祁林指著蘇岑道：“這是我家公子。”

　　那人立即跪在蘇岑身前：“多些公子出手搭救，小人上有老下有小，代全家老小謝過公子。”

　　蘇岑受之有愧，急忙讓人起來坐下，道：“我也不過是看你面善不像壞人這才讓他們救你，但我希望你能如實相告，我不想救錯了人。你姓甚名誰，家在何處，那些官差為何要抓你？”

　　那人猶豫了一下才道：“小人名喚王二，是揚州城郊羅嶺村人，那些官兵追我，是為我……我販賣私鹽。”

　　“哦？”蘇岑饒有興趣地挑了挑眉。

　　他當初是覺得這人鬼鬼祟祟有貓膩，但也沒有一眼就看出這人是私鹽販子的能耐，只是追著那人離去的背影看了看牆邊，發現了幾粒遺落下來的粗鹽粒子。

　　“你可知販賣私鹽是死罪，按大周律當處以棄市之刑。”

　　王二立馬從椅子上滑下來又跪坐在地：“公子，公子饒命啊，小人也是迫不得已，小人上有八十老母，下有三歲小兒，一家人都等著我拿那點銀子續命啊！”

　　蘇岑擺擺手：“我既然救了你就沒有再把你送回去的道理，你不用驚慌。你說你是迫不得已，難道家中沒有田地嗎？為什麽要冒著生命危險乾這掉腦袋的買賣？”

　　王二由曲伶兒扶起來坐下，也不敢坐實了，時刻準備著再次下跪，小心翼翼回道：“看公子不像揚州人，只怕對當地的情形有所不知，我也不瞞公子，我家本是有一畝三分地的，只是……只是如今都被騙走了。”

　　蘇岑皺了皺眉：“怎麽回事？”

　　王二道：“我們羅嶺村本是一塊豐水田，但是前年大旱，之後又鬧蝗災，眼看著交不起賦稅了，城裡的大戶便說要我們把地賣給他，他幫我們交賦，而且以後賦稅也不用我們管了，他們雇我們為佃戶，幫他們料理農田，盈虧不計，每個月還給我們工錢。”

　　蘇岑問：“他們食言了？”

　　王二歎了口氣，接著道：“開始幾個月確實有給我們工錢，村民們見有錢可拿紛紛把地賣給了他們。等所有人都沒了地後，他們突然翻臉不認人，每月不再給我們發錢，地也不還給我們了。”

　　“沒人報官嗎？”

　　王二搖了搖頭：“怎麽沒報，可那些大戶早就跟官府串通好了，他們手上有我們的田契，官府睜一隻眼閉一隻眼，我們也沒辦法啊。”

　　“果然是奸商貪官，”曲伶兒氣的直跳腳，“當官的和從商的就沒有一個好東西！”

　　蘇岑輕咳一聲瞪了曲伶兒一眼，當官的和從商的他佔了個全，那豈不是罪大惡極了？

　　曲伶兒急忙道：“蘇……公子我不是說你！”

　　蘇岑搖了搖頭，接著問：“侵佔你們農田的大戶是誰？”

　　王二道：“就是咱們揚州城裡最大的鹽商，汪家和賈家。”

　　蘇岑一愣，微微抬了抬頭。

　　什麽叫得來全不費工夫。

　　“所以你就販賣私鹽打擊報復他們？”

　　“是……也不是，”王二哭喪著臉搖搖頭，“哪裡輪得到我們打擊報復，我們也是求生所迫，公子不知道他們的鹽能買到什麽價格，元順元年一斤鹽還是八十四文，如今一斤鹽他們能賣到二百五十多文啊！”

　　“二百五十多文？！”蘇岑不由一驚，要知道一戶平常百姓一個月的花銷也不過一兩銀子左右，一斤鹽就要佔全部花銷的四分之一，換句話說，如今一斤鹽可以在市面上換兩鬥米，足以供一戶普通人家吃兩個月。

　　“無法無天，”蘇岑一拍桌子，“官府竟由著他們這麽漫天要價！”

　　“不單如此，官府還幫著鹽商打擊私鹽販子，抓進去就是一頓毒打，家裡付得起贖金的還能撿回一條命，若是貧苦人家付不起贖金的，就只能死在牢裡了。”

　　曲伶兒又欲發作，蘇岑卻衝人搖了搖頭。對此他只能沉默以對，販賣私鹽本就犯法，官府這麽做確實無可厚非。

　　只是與奸商沆瀣一氣因公徇私卻是不能忍。

　　“若是遇上封大人還能好一些，教訓我們幾句也就偷偷把我們放了，換做別人只怕就沒有活路了。”

　　“封大人？”蘇岑抬頭，“哪個封大人？”

　　王二解釋道：“公子你有所不知，封大人是我們揚州城的長史，那是個好官啊，只可惜落到我們揚州，唉……”

　　封一鳴……蘇岑微微眯了眯眼，看來在揚州百姓眼中這封一鳴的口碑倒還不差。

　　蘇岑又問了一些鹽商的情況以及私鹽的來路，話問完時已近晌午。

　　如今他已算是基本摸清了揚州的一些情況。揚州最大的兩戶鹽商分別為汪家和賈家，汪家只有兩個女兒，後來入贅了一個女婿，汪老爺便將家業交由女婿打理，如今汪家便是由這位入贅的女婿說了算。賈家雖有兒子卻是個登徒浪子，天天流連於煙花場所，好亂樂禍，所以賈老爺雖然一大把年紀了卻也只能自己操持著家業。

　　至於私鹽來歷，王二沒有細說，隻道他們上面還有人，他們隻管拿鹽販賣到家戶，至於上面人的鹽是怎麽來的他也不清楚。蘇岑知道他這是怕自己來路不善，設法從他那裡套話，也沒再詳細問，給了幾個錢便讓祁林把人送了回去。

　　午膳是從天下樓直接送過來的，地道的揚州菜別有一番風味。午膳過後祁林和曲伶兒各自回了自己的房間，一整個下午蘇岑都把自己關在房裡不知道搗鼓什麽。

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