葉勉腿灌了鉛一樣定在那兒，抖著身子借著遠處的燈籠光暈打量著那“人”，雖看不清對方的臉，卻認出了他身上國子學侍童的衣裳。

　　緊攥的拳頭放松了些，喘著粗氣緩了好一會兒葉勉才啞著嗓子問：“起來，你是哪裡的小童，怎地大晚上躲在這裡哭？”想嚇死老子不成？

　　侍童沒有起身，也沒說話，隻跪在那裡抽噠。

　　葉勉把他從雪地上硬拉起來，拽到旁邊的一處亭子裡，那裡掛了兩盞燈籠。

　　上台階時，侍童被葉勉拽的一個踉蹌，出聲道：“葉少爺。”

　　“呦，認得我？”葉勉詫異，一手捏起侍童的下巴對著燈籠看了看。

　　“哎？你是那個......”葉勉想了想，“是那個今兒在膳堂幫我們叫菜的侍童？”

　　小童點了點頭繼續抽噎，十分傷心的模樣。

　　葉勉回轉心思，問他：“可是今兒個被我們連累遭了責罵？”

　　葉勉剛說完，侍童“哇”的一聲哭了出來，把葉勉唬得一蹦。

　　“噯噯噯，你哭什麽啊，可是罰了銀錢？我賠你就是！”葉勉說完自腰間解下一隻金魁星荷包，裡面隻裝了些散碎銀子，葉勉用手顛了顛便都塞給他。

　　侍童把手背了過去不接。

　　“不夠？”

　　侍童搖頭，“沒罰銀錢，師傅...師傅說，侍學苑要...攆了我...出去。”

　　小童又抽噎了一聲，“我求他們...別讓我走，讓我去院子做灑掃...早上去...宿苑倒恭桶都行...可他們還是不準。”

　　葉勉頓住，拿袖子在那小童臉上胡亂擦了一把：“這有什麽，我讓人和你們侍學苑的喬總管說一聲，留你下來便是。”

　　侍童搖了搖頭：“晚了，萃華樓連頂我的人都領進來了，是我師傅的侄兒。”

　　葉勉“嗤”了一聲，道：“那也無礙，明兒一早你來啟瑞院找我，以後你就在我們院子裡伺候。”

　　侍童終於停止抽噎，瞪大眼睛看著他。

　　葉勉胸脯拍的啪啪作響：“放心，本少爺說話最是作數！”

　　侍童“噗通”一聲就跪了下去，葉勉眼疾手快地把人給拉了起來，沒讓他磕頭，“行了行了，本就是被我連累，幫你一把也是應當。”

　　“葉少爺，嗚......”

　　“你可別哭了，”葉勉頭痛，“這大冷天兒的，再哭臉都皴了，我可聽說侍學苑有規矩，面有瑕者不可侍人，你把你這臉蛋兒哭花了，連我也幫不了你。”

　　侍童被他唬地收了聲，葉勉捏捏他身上的青布襖子：“你們的襖子太薄，快回去吧，明兒一早記得來找我。”

　　侍童看著他一邊抽咽一邊點頭。

　　葉勉回到啟瑞院時，學屋裡竟然燈火通明還大亮著，門口抻脖等著的侍童見到他趕緊衝裡面喊了聲：“葉少爺回來了。”

　　魏昂淵、李兆、溫尋和阮雲笙都迎了出來。

　　葉勉心裡一暖，笑道：“你們都沒走？”

　　魏昂淵走上前問他：“罰了你什麽？”

　　“跪著抄學規。”

　　幾人對視了一眼，“就這樣？”

　　葉勉無所謂地笑笑：“可不就這樣？”

　　幾人各自思量了一番，心裡都有了數。

　　五個人齊齊往外走，溫尋垂頭喪氣地跟在後面，手裡拎著所有人的書袋，幾人存心逗他，都沒理他。

　　“對了，昂淵，”葉勉一邊走一邊和魏昂淵說：“今兒中午在膳堂的那個侍童，你明兒個和侍學苑的喬總管說一聲，把他調到咱們啟瑞院來。”

　　“你怎麽想起他來了？”

　　“剛回來路上撞見了，正躲在假山裡擠貓尿呢，說是要攆他出去，哭得怪可憐的。”

　　“哦，不過各個院子的侍童都是有定數的，他來了就還得調出去一個。”

　　“就今早給你解鬥篷那個唄，正好你嫌他笨，以後讓這個新來的專門服侍你。”

　　幾個人大笑起來，阮雲笙跟在後面無奈地搖了搖頭，這個葉四只知道心疼在他面前哭的，卻不知道要被他調走的那個要在背後哭多少回，對於侍童來說，在膳堂裡伺候和在學屋裡伺候哪能一樣呢......

　　出了國子學的集賢門，幾家的馬車都侯在門口，一眾奴仆們燃著火把提著燈守在那裡。

　　魏丞相和溫侍郎，還有李兆，阮雲笙的兄長也都來了，幾個孩子趕緊上去見禮。

　　素來威嚴的魏丞身上還穿著沒來得及換的一品官服，應該是打官署直接過來的，見到這幾個孩子面上倒是和善，笑著讓他們起身。

　　溫尋有了父親在身邊就像有了主心骨一樣，爬上溫侍郎的馬車之前，期期艾艾地和葉勉說：“勉哥，我以後再不吃南菜了。”

　　葉勉終於破功笑出了聲，“快些回去吧，明個膳堂必是只有南菜的，你若敢和學裡說不吃，我還得再跪上一回。”

　　魏丞在車裡掀開車窗上的擋風簾子叫住了葉勉，溫和道：“今日之事罰過便不需掛懷，明日起便不會有人再提。”

　　葉勉眼睛一亮，恭敬地給魏丞行了一晚輩禮。

　　魏丞相笑著點了點頭，又道：“你們平日裡都是淘氣的，我也不拘著你們，隻切記一事，和南邊那些個，可捏酸可鬥氣，卻不可胡鬧傷了人，壞了根本。”

　　葉勉恭聲應是。

　　“這裡冷，我便不與你多說了，我想你回了府裡，個中緣由你父親自會講與你知曉。”

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