問要不要送他回去，虞小滿想了想：“請問大哥大姐此行往何處去？”

　　前頭在趕馬車的男人扭過頭：“往東邊沿海去，與家人匯合。”

　　“行南闖北一整年，是時候停下歇歇腳了。”那婦人說，“今年早些收工，和家人一起過個好年。”

　　要去的方向與虞小滿不謀而合，他便詢問是否可同行，那婦人正好嫌自家丈夫話少悶葫蘆，缺個路上聊天作伴的，當即便欣然應允。

　　於是虞小滿蹭了個免費車，沿著來時的路往東南方向行去，抬頭仰望天空浩瀚星海，低頭俯瞰平原廣袤無垠，就這樣搖搖晃晃地，自深秋度到了初冬。

　　原先沒想能活到這個時候。

　　虞小滿隻知失去元丹的鮫人會折損壽命，但究竟折損幾成，尚未有前人驗證。他當這折損是九成九，把每天都當做最後一天在過，自璧月姐姐口中得知所謂的折損至多損一半，還有些難以相信。

　　畢竟鮫人平均年齡有三百歲之長。

　　不過就這樣算，一百多年壽命換一雙好腿，璧月仍覺得虧了，見他一次就罵一次，毫不留情。

　　傍晚，孩子們四散歸家，虞小滿將這些天繡的帕子疊好，披上外袍剛要出門，聽得輕快的一串腳步聲，扭頭一看，果然是璧月來了。

　　這回帶了捆新鮮海草，虞小滿回不去海裡了，倒還是愛擺弄這個。

　　揀了一根扎在手腕上，扯下衣袖小心地蓋住，虞小滿一面給姐姐倒茶一面問：“今天這麽早？”

　　璧月斜眼睨他：“若是不早點，你又跑了怎麽辦？”

　　說的是虞小滿剛回到虞家村，東躲西藏地不想叫她發現，被她逮住了還捂著臉扭頭就跑的事。

　　當時璧月氣壞了，水草甩出去就勾著虞小滿的手臂把人往回扯。待到把人扯到跟前了又罵不出口，捏了捏他的胳膊肉，皺眉道：“怎的瘦成這樣，那姓陸的連飯都不給你吃？”

　　虞小滿忘了自己當時說了什麽，隻記得自己哭了，還哭得很醜，因為璧月姐姐的臉色十分難看，咬牙切齒的像要殺人。

　　虞小滿不想告訴她自己元丹沒了的事，可璧月又不傻，攥著他的手腕一摸就曉得他活不到三百歲了，氣得抓狂，說要把他腦袋卸下來看看裡頭進了多少水。

　　想到這裡，虞小滿低頭，像個做錯事的孩子，訥訥道：“不跑了……跑不動了。”

　　他現在的身體連常人都不如，著實沒力氣再折騰了。

　　璧月在屋裡待了會兒，見虞小滿穿那麽多還噴嚏連天，說：“你這屋又小又冷，還是別住了，姐姐給你換間寬敞的。我還聽小甲小乙說，京城人到了冬日會在屋裡燒炭取暖，改明兒姐姐也給你弄些來。”

　　鮫人族的貨幣與人類不相通，虞小滿吸著鼻子搖頭：“不用了，多穿幾件就好。”

　　瞧他虛弱的樣子，璧月既心疼又氣惱，忍不住罵：“叫你一心向著那個臭男人，這下你沒了元丹毀了靈根，再也變不回魚身回不去海裡，他倒治好了腿能蹦能跳，真真是氣煞我了！”

　　鮫人全身的靈力都凝聚在元丹之中，元丹又稱為鮫珠，遂沒了元丹的鮫人只能去掉一個“鮫”字，至多算個普通人。

　　璧月氣虞小滿犯傻，隨便就將元丹舍了去，又氣自己沒原則，都決定不再管他了，還是不忍看在自己眼皮子底下長大的弟弟過得不好，一次次從海底跑到陸地上看他。

　　虞小滿何嘗不知道她在氣什麽，歉疚地拉了她的手，軟聲道：“我錯了，姐姐。”

　　璧月回握住虞小滿冰涼的手，霎時紅了眼睛，嘴上依舊不饒人：“跟我道什麽歉？路是你自己選的，哼，活該，自作自受！”

　　“嗯。”虞小滿彎著眼睛應了，“是我造的孽，活該自己受著。”

　　夜裡，將璧月送出門，虞小滿躊躇再三，還是問：“小甲小乙……有沒有帶旁的話給我？”

　　璧月扭頭，美目一瞪：“怎的，你還想打聽那臭男人的消息？”

　　“不，我隻想知道他的腿好沒好全，大仇是否得報。”

　　虞小滿語氣淡然，仿佛在說別人的事，“若一切與我的預計相符，那麽他的恩情我便還清了，從此我再不欠他。”

　　次日依舊天晴，虞小滿早早出門，去到鎮上賣繡品。

　　店老板見他手藝好，不僅多付了幾塊碎銀，還問他接不接定製圖樣。

　　虞小滿自然是接的，聽說要去鎮東頭王員外家取布料也不嫌麻煩，為了節省時間在路邊買了隻蔥油餅，邊啃邊走。

　　到地方才曉得這王員外便是虞家村村長女兒虞夢柳的公公，此番定做的被面正是兒媳點名要的，虞夢柳和虞小滿猝不及防在堂前打了個照面，兩人都是喜大於驚，屏退下人說了會兒話。

　　“你怎的回來了，省親嗎？”

　　虞夢柳問完忽覺多余，若是省親，何至於跑鎮上來接繡活兒乾？於是試探著問：“你與那陸將軍……”

　　虞小滿知她想問什麽，老實答道：“離了。”

　　待弄清楚所謂的“離”是虞小滿自己扔下一紙休書，虞夢柳目瞪口呆：“不都是丈夫休妻嗎，你怎的還自己寫休書送上門去？”

　　“結果都一樣。”虞小滿說。

　　虞夢柳敬他離得乾脆，又不免歎息：“上回去京城，見你倆那麽好，弄得我怪羨慕，還以為你倆能白頭到老呢。”