“放心，林瑯肯定好著呢——這不昨日就發現他的蹤跡了嗎？說明此刻應該也在城中，橫豎都是在姐夫掌中，不出幾日定能尋到他。”面對盛怒的姐夫，張謙陪著一臉笑。

　　“肯定是那臭小子沒錢花了，所以才去兌銀票——你說，這麽一嚇唬，會不會把他逼得更活不下去啊……”恨是恨，可親兒子也是心頭肉，林員外皺起眉頭來，歎氣一聲接一聲：“還是你——說到頭來還是你！林瑯真是學了你一身臭毛病！”

　　“是我是我……”

　　“當初你便也是不聽你爹的話，不好好讀個書，非要經營個什麽水運司！結果呢？結果——”本來想舉個反例論證，言辭順口說到此處，林員外卻卡了殼——謙合水運司不僅硬掰不成什麽反例，更應算是近年來最適合立為商界標杆的典范。

　　氣氛陷入尷尬。

　　張謙機敏，立刻把話茬子推向了一邊去：“明明是隨了我姐——當年我姐不也是不聽我爹的話，才嫁給你的嗎？”

　　“怎地？”林員外聽罷揚起一張臉來：“你這話外之意是說你姐錯付了人？”

　　“噗嗤——”張謙望著姐夫高高昂起的下巴，沒忍住笑出了聲：“我可沒這意思！姐夫你也索性別亂怪了——瞧瞧你現在這表情這眉目，非說林瑯不是隨了你，那可沒人信。”

　　遭小舅子一通嘲笑，林員外吹胡子瞪眼也找不到反駁之詞，索性換了話題：“……你此去成都有何事？”

　　“成都平叛後，我有個義弟留在那邊做戰事的善後，前些日子傳了信想讓我過去看看。我此去一是會會他，二則親自勘察一下成都那邊的情況——現在正值戰後安頓，老百姓缺錢，亟需貿易買賣把銀子流進錦城去。”張謙抿了一口茶，繼續道：“錦城素以蜀繡聞名，我看能不能幫姐夫你，把金陵織造的業務打通過去。另外，戰後許多遣散下來的士兵們無事可做，水運司這邊正好可以賣朝廷一個人情，提供數百來人的活計，替朝廷分擔安頓之憂。”

　　林員外冷笑一聲：“‘替朝廷分擔安頓之憂’？——真是會說。”

　　被看穿了心思的張謙訕笑：“水運司一直以來，因各種複雜的關系，苦於向上遊拓展……如今供給一些職務出來，一則協助我義弟安穩成都，二則也是水運司背靠朝廷，打通整條長江運輸的好時機啊。”

　　告了辭出府的時候，張謙遇到了順兒，只見那小孩臉上的腮紅塗得亂七八糟。

　　張謙招呼了一聲。

　　且說這順兒，雖是林府的一個下人，卻是當年被夫人親自買回來的小官兒。打小兒跟著林瑯，地位高的倒像是半個少爺。自林瑯失蹤以來，終日坐在林府門前寬闊的大台階上，翹首等待。

　　只見順兒白了自己一眼，並不作回應，就徑自往裡走。

　　上次被順兒發現自己其實了解林瑯的去向，卻在順兒盤問之下閉口不言。從那以後便屢屢被順兒耍小性子不理會，張謙苦笑著搖了搖頭。

　　——可那順兒畢竟年紀小，頭腦也不算機敏。若真把林瑯的去向告知了他，萬一說漏了嘴也是不好。

　　不過張謙其實心底也明白：那順兒自幼跟著姐姐和林瑯長大，對這母子倆的忠心日月可鑒。當年姐姐過世的時候，這小孩子死活有好幾日，油鹽不進；後來林瑯隨自己去了絲路，沒帶上他，回來後便終日罵張謙：“拐了少爺跑的壞舅爺！”

　　張謙歎了一口氣。自己閉口不肯透露分毫，對這孩子的確是殘忍了一些。

　　思索間，只見候在林府前的自家的小廝上了前來，遞過一張紙。

　　就著林府門前透亮的燈籠下，看了半晌，張謙瞪大了眼睛：“這……誰給你的？”

　　小廝回答：“一個路過的人——高高的，說話帶些不知哪兒的口音，說是他受人所托，指名要給少爺您。”

　　“去——你先回府裡把收拾好的行囊帶上，一會兒直接去碼頭與我碰面，我有急事要處理。”

　　那下人聽了命令便走了。

　　張謙正要邁開步子趕赴紙條上的地址，卻想起了什麽，回過頭向尚未走遠的小身影喊了一句：“順兒！”

　　那身影站住了，卻並不回頭。

　　“過來——”

　　不為所動。

　　“過來呀！舅爺找你有事兒。”

　　依舊不為所動。

　　“舅爺帶你去見你想見的人。”張謙盡量打著含糊，眼神瞟著林府下人，所幸那些下人似乎都沒聽出什麽不妥。

　　只見順兒轉回了身，臉上的神情有七分期待，卻又被三分怨懟壓抑著。

　　張謙心頭焦急：“你不來那舅爺自己走了。”

　　話落，順兒要命似地跑了上來，途中還被門檻絆了個趔趄。

　　驛站簡陋的茶桌前，順兒撲在林瑯懷裡，哭得上氣不接下氣。

　　張謙則和唐玉樹坐在另一側，兩人各自掛著虛汗蹙著眉苦笑，看著一場“久別重逢”，坐立不安。

　　方才聽罷林瑯一通講述，張謙含含糊糊地對事情的來龍去脈了解了個大概。

　　“主仆情深”的劇場一時不好打斷，隻好尷尬地和身側那個青年禮貌地笑道：“所以說，你是李獷麾下的人？”

　　聽到這個無比熟悉的名字，唐玉樹先是怔了半晌，才點頭道：“……是嘞。”

　　“哦……緣分啊……”嘴上應對著，心底卻突然似乎對“陳灘房產案”的發生有了模模糊糊的猜想，張謙不由倒吸一口氣。