唐玉樹興奮，點頭如搗蒜。提了筆半晌，才想起來自己不識字。

　　林瑯笑他呆傻：“我來——你要寫什麽？”

　　唐玉樹卻將紙筆用胳膊一環，護得緊緊，結結巴巴地哄開林瑯：“不能給你看——老師傅說給別人看就不靈了——”

　　最後愣是耗在那裡有一刻鍾，等著這個白癡在四周隔壁的店裡打聽來打聽去，才把那句要寫在紙上的話字字拚湊起來，心滿意足地看著老匠人封了“裝了藏”。

　　翌日下午出發回陳灘的。

　　林瑯從櫃台結了帳走出來時，唐玉樹也已經跨著馬在客棧門前候著他了。

　　上了馬，隨他一起繞出了巷子，引得路人盡數側目——由戰火裡煆燒出的凜然風姿，是與金陵溫柔鄉裡成長的少年，有太多不同。

　　快出城門的時候，唐玉樹又折回馬頭去，跑到一個裁縫鋪裡買了些金絲與紅絨線。林瑯問他買這些做什麽時，唐玉樹“嘿嘿”地笑——從頸後看他笑，棱角分明的側臉便會因情緒牽動拉成柔和的線條——“回去給王叔，讓他給你攢球球用。”

　　“球球？”想了半晌才明白他說的是絨簪，真……傻得簡單又坦然。

　　出城後馬速加快了起來，於是就有了用手環住他腰的理由。

　　額頭抵著他的後背時，可以聽到他胸腔裡面的節律，篤定且踏實。

　　“你怎麽……老惦記我？”半是疑惑半是明晰的設問，話音因羞赧而微弱得幾乎連自己都不可聽聞。

　　卻還是換來他的回答——“我……也沒有別人了。”

　　甜膩之處不可盡提（……）。

　　話說這日冬雨褪去，館子重新開業。

　　憋了好幾日的陳灘嘴巴，愣生生把兩個掌櫃啃得不可開交。

　　店裡只有十二張桌子，可是擁堵在簷下等位置的客人卻不下二十個團兒，吵吵嚷嚷地讓林瑯應接不暇。

　　之前中毒風波中的那戶人家也來了，這次也帶了小孩子，只顧在院子裡跑上跑下地嬉鬧，牽住林瑯的袖口就嚷嚷：“陳逆哥哥哪裡去了？”

　　林瑯手裡端著的菜品差點被無端襲來的力道掀翻，電光石火之間迅速找回了平衡，彎下腰來在小孩子耳邊低低說了一句：“再敢拿和完泥巴的小髒手拽我袖子，我就讓唐玉樹把你丟火鍋裡煮了。”繼而直起身板兒繼續微笑營業，丟下熊孩兒陷入沉思。

　　招呼安頓完一批客人之後，才捶著後肩胛，躲回後廚裡偷閑。

　　“那賊子兒，明明說了上午就要回來啊——現在都過了未時了……這小孩兒，不會出什麽事兒了吧……”嘴裡嘟囔罵著，可隔一會兒就去門前翹腳張望幾番。

　　唐玉樹偷偷瞟見這些小動作，覺得林瑯好玩——終日嘴上厭惡著陳逆，可心底裡卻也擔心他的安危；說了不給陳逆發工錢，可在陳逆告假走的時候，卻給他塞了一兩銀子。

　　便安慰道：“他身法好，真遇上什麽事兒了，尋常人奈何不了他。”

　　“……身法好有什麽用？！”林瑯倒不同意唐玉樹的說法：“一身腱子肉能抵得過一顆好腦袋嗎？”

　　“抵不過抵不過。”唐玉樹笑：“晚些時候，我去東市再定些木材吧——再添幾張桌椅。”

　　“行……”林瑯點了點頭：“說起來——最要緊的是這幾日咱把那個正堂收拾出來——裡面添置上桌椅板凳兒，以後就是下雨下雪，也不用關門兒打烊了。”

　　“要嘚要嘚。”

　　三言兩語規劃完近日的工作計劃，林瑯歎了一口氣：“真煩……買賣這麽好，忙死個人了。”

　　唐玉樹默不作聲地抬眼瞅向他，卻見他的嘴角明明就吊得老高。

　　方才提及陳逆不久，這小孩終於一身帶風地回來了。

　　“——林大恩人，唐掌櫃！”一面摘著鬥笠一面作揖。

　　林瑯從座椅上站起，擺出姿態來呵斥道：“怎麽這麽晚？！天大地大的，丟了誰找你？”

　　“……那什麽……林大恩人……”陳逆臉上的笑是強堆起來的，眼神也因心虛而飄忽不定，磕磕巴巴了半天，在林瑯不耐煩的一句“有事兒就說！”之後，才紅著臉：“我……我撿了個會唱曲兒的……小姑娘回來。”

　　林瑯一邊的眉毛挑得老高。

　　是預料之中的詫異反應，陳逆趕忙“撲通”一聲就跪下：“小的自作主張了——但！但我怕我不撿她回來，她就會餓死……或者被壞人糟蹋……您願意留著她，她可以唱點兒小曲兒給客人聽——我聽說那金陵城的大館子裡，都有唱小曲兒給客人聽的——況且她長得……又好看——但也不能讓她賣身……就……總歸就是求您給她勻一雙筷子的事兒……日後店裡的活計，我翻倍地做，有多少就做多少，絕對不喊苦喊累，這輩子都賣給您了！”

　　林瑯兩邊的眉毛都挑得老高。

　　一時被陳逆的反應嚇得怔住，隻偷偷轉回頭去和唐玉樹交換了一個眼神兒，才又緩緩轉回頭來：“你這毛兒都沒長齊的小屁孩兒，倒是有心撿個媳婦兒回來？”

　　陳逆跪著不肯起來，隻替自己辯解道：“長齊了……”

　　“什麽亂七八糟的。”林瑯扶著疼痛的額頭。

　　若是真是個無家可歸的小姑娘，收留下來倒是可以——摘個菜端個盤子的事兒，小姑娘家畢竟會心細一些，做事料想也比這三個粗人——不對，兩個粗人和一個精致少爺——靠譜得多。不過……林瑯捏了捏山根處試圖緩解發脹的頭腦：“你先叫來我看看——”