幼小的李獷突然就笑了，點頭。

　　張謙從腰間布囊中摸出油紙包好的糖塊，遞在李獷嘴邊：“你喚我一句；喚對了，我就給你吃。”

　　李獷甜甜地開口：“哥哥！”

　　那句“哥哥”張謙記得很清楚。

　　就一句哥哥而已，像是一句咒語，牢牢鎖住了張謙。此後漫長的成長年生裡面，他不知為何，所做的一切事情，都只為了努力配得上李獷口中的兄長身份。

　　李獷的生性冷淡，卻習慣性地會對人笑。

　　總笑，對任何人。

　　張謙在任何事情上都聰慧敏銳，除了情緒這一廂。

　　他未曾多揣摩過李獷的笑臉，他隻覺得好看。

　　生澀的青春年紀裡望著李獷而動情時，也只會伸手摸他的頭：“多笑好！”

　　……你那淺淺梨渦，縱是碰上傳奇話本裡勾人心魂的狐媚子，到時候是誰勾走誰的魂兒，也說不準的。

　　張謙喜歡李獷緊跟著自己的樣子——醒時跟著，睡時也要跟著；冬季時說“一個人怕冷”，縱是盛夏炎熱時，也強說著“怕鬼”。怕什麽都罷，張謙從不拆穿李獷的話——怕什麽，都只要知道來找謙哥兒，一直被需要著，就好。

　　從小小的一個身影，成長成高挑清俊的少年。從未變過的，便是用那雙清亮的眼睛，隨時望著你——似是崇拜你，仰慕你，將你視作他的整個寰宇。

　　就這麽被李獷跟隨著，十年。

　　李獷被朝廷接回京城的前夜，他攜了壺酒與自己在屋子裡小酌。

　　各自三杯下肚，李獷突然開口說：“我走了……你不必掛念我——是因為義父的慈愛收容，我的命裡才有的你……們。這十年來我隻當是老天爺平添的一份恩賜，可這份恩賜不是我的常態，我不該習慣，我不能當做理所當然……我是王朝的將軍，注定是一把刀。”

　　張謙說不出什麽反駁的話，隻一邊斟酒一邊道：“真的不能不去嗎？”

　　“我爹爹與義父不一樣……義父聰明，杯酒間甘願被釋去冰權，領個閑職和犒賞遠離京城；我爹爹太過簡單又偏執，他甘願為王朝之刀，而從未想過王朝是否還需要他這把刀，終究是不識時務的下場……可王朝如今點了名要我出鞘，你覺得……我有的選嗎？”

　　“我陪你去呢？”

　　“陪我……？”李獷低頭了很久，揚起臉來，笑得明朗：“別自以為是了——我開口叫你的第一聲哥哥，就是討好的，諂媚的；我年方十一歲，已經需要處心積慮來揣度我接下來要生存的地方。我要分析局勢——你是這個家裡的掌上明珠，我要化身為唯你馬首是瞻的小跟屁蟲，騙得你的寵溺，我才能活得不錯。”

　　這番話太刺耳，他直接了斷地否定了這十年歲月的親密與美好，將十年的真實解釋成一場被編織出得美夢。

　　張謙聽得鼻酸又心酸：“你何苦？我對你一直都很好，像親弟弟一樣。”

　　李獷說你真好笑啊：“你是金玉香榻裡爬起的公子哥，我是寄人籬下的落魄兒。你享受我崇拜你，追隨你對不對？喜歡我望著你，跟著你，對不對？你以為這些是我真實的依賴對不對？”

　　張謙說對：“可你現在想告訴我——這些是你從十一歲歲就開始演的一出戲？只為了在這個府邸裡活得好一些？”

　　李獷將壺中最後的殘余倒進自己杯子裡，晃著手中的銅杯用調笑的輕浮態度點頭：“很自私吧……但這是我的生存法則而已。你若恨我，倒不如站在我的境地想想看——在最沒有能力的年紀，是不是騙取寵愛才是最可靠的謀生方式？”

　　第二天李獷便隨朝廷的車駕走了。

　　離開時，路人紛紛擁簇圍觀著那座華美的車駕——傳說裡面坐著的是王朝最為年輕的將軍。

　　張謙沒有去送行，站在正堂三層上依欄而望。

　　——那單薄孱弱，總是依賴著自己的小孩子，如今被套上綺麗的金甲，蘇醒了他沉溺十年的南柯夢，要回歸他腥膻濃烈的真實人生去了。

　　這麽想的時候，張謙又覺得恨不起他。

　　一個月後張謙就隨著父親舊友的商隊，帶著林瑯遠赴絲綢之路，離開了金陵城。

　　彼時正值成都戰亂那幾年。嬌將軍李獷的傳聞故事，張謙是在高昌國駐足時聽到的——都說蜀地一個年少貌美的少年將軍，隻身涉險探聽敵人情報也罷，瞞天過海大亂叛軍計劃也罷，所有關於他英武有為的傳奇故事，換得天下人喝彩謳歌，在張謙這廂卻都聽得膽戰心驚。

　　那些振奮人心的英雄傳說，張謙看得透徹——無非是遠離戰火的堂上帷幄間，朝倌們的操縱手段，安穩人心宣揚朝威而已。

　　一把羸弱的刀，被極盡所能地利用。

　　好在聽到的一直也都是連連捷報。每次看那些講述最新的“嬌將軍傳奇”的說書客們用笑意盎然地臉來開場，張謙便能松卻一口氣。

　　回到金陵後又正值家父病逝那陣子，一面殯儀一面是家業接承與打點。

　　張謙一度想借機忘掉李獷——那是廟堂之上的白玉鏤刻而成的王朝偶像；縱有交集，也注定不會為了他而駐步。

　　可戰後李獷的信卻到了。言語不多，信尾處一句“沒死成，我居然覺得空落落的。謙哥兒，你說……以後要怎麽活？”

　　讓張謙不顧繁雜事務，收拾行囊即刻動身過了成都去。