有個背包放在控制台旁邊，格子裡有類似錄音筆的器械。航行太空的人，經常會拿這種儀器來做記錄。

　　摁下開關，全息投影的文件都損壞了，只有斷斷續續的音頻。

　　音質很差，女人的聲音傳來，帶著電流的沙啞：

　　【今天我發現了新的隕石，它們的構造……必須……航行已經過去了100天，依舊沒有找到新的星球……】

　　【第一百零七天，我就應該聽他們的意見，同一種罐頭不要帶太多，真的不想吃豌豆和午餐肉罐頭了】

　　【第一百一十三天，咖啡也都喝完了，抵達下一個中轉站還要……異獸……別的星球有暴動，家族讓我回去】

　　【今天終於下了星艦，剛好坐在河岸邊看了一場煙花，很漂亮，做了一個好夢】

　　【……】

　　再之後依舊是斷斷續續的錄音，看起來她有每一天記錄的習慣。音頻數量龐大，一時半會聽不完，沈朝幕暫時將它收了起來。

　　協會的消息在終端上跳躍，他這次出來已經太長時間了。

　　他們走出這私人艦船，接下來的一個小時內，沈朝幕把不同的追蹤器放在了骸骨的各個角落，確保下次他們還能回到這裡——期間，那些黑色皮毛的異獸依舊好奇又警惕地盯著他們，滑翔過虛空。

　　他沒有把這一切，告訴協會的任何人。

　　沈杏的錄音筆就在手中，小巧，沉甸甸的。

　　他隱約感覺自己摸到了一把鑰匙，門扉不知通往何處。

　　他們乘著星艦準備離開。

　　最後一眼望去時，那些綠草那些異獸的身影逐漸隱去，巨大骸骨在風暴中繼續沉默的流浪。

　　而在宇宙風暴的盡頭，龍族藏寶庫的坐標還在不斷改變。

　　沈朝幕說：“我們肯定會再回來這裡的，很快。”

　　“嗯。”龍拾雨在他身邊打了個呵欠，在床上開始專心築巢，準備抱著香噴噴公主睡覺。

　　說是很快，實際上之後忙起來的時候，沈朝幕能幾天都不回家一趟。

　　他們去了別的星系。

　　異獸還在暴動期，他們不斷互相廝殺直到決出最強者，向王座發起挑戰。雇傭兵們的行動也更加頻繁了，偶爾還能聽聞哪處又發生了雷雨，但等獵人們趕過去時，樹木傾倒大地焦灼，卻不見羅亞以諾的身影，地上一朵被碾爛的豔紅玫瑰。

　　偶然一次休息，沈朝幕點了一根煙靠在牆邊。

　　烏瑟嘴裡神神叨叨念了一番後，又談起了最近：“沈朝幕老夥計，你今天的表現可真是優異！我向勝利女神保證，即便是龍王也不敵你的鋒芒！”

　　沈朝幕只是笑了笑，不置可否。

　　“我們應該很快就會聽聞龍王的消息了，”烏瑟專心盯著自己的水晶球，“畢竟，他已經在王位上太長時間了。曾經他的威名叫所有異獸膽顫，但是啊，所有人都無法抓住常青樹的枝葉。”

　　沈朝幕彈彈煙灰：“或許吧。

　　回到屋內，龍拾雨盤著尾巴睡著了。

　　旁邊終端又是一局大破產的鬥地主，竟然一張牌都沒打出。

　　沈朝幕熟練地給他充了值。

　　坐在床邊，他又想起烏瑟剛剛的話。

　　從來都沒有安然無恙離開王座的先例，一旦坐了上去，就要面臨永無止境的挑戰，直到死亡來臨、迎接又一個新王的誕生。

　　代代交替，從來如此。

　　於是他看著龍拾雨，一時百感交雜：

　　你真的，是我想的那個存在嗎？

　　這段時間，他們一連去了幾個不同的星球，殺死了不同的異獸、解決了不同的異動。

　　最後拖了快兩個月，他們才重返加河勒星系。

　　不是得空回來的，而是這裡的主星梅斯坦上有大量雇傭兵在活動，伴隨著大型雷暴雨。

　　梅斯坦是星網的樞紐城市。

　　龍拾雨剛下星艦，就看到空中航列車在頭頂掠過，發出轟隆聲響。

　　高樓林立，燈火通明，影像被投影到半空中：巨大的淡藍色文字寫著“歡迎來到梅斯坦！”隨後字體被橫向抹去，一張張笑容甜美的臉開始打廣告，品牌名在半空飛速掠過。更遠處深沉的夜幕上，巨大的、像是汽艇的飛行器飛過，閃著點點光芒。

　　沈朝幕也是第一次來這裡，下來就換了一身便裝，穿行過大街小巷，追蹤著教會與雇傭兵的足跡。

　　龍拾雨高高興興拉著公主的手，一路吃吃喝喝。

　　這裡的經濟分外繁榮，機器人取代了大部分人力，每次自動點餐後，龍拾雨都會收到它們的警告：【請按需購買，杜絕浪費！】又或者說，【警告！成年人一天的卡路裡攝入量不應超過2500，您已嚴重超標！】

　　就這樣過去半天，他們才回到旅館內。

　　方慶和宋淺淺他們還是一如既往跟了過來，幾人難得放松，聚在了方慶房間圍在一起玩撲克。

　　龍拾雨剛靠近房門，就聽到方慶在嚷嚷：“黎見春你是不是作弊了！是不是作弊了！”

　　黎見春一如既往，回話的速度分外緩慢。倒是宋淺淺不客氣了，立馬說：“老方你不要氣急敗壞，就是技不如人而已！快快快把錢交出來！”

　　沈朝幕敲門進來，看見地上一片散亂的零食。宋淺淺笑得分外狡詐，摟過方慶的籌碼，見他進來就說：“哎呀，首席要來抓我們聚眾賭博了！”

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