嫂嫂們說說你看上的人。”

　　程立身掃過廚房裡全盯著他的嫂嫂嬸子們，不好意思地撓撓臉：“沒有的事兒！”

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