說著讓虞小滿抬起頭，皇帝本來還有疑慮，瞧見一張端正漂亮的臉，便放下心：“陸家滿門忠良，陸戟更是少年英才，十六歲便披掛上陣，立下戰功無數，合該為他娶一房花容月貌的夫人。”

　　虞小滿滿腦子燈燈燈，被皇帝誇了也高興不起來。等人走了，幾名官家夫人圍上來問東問西，他心不在焉地隨口應付。

　　“虞家村在哪裡，先前沒聽過這地方呀？”

　　“挨著東海。”

　　“聽說海風生猛，你的皮膚怎的如此光滑水嫩？”

　　“曬得少。”

　　“在京城待著可還習慣，夫家待你可好？”

　　“挺好的。”

　　……

　　見陸將軍的新夫人沒有參與聊天的意思，找不著樂子的眾人扭頭重新拚桌，順勢調轉話題。

　　“聽說沈尚書家的姑娘總算肯嫁人了。”

　　“也是可憐，等了這些年，硬生生拖到這個歲數。”

　　“原本郎才女貌，天造地設的一對，誰能想到陸將軍的腿當真藥石難醫。”

　　“沈家姑娘也算有情有義，陸將軍如今娶了妻，她也該放心了。”

　　……

　　聽她們提到陸戟，虞小滿回過神，豎起耳朵聽。

　　詩禮簪纓出身的女眷們嘮起嗑來別有一番技巧，既不冒犯又能聽懂的程度，幾句閑聊拚拚湊湊，竟讓虞小滿彼串成一個不輸民間話本的跌宕起伏的故事。

　　上元佳節，良宵苦短，京城解了宵禁，筵席也未設時限，天子與朝臣把酒言歡，熱鬧持續到後半夜。

　　殿內燈火通明，有幾名頂不住的官家女眷先行告退，三三兩兩歸家去，虞小滿混在其中，離了太極殿，穿過樹木蔥蘢的小徑。

　　他記得先前段衡就是往此方向去的，便大著膽子走進曲徑通幽處，孰料這處並非王公貴族們把酒言歡的場地，而是一片寂靜園林。

　　虞小滿吃飽喝足，還聽了一籮筐閑話，此刻就想趕緊回去泡個腳，然後倒頭就睡。

　　可這地方半個人影都瞧不見，只在前頭拱門旁點了兩盞燈籠。沿著來時的路往回走的時候，虞小滿邊走邊想該去哪裡找陸戟，卻在路過一方波光蕩漾的池塘時停下腳步，面露向往之色。

　　算算日子，近半月沒下過水了。

　　所幸大家都在前殿喝酒，這犄角旮旯無人造訪，虞小滿躡手躡腳挪到池塘邊，蹲身脫去鞋襪，挽起褲腿再撈起裙擺，先用腳尖點了下水面，看著散開的一圈圈漣漪，到底沒扛住誘惑，慢慢地將腿伸進水裡。

　　再次鑽出水面的不是腳，而是半條柔軟剔透的尾鰭。長長地舒了口氣，虞小滿闔眼歎息，這可比用盆泡腳舒服多了，要是陸府也有這樣一方池塘該多好。

　　他兀自泡著，任由魚尾輕輕擺動，被清凌凌的水洗濯，倚在池邊的身體松弛下來。

　　而後就聽見由遠及近的腳步聲，以及熟悉的車輪碾壓地面的響動。

　　從水裡爬起來已然來不及，那兩人停的地方與池塘隻隔了一棵樹，稍有動作都會被發現。虞小滿如同被施了定身術，魚尾貼著池底水草，捂著嘴巴一動也不敢動。

　　一樹之隔的那頭，先出聲的是一名女子：“年關那陣我隨父親下江南，聽說你娶親了，還未來得及道一聲恭喜。”

　　嗓音清脆中帶著一抹女兒家的柔軟，虞小滿聽不出她是誰。不過接下來出聲的那位，倒是一下子就聽出來了。

　　“多謝。”陸戟的聲音依舊低沉，語氣淡淡的，“年關事忙，未曾得空登門拜見，若是方便，代我向令尊問好。”

　　“你究竟是沒空登門，還是不願登門？”女子問道。

　　此話一出，陸戟和泡在水裡的虞小滿俱是一愣。

　　陸戟如何作想無人得知，虞小滿卻從這簡短的對話中弄清了兩人的關系。想必此女子便是方才席上官家女眷們討論的那位了，姓沈名暮雪，名滿京城的第一才女，也是陸戟曾經的未婚妻。

　　等了一陣，沈暮雪又問：“你究竟打算躲到什麽時候？”

　　與她的心急追問比起來，陸戟的沉默不止冷淡，甚至有些事不關己。

　　他說：“如今我已娶妻，你也即將嫁人，理應避嫌。”

　　沈暮雪輕笑出聲：“避嫌？先前怎麽不聽你說起這兩個字？”

　　“我以為你知道。”

　　“我不知道！”沈暮雪忽地拔高嗓子，顧不得貴女儀態地急道，“我只知道三年前送你到城關，你答應過我，回來就登門提親。”

　　說著語調逐漸轉低，似在嗚咽：“你說過……會娶我。”

　　良久，陸戟回答：“你也說了，三年前。”

　　況且那場仗未得凱旋，本朝大軍在捷報頻傳的情況下原計劃乘勝追擊，誰想追至邊陲峽谷山坳時遭遇敵軍伏擊，因地形不利製約發揮，全軍吹起衝鋒號角浴血奮戰，仍死傷慘重，主帥更是在此役中殘了雙腿，再無法掛帥出征。

　　“我不在乎，陸哥哥，我不在乎。”沈暮雪上前兩步撲於他身前，“你不能上戰場也好，站不起來也罷，當年我既應了你，就沒想過嫁別人，我可以照顧你，照顧你一輩子……我不在乎旁人怎麽看怎麽說，我隻想與你在一起。”

　　聽到這裡，虞小滿騰出一隻手捂胸口心臟位置。

　　這番熱烈剖白聽得他都感動不已，世上大抵沒有哪個男子能拒絕此等情真意切。