五分鍾後， 潛水艇亮著明亮的燈光朝向深海行駛去。

　　一時從潛水艇的小窗戶中， 只能看到波動的水紋和越發遠去的光源， 小水泡從周圍升起，飛速向水面逃逸而去。幾條彩色花紋的大魚甩著尾巴，被他們嚇跑了。

　　再往下看， 就更是一片漆黑。

　　北恩海洋的平均深度遠勝過其他已知星球。地球上最深的海溝是11千米， 那裡已經是一片極寒的黑暗， 高壓足夠碾平一切。而在北恩這樣的海溝遠不能算少——至今為止， 聯盟科考船已經確認了十七處深度在15千米以上的海溝，就連超過25千米的都有三處。

　　那些地方就連生活在海中的北恩人，都不敢深入。

　　人對太過幽深的海總是有本能恐懼的，尤其是可能有異獸在附近遊蕩的情況下，那個年輕獵人就有些坐不住，頻頻往窗外張望。

　　沈朝幕說：“我們終端上有潛艇同步的雷達信息，看那個會更直觀一點。”

　　對方嚇了一跳：“哦哦哦我知道的，就是一下子有點不習慣。我是、我是剛調來北恩的。”

　　“為什麽要來北恩呢？”

　　“這裡是離我家最近的哨站了。我家在這旁邊的加戈星球，你應該沒聽說過吧？”

　　“聽說過，”沈朝幕思考了兩秒，“我記得你們那裡的鮮花餅很出名。”

　　年輕獵人的眼睛都亮了：“對對對，唉真是少見聽過那裡的人。那裡連個哨站都沒有，所以我準備先來北恩這裡，等資歷多了就想辦法往總部調……”

　　潛艇猛地搖晃了一下，他頓時嚇得一哆嗦，才反應過來是這裡海中的暗流。

　　他有些不好意思：“就是我膽子天生比較小，有時候自己都會懷疑，大概是沒有做這行的天賦吧。”

　　“……這種事情很正常。”沈朝幕說，頓了一下，“我第一次下深海也和你差不多，尤其是見到龍鯨群遊過，它們還側頭在看我的時候，家裡的長輩當時還說我沒膽量。畢竟我們出生在陸地上，對海洋或者高空的恐懼是無法根除的。”

　　“真的麽？”年輕獵人愣了愣，“原來你也會怕嗎？我還以為……”

　　“嗯，這是個秘密，你可別告訴別人。”沈朝幕笑了笑，“所以我覺得光是能成為獵人，就是足夠勇敢的事情了。”

　　對方頓時興奮起來。

　　沈朝幕暗自松了口氣。

　　他實在不擅長說謊，盡管這只是個小小的、善意的謊言。

　　當時龍鯨在當地肆虐，不時跨過防鯊網襲擊游泳者，造成了極大的困擾和恐慌。去獵殺龍鯨時確實有長輩說他，但不是因為他膽怯了，而是他拿重型魚叉刺龍鯨的速度，因為不熟練慢了幾秒——

　　沈家都是在數米波濤裡捕魚後，敢拿一個小木漿硬生生劃回島上的狠角色，怎麽會因深海驚懼呢？

　　然而事情是捏造的，後半句話卻真心誠意：不論天賦不論性格，任何獵人都足夠勇敢。

　　那年輕獵人因為他這番話，立馬就充滿了乾勁。

　　潛水艇徑直往深海而去，數分鍾後，它們停在了海下150米。

　　第一輪的調查先在這裡，然後他們會逐步下潛，根據情況決定到底會不會到達500米的深度。

　　潛水艇圍成了一個圈，周身的照明燈猛地亮起。這些大瓦率的燈分外灼熱耀眼，周圍數米的海水都因此溫暖了幾分。

　　它們映亮了一大片海域，確保獵人們的視野。

　　艙門打開，獵人們依次出了潛艇。外骨骼的推進器自動啟動，力道足夠強大，方向變換自如，令他們不費吹灰之力就能在海下潛遊。

　　沈朝幕按照分配的路線，慢慢遊過珊瑚林——

　　這裡的海雖然很深，但是珊瑚卻格外地發達。從海底長出的多彩珊瑚一層疊著一層生長，有些嶙峋地像森林繼續向上伸去，有些卻平整無比。

　　現在在他眼前的，就是一大片平整的珊瑚，一望無際，如果說是海底恐怕也會有人相信。

　　然而如果跟著魚群，從珊瑚的縫隙間穿過去，就又是一片更幽深的海域。

　　精神力無聲地覆蓋過海水，很快他就發現了異常。

　　外骨骼推進過去，他繞過幾片粉紅色的珊瑚，看到後頭有一具屍體。

　　一具跪坐著的屍體，雙手向前伸去。

　　因為海水的浸泡，它的腐爛程度比老漁民描述中的還要更過幾分。大部分都是白骨，黑色的防寒大衣敞開，幾縷爛爛的碎肉掛在肋骨上，隨海潮慢慢飄浮。

　　白骨間似乎有什麽特別的物質連接，使其不會散架。沈朝幕摁了下潛水頭盔的右側，動態圖像被自動截取並傳輸回潛艇上。

　　很快在上頭的陸山懷回答：“三分鍾後，采樣小隊會到你那裡。”

　　“嗯。”沈朝幕回答，繼續觀察眼前的屍體。

　　以他的經驗，竟然一下子看不出來究竟是什麽異獸造成的，也找不到致死傷。

　　只能說，人類肯定對這種異獸知之甚少。

　　采樣小隊帶著極重的設備下來，準備將屍體完整地運回去，確定死因和死亡時間。很快陸續又有其他獵人表示，找到了海下的屍體。

　　它們的姿勢都一模一樣。

　　搜尋又進行了半個小時，最後沈朝幕在戰術頻道裡說：“回潛艇吧，我們繼續下潛。”

　　在作戰船機械室裡的楊知明於是回答：“好的。各小隊注意，我已經發送了下潛數據，準備在十分鍾後增加負重至五檔，呈扇形下潛……停，等等等等。”

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