葉勉眼睛轉了轉，小聲道：“你可知長公主和莊珝對那兩邊......”葉勉朝太子和嘉貴妃那邊看了看。

　　魏昂淵歎道：“我爹說長公主府最高明就是此處，從安排莊珝進京以來，做的事處處得聖心。”

　　“怎麽說？”葉勉好奇道。

　　“嘉貴妃的堂哥去歲剛升了兩淮鹽運使，差去了南邊，只是在這肥口上卻急躁了些，貪賄甚多，不僅收了許多鹽商們的孝敬，還貪墨了一些本應上繳國庫的鹽稅，被長公主揪了出來直報禦前，聖上大怒，嘉貴妃帶著三個皇子跪求了許久，才沒帶累貴妃娘家。”

　　葉勉恍然，“怪不得上次聽你們講五皇子與莊珝鬧的如此厲害，原是打這裡來的，”葉勉想了想又小聲問，“那莊珝站太子那頭？”

　　“非也，”魏昂淵搖頭道：“太子明著暗著拉攏他，莊珝也隻搖頭不打攏。”

　　葉勉一怔，忽然深吸了一口氣，明了道：“長公主和莊珝隻站聖上那頭！”

　　“你倒是比我有悟性，我爹當時與我講時，我卻沒想到如此，”魏昂淵看著他笑出一口白牙，又接著說：“聖上如今正在盛年，再疼哪一個皇子，也不希望下邊臣子早早就做什麽擇選，而長公主立馬與莊家一起將南邊鹽業上的明暗收支帳錄呈了上去，以後聖上哪還愁派下去的鹽運使不清廉。”

　　葉勉豎了豎大拇指，心道，如此一來皇上的嫡長姐搖身一變，成了他在南邊最妙的一張牌。

　　“不止如此，”魏昂淵接著道：“莊珝此來進京還代長公主承諾與聖上，今後莊家每年在外港海事貿易和鹽業這塊，除了正經的課稅，還將多分三成與皇家充盈我大文國庫。”

　　魏昂淵和葉勉在這邊湊著腦袋嘀嘀咕咕了許久，李兆他們早已不耐煩，捅了捅他們示意二人往前去看，葉勉抬頭，只見前頭已經開始“頒獎”了。

　　禾神供台上的賞頭，正根據宴前冊上登錄一一賞賜下去。

　　葉勉嘻嘻笑著搓了搓手，只等前面禮官念他的名字，只是等到了最後，兩根祖母綠的珍珠簪卻被賞給了七皇子，七皇子又把它們親手插到了嘉貴妃的發髻上。

　　皇帝哈哈大笑著讚七皇子人小卻能乾又有孝心，嘉貴妃更是看著七皇子笑得一臉的慈愛，底下臣子們紛紛附和著。

　　葉勉咬著嘴唇，看著那邊一臉懵逼，明明他去登錄獵品的時候，隻他一隻錦狸，那管事禮官還讚他來著，難不成後面七皇子也逮到了？

　　李兆、阮雲笙幾人氣的不行，連另一頭坐著的秦敖都變了臉色，魏昂淵更是起身就去了禮官那頭，葉勉起身要追，卻被李兆給按下了。

　　“讓他去！”李兆憤憤道：“田下林裡折騰了我們快兩個時辰，最後差點從樹上摔下來，還不行我們問問？”

　　阮雲笙也氣道：“出不起那賞頭就別拿出來，哥哥手裡賞出來，被弟弟拿了，戴在自己親娘頭上，也不嫌丟人！”

　　葉勉咧著嘴扯了下唇角，面上無所謂笑笑，心裡卻是很有幾分失望的，也知道無論魏昂淵在禮官那裡問出個什麽，已經插在嘉貴妃頭上的金簪是不會再賞給他的。

　　果然沒一會兒功夫魏昂淵就黑著臉回來了，悻悻地與他們說，“確實七皇子後來也送去了一隻錦狸，剛剛我去看了，那邊確是兩隻都在。”

　　李兆不忿道：“那怎麽了，我們勉哥是第一個捉到登錄在冊的，還沒個先來後到的規矩不成？”

　　溫尋也虎著臉，“就算是一人一隻錦狸，那珍珠簪也該一人一支才對，他這算什麽？”

　　葉勉見他們一個個都繃著小臉兒，怕他們因這事壞了心緒，忙笑著故作輕松道：“算啦算啦，以後讓我大哥去外頭淘弄一個便是。”

　　這邊宴席已經開宴，葉勉調整了一下情緒，與他們插科打諢地說笑起來，幾人面上才微微好些。

　　宴到中時，只見幾個番邦侍人抬上一尊十幾尺高的檀香木觀音像走了上來，原來是昭南國獻與常年禮佛的太后作下個月千秋節壽禮，太后看著十分得歡喜，坐在太后身旁的榮南郡王朝昭南國王子點了點頭以示謝意，又和身後站著的夏內監吩咐了兩句。

　　夏內監彎著腰得了吩咐後，便轉身下去了。

　　過了一會，夏內監帶著榮南郡王的四位侍女捧著兩幅畫走了回來，回禮與昭南國王子。

　　侍女們將兩幅畫緩緩展開，分別是大文名家的百馬奔騰圖和夜色牡丹圖。

　　只是那邊席上卻無人開口稱讚這百聞無一見的名品畫作，紛紛隻神色古怪地看著那四位侍女，又偷偷瞟著榮南郡王和嘉貴妃的臉色。

　　宴席上一時靜了下來。

　　榮南郡王任人打量，隻慢慢地一口一口啜著茗茶，另一邊的嘉貴妃滿臉慍怒，嘴唇抖了兩下，伸出染著緋色丹蔻保養得當的玉手，將發髻上的兩根珍珠簪拔了下來，摔在案上。

　　太后臉色變了變，輕拍了下莊珝的手臂，嗔道：“淘氣！”卻抓緊了莊珝的手，一臉回護之意。

　　皇帝也無奈地看著莊珝搖了搖頭，卻也沒說什麽，隻轉頭吩咐身後的太監賞了許多珠寶與嘉貴妃。

　　五皇子一臉鐵青拍案而起，卻被坐在前面的容王給瞪了回去，坐在那裡喘著粗氣，狠狠地瞪著莊珝。

　　葉勉幾個坐在宴尾鬧不清前頭那群神仙們在打什麽官司，面面相覷一臉的好奇，隻好待榮南郡王的侍女退下時，才目不轉睛地觀察著，看看是有哪裡不對。

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