但是今天掌櫃的氣色顯然不如以前那麽好，就像是……有些病容。

　　重六心裡七上八下，略略擔憂。

　　他看到掌櫃用力捏了捏自己的臉，想讓自己看起來有些氣色，又有點心疼。”東家……你真的沒事嗎？“掌櫃收拾停當，轉過身來走到重六面前，稍稍欠著身盯著重六，看得重六不自在地轉開了視線。

　　“六兒，你已經問了我第三遍了。沒想到你這麽關心我啊。”掌櫃似笑非笑，帶著一絲絲戲謔。

　　重六後悔自己多嘴，於是摸著脖子說，”主要是您一個大夫，要是看著比病人還病的話，多尷尬啊……”

　　掌櫃被逗樂了。重六這張嘴平時待客又甜又熱忱，可要是欠起來，那也是真的欠。

　　掌櫃仔細打量他一番，忽然伸手去拉起了重六的右手。

　　重六抖了一下，但是沒有抽回手。

　　掌櫃這是……

　　然而祝掌櫃只是仔細審視著他的指甲，看那原本鼓起的肉芽已經幾乎看不見了，才滿意地嗯了一聲，“荷包的味道還有吧？”

　　“有的，有的，我一直戴著。”仿佛要證明自己的話一樣，重六從懷裡掏出香囊給掌櫃看。

　　掌櫃頗為滿意，點點頭，松開了重六的手，“很好，我估摸著再過半個月就要換裡面的香料了。要是我忘了，你得提醒我。行了，走吧，不然要遲了。“重六跟在掌櫃身後，那剛剛被掌櫃拉過的手卻在慢慢開合著。指尖仿佛還停留著那短暫的觸感。

　　小舜幫他們趕著車到了城南沈家的大宅附近，兩人便來到沈府偏門。開門的小廝好像已經知道會有大夫來，並沒多加盤問，讓他們在下人房中等候片刻，不多時喜珠便匆匆趕來了。

　　“祝……大夫，讓您久等了。”喜珠帶著歉意說道，回頭看了一眼那小廝，低聲說，“文康，這兒已經沒事了，我帶著祝大夫進去便好。”

　　小廝有點猶豫，但還是聽話地離開了。見沒有外人，喜珠才對掌櫃和重六說，“現在府裡人不多，但下人畢竟還是有的，二位在’看病’的時候……可否盡量壓低聲音？免得……被人聽了去。”

　　掌櫃道，“這點我自然知道。“

　　“嗯……還有一件事……”喜珠猶豫不決，但又不得不說，“我家大奶奶……最近由於病情，心緒不穩……有時候會說胡話。您可千萬要擔待……”

　　“你放心，那篦子若是濫用會發生什麽，我以前也是見過的。”掌櫃歎道，“這一回，我也只能盡力。能不能成，還是要看她自己有沒有這個造化了。”

　　“我家奶奶就拜托您了！”喜珠又突然跪下，咣咣咣磕頭。重六忙上去攔住，“哎呀姑娘，大可不必，大可不必。”

　　看來這喜珠對嚴綠織感情頗深，實在是個難得的義氣之人。

　　他們跟著喜珠匆忙穿過偌大的幾進庭院，一路腳步匆忙，仿佛是想掩人耳目。

　　嚴綠織和齊氏住在一間院子裡。只是她作為正室，居住的主屋卻蒙著一層頹敗之氣，遠沒有東廂房收拾得齊整明亮。

　　他們經過的時候，那東廂房的窗戶微微動了下。重六注意到，便知有人正在屋子裡悄悄看著他們進去。

　　想是齊氏的下人在窺探呢。

　　還未進門，重六便聞到一股子濃重的土腥味。

　　就是那種森林裡不知埋了多少動物屍骨、藏了多少蠕動的蟲卵的黑色泥土散發出的味道。門開之後，那種味道更劇烈十倍，令重六一時難以呼吸，咳嗽了幾聲。

　　掌櫃看了他一眼。

　　重六想要憋住氣，可是憋了一會兒也總要呼吸，於是他只能盡量少吸入空氣。

　　但即便如此，還有一種粘膩的感覺凝結在屋內的空中，像是有一層看不見的薄膜包裹著一切。

　　然後，是一聲痛苦的低泣聲從裡屋傳來。

　　那聲音壓抑著無窮無盡的痛苦和絕望，令重六心也跟著揪起。

　　“夫人就在裡間。”喜珠說著，掀開簾幕。

　　那張寬大的床四面都有描繪著喜鵲桃花的紙帳遮起，而散下來的一層半透明的帷幕後，隱約可見一隆起的人影。

　　氣味更濃了，顯然是從床上嚴綠織的身上發出的。

　　喜珠走到床邊，用仿佛怕驚擾了什麽的輕聲說，“夫人，祝老板來了。”

　　那痛苦的低吟突然停了，床上的人影有了動靜。一隻消瘦慘白的手猛地拽開帷幕，而出現的那雙充血的眼睛，卻嚇了重六一跳。

　　她的眼白幾乎已經被密集的血絲佔滿，黑眼珠裡凝固著深不見底的恐懼和一絲絲尚未熄滅的希望。她的臉消瘦到駭人，兩頰深深下陷，幾乎能看到骨骼的輪廓。

　　她瘦得不成人形，仿佛只是一具骨架披上了薄薄的一層皮。可是，她的肚子卻大的嚇人，高高地將被褥頂起。

　　重六不是沒見過懷孕的女人，可是就算是十月的胎，也絕不該這麽大啊？！更何況按照時間來算，就算嚴綠織懷孕，到現在也不該超過六個月。

　　眼前的場景，簡直像是一顆巨石碾壓著一具白骨……

　　“掌櫃……救我！救我！”她勉強撐起身體，不堪重負一般對著掌櫃伸出枯枝般的手。

　　重六呆若木雞，但掌櫃卻表情未變，甚至還溫柔了幾分，上前去握住了那隻手。

　　“綠織，你不要急。”掌櫃的聲音沉穩，好似大海裡深廣的鹽水一層層推進屋來，有著安撫人心的力量，“讓我看一看你的肚子，可好？”

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