徐寒柯看著祝鶴瀾文質彬彬地道，“祝掌櫃，實在抱歉，我日前因雜務在路上耽擱了，今日才到天梁城縣衙，讓你久等了。“祝鶴瀾放下書本，卻不說話，只是微微偏著頭，饒有興味地打量著徐寒柯，看得徐寒柯竟也有些發毛。他隻得不大自在地清了清喉嚨，道，“這一次拘捕閣下，是以謀害忠王、利用邪術牟利禍害昭寧路數地共計五條命案的嫌犯名義。再過兩天便要升堂開審了，不知道祝老板是否做好了準備？”

　　祝鶴瀾輕笑幾聲，看徐寒柯的表情，仿佛在看著一個不懂事的孩子，“你能開搜捕令，想來是收集到了不少證據了。真是辛苦徐大人了。”

　　徐寒柯道，“以我手中掌握的人證物證……你的前景可不是太妙啊。光是忠王一案，就足以株連九族了。”

　　掌櫃聽罷，哈哈大笑，“那敢情好，我倒想知道知道我的九族是誰呢。”

　　“的確，你的戶籍是偽造的，你的來歷不明，同樣是一條罪，只是和你其他的罪名比起來已經不值一提。”徐寒柯微微眯起眼睛，“你販賣那些危險的物品害了那麽多條人命，那些錢你拿的倒也心安理得。”

　　祝鶴瀾緩慢地整理著自己的衣袖，慢悠悠地說，“徐大人，咱們打個比方，好比說我是個賣老鼠藥的。我在這包老鼠藥上清清楚楚寫了應該怎麽使用，千萬不能怎樣使用，使用失誤後可能產生怎樣的後果，如何有效補救……但是我的客人就是想要用老鼠藥拌飯吃，吃完還不叫大夫。最後他死了，我可算是有罪？“柳盛皺眉，“強詞奪理！你明明知道那些物品會害死人引起騷亂十分危險，還故意賣出去，這跟賣老鼠藥能一樣麽？！

　　祝鶴瀾淡淡翻了個白眼，似乎已經懶得跟他多解釋一樣。

　　柳盛感覺到了對方表情中傳遞出的一絲絲輕蔑，心裡愈發火大。但是徐寒柯卻看了他一眼，示意他稍安勿躁。

　　“我承認，我朝律例中尚未在帶穢物品這一類別上進行過任何規范，你若是用這一點來自辯，我也會酌情考慮。不過，祝掌櫃自己也知道那些東西……還有能夠製造那些東西的人或者……其他的什麽，若是沒有個規章，沒有人管束，萬一發生了什麽失控的事件，官府要如何應對？難道都靠你這個客棧掌櫃來處理嗎？”徐寒柯用近乎溫柔的語氣勸著：“凡是若無法紀規章，就會生亂，就會失控。這樣的道理，祝掌櫃這樣的聰明人定然是了解的吧？”

　　“法紀規章不在你的手中，不代表不存在。”祝鶴瀾冷冷地說。

　　“若不在我手中，也不在官家手中，那麽是在誰的手中？誰來約束這樣容易失控的力量。”

　　祝掌櫃揣起手，含笑問道，“道與穢，不是人造出來的，是寰宇誕生大地都還沒凝結的時候就已經存在的。那個時候不需要人管，現在就需要了嗎？”

　　“正是因為無人知曉，無人統管，五十年前天辜人入侵我們才會束手無策。如今天辜人又在蠢蠢欲動，若他們與西域幾國聯手，再次進犯我朝，我們又當如何？”徐寒柯的眼神漸漸凝固凜冽，“難道祝先生忍心看著五十年前的人間地獄再次出現？”

　　“天辜人？”祝掌櫃微微皺眉，“你是從何處得知天辜人又有動靜的消息？”

　　“這就不是你能問的了。”柳盛道。

　　祝鶴瀾開始陷入沉思，徐寒柯見他不說話，以為他是被自己說動了，便向後退了一步，柔聲道，“還望祝掌櫃好好思量我的話。兩天后的堂審，也是可以轉為暗審的。”

　　說完，他便轉身要與柳盛離開。

　　可是此時祝鶴瀾卻忽然道，“徐大人，你身為憲司，免不了要審問犯人。但莫忘了，你身上的須蟲瘴，可不能見血腥啊。”

　　徐寒柯只是微微頓了頓腳步，沒再多說什麽，便離開了。

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　　重六在邸報上看到了兩日後要堂審掌櫃的消息，心立馬又提到了嗓子眼。

　　他和廖師傅已經去過縣衙大牢想要探望，可是官兵說憲司下了命令，不允許任何人與祝掌櫃見面。從當時重六陪著笑臉打探的消息來看，掌櫃應該暫時性命無虞。

　　但若堂審呢？徐寒柯該不會動刑這麽喪心病狂吧？！

　　一想到掌櫃可能會受傷，重六的心裡一半像是塞了冰塊，另一半卻仿佛塞滿了即將爆炸的火藥。

　　重六腳步沉重地回了客棧，一進門卻見空空蕩蕩的大堂裡，一名青衣方士四仰八叉地坐在窗邊喝酒吃菜，小舜朱乙福子九郎趴在櫃台上賊頭賊腦地議論著什麽。

　　重六從沒想過自己看見松明子會這麽開心。他立刻過去，寒暄也沒有批頭就問，“東家被徐寒柯帶走了！”

　　松明子笑吟吟望著他，“你好啊小六，半個月沒見你還是這麽精神啊！”

　　重六懶得與他打嘴仗，拉開他左手邊的凳子就坐下來，“東家有沒有跟你交代過什麽安排啊？”

　　松明子道，“能有什麽安排，放心吧。你們掌櫃見過的市面多了，這點牢獄之災幾天就出來了。”

　　“兩天之後就是堂審。”重六低聲說。雖然他前日已經在那顆鬼發柳下與龍王面具交代了一番，給出了自己已經提前準備好的幾封信。但畢竟京城那邊秘密太多，盤根錯節，牽一發而動全身。如果鬧得動靜太大，被目前在京畿附近巡遊的青龍先生察覺製止了，他就必須得想個不得已下的後招。

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