“只要你肯認真去求，她一定會給你的。”掌櫃說著，語氣卻柔緩了些。明明看上去比國師年輕一大截，語氣裡卻帶上了幾分長者勸誡少年人的語重心長，“很多事，一直逃避只會無路可退。都這麽多年了，你現在又遇上了這樣的事，你還怕什麽呢？”

　　國師的表情看似未變，但重六看到了他眼神中的閃爍。

　　從碧霞別館出來，重六正駕著車搖搖晃晃往天梁城走，忽然感覺耳邊很近的地方傳來掌櫃的聲音，那說話間的氣息都落在了他的耳朵上，“剛才國師講過的那些，都記下來了？”

　　重六嚇得一個激靈，回頭就看見掌櫃近在咫尺的雪白的臉。

　　重六拍著胸脯道，“東家，您這樣是要造成車馬事故的！”

　　掌櫃笑吟吟地，“你今天表現不錯，本來想誇你兩句，你反倒凶起我來了。”

　　重六抓抓頭，腆著臉笑著說，“我哪敢凶您啊，您可是連國師都不敢得罪的大人物！”

　　“他不過是有求於我，現在才放低姿態。等到我將他們需要的東西交到他們手上，契約也簽完之後，大部分的人都會換一副面孔。”掌櫃靠在車門邊上，慢悠悠地整理著自己衣服上的褶皺。

　　“東家，您和國師以前就認識嗎？”

　　“嗯，也算是有些淵源。”

　　“東家，您開客棧之前是幹什麽的啊？怎麽知道這麽多連方士都不知道的事？”現在天色已經不早，官道上也沒什麽車馬，重六駕車時也沒那麽緊張了，便開始嘗試著詢問已經裝滿到快要溢出的好奇。

　　掌櫃笑道，“怎麽？這就開始查我的戶籍了？”

　　“不是不是！我就是好奇……您要是不願說就不說了。我也就是瞎問。”

　　“那我們來交換吧。”

　　“交換？”

　　“是啊，我對你的了解也不多。當初你被介紹進來的時候，我隻注意你做事伶俐而且又識字便收你進來了。”暖風吹起掌櫃額前的幾縷發絲，風輕雲淡的飄然。

　　“掌櫃，我就是普通人一個，放人堆裡都找不出來，哪有什麽可說的啊。”

　　“你見過幾個店小二能寫你這樣一手好字？”掌櫃拿眼睛覷著他。

　　重六剛想開口，掌櫃卻忽然咦了一聲，眼睛瞥向一條並入官道的岔路上一騎飛馳而來的駿馬。那高頭大馬行坐著兩個人影，前面的一個頭低垂著，身形癱軟，像是沒有意識。

　　重點是，那兩個人重六和掌櫃都是認識的。

　　那不是柳盛和徐寒柯嗎？徐寒柯那是怎麽了？

　　為了避免和柳盛的馬相撞，重六老早就開始勒馬。掌櫃卻揚聲喊道，“柳大人，你們這是從哪來啊！”

　　柳盛在他們前方不遠處停了馬，轉過頭，卻露出一張汗水密布神色驚慌的臉。

　　隔著老遠，重六卻聞到一股子陰濕的腥味，有些像是陳年的泥土埋藏了太多腐爛的葉子和昆蟲屍體的味道。

　　掌櫃皺起眉頭，看那徐寒柯低垂著頭，似乎對於他們的呼喚毫無反應。

　　“徐大人怎麽了？”掌櫃的聲音失去了之前的輕盈，變得謹慎小心起來。

　　“我們在百蟊澤遇到了意外，我現在得帶他去找郎中！”柳盛的聲音緊促，說著就要再次策馬前行。

　　可是此時，原本一動不動的徐寒柯忽然劇烈抽搐起來，整個人幾乎像是羊癲瘋了一樣，然後一低頭，開始撕心裂肺地嘔吐。他吐出來的是某種發綠的粘液，裡面盤結著一團團仍舊在蠕動掙扎的蠕蟲、蜘蛛、蚯蚓、蜈蚣等令人頭皮發麻的惡蟲。

　　伴隨著那些嘔吐物，一股強烈的、令人作嘔的惡臭也隨之襲來。

　　重六感覺自己的頭皮都炸了。掌櫃也用袖子掩住鼻子，向車裡縮了縮。

　　柳盛更是著慌，連告辭的話都來不及說了，揚鞭催馬狂奔而去。

　　重六喃喃道，“還是出事了……”

　　“他穢氣纏身，這是早晚的事，跟你沒關系，別亂想。”掌櫃伸手按了按他的肩膀，“百蟊澤那種瘴氣橫行的地方，就算是當地最有經驗的獵戶樵夫都不會去，他們沒事跑去那幹什麽？簡直是找死……”

　　“但是東家……朝廷大官要是真的死在我們客棧裡了……我們不是也要跟著倒霉嗎？”

　　掌櫃想了想，有些煩躁似的揣起了袖子，“你說的也是……唉，現如今這世道想安安靜靜坐點小本生意是越來越難了。”

　　小本生意……

　　都做到國師頭上去了……哪裡小了？重六腹誹道。

　　……………………………………………………

　　他們趕回客棧的時候晚飯點已經過了，夜幕降臨在天梁城上。汴河大街上有頭有臉的酒樓大都已經打烊，不少做夜間買賣的小攤販們卻將推車小鋪連了一整條街。他們的客棧原也該進入打烊階段了，可是大堂裡燈火通明，竟有不少官兵模樣的人出入。

　　重六暗道不妙，看來柳盛果然向官府求助了……

　　“東家……怎麽辦？”

　　掌櫃往大堂裡瞥了一眼，看到一名身穿知縣官服體態圓潤的老爺在一張桌子前坐著喝茶，便露出一個微笑，“不必擔心。”

　　馬車一停，小舜立刻飛奔出來，前言不搭後語地敘述著柳盛帶著昏迷不醒的徐寒柯回來到處找大夫，過了一會兒大夫嚇跑了不說，又來了一對官兵，晚飯後不久就連知縣都親自跑來了。

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