這日葉勉散了學，便直直跑去了他大伯和大伯母的院子，這院子原是葉侍郎備給葉璟大婚用的，只是後來買了隔壁的碧華閣，這方院子倒是空了出來，大房夫妻倆帶著一眾仆從暫住在此，倒是不覺擁攘。

　　葉勉能感受得到，他大伯和大伯母十分地喜愛他，因而時不時地邀他一起用膳，他便也欣欣然地往這邊來。

　　嬤嬤一臉喜色地往屋裡報著說四少爺來了，何氏笑顏逐開，起身就迎了出去，一口一個“我的兒”拽著葉勉的手把他往屋子裡領。

　　葉勉嘻嘻笑著，不太好意思地把手抽了回來，道：“大伯母，我這手上不乾淨呢，午後我們學的騎射，那校場上滿場的土。”

　　“嗐，這值當什麽，”何氏一抬下巴讓丫鬟們去打了水來，親自洇了巾子給他擦手擦臉，看他小臉兒因著瘋了半晌還紅撲撲的，透著足足的精神氣兒，心裡更是歡喜，笑道：“咱們擦擦手便去用飯，回去寶豐院你再好好洗洗，咱們這個年紀可餓不得。”

　　葉勉的大伯因是回京述職，不去外頭交酬的時候便只在府裡難得地閑歇著，因而這三口人倒是時不常地湊到一塊兒用膳。

　　葉勉十分喜歡他這位大伯，看著他總是笑呵呵的不說，問起他功課也不像葉侍郎一般，不出三五句就吹胡子瞪眼，隻細細地在他不足之處耐心地指正著。

　　葉勉性子活潑，何氏又有意哄著他頑鬧，便沒講究那食不言寢不語的規矩，葉勉把白日學裡發生的趣事一一學給他們聽，他嘴上功夫最為利落，形容又生動，把個大房夫妻倆逗得直樂，跟前兒伺候的有頭有臉的丫鬟婆子們，也跟著湊趣兒兩句，逗著主子們樂呵著。

　　何氏不僅心裡感歎，這才是個家的模樣，這麽些年他們這一房一直冷冷蕭蕭的，也不知她是怎麽熬過來的。

　　說到他在皇家林苑大展身手抓住的那隻錦狸，葉勉轉頭吩咐豐今，“快去寶豐院把王習習抱來。”

　　豐今答應了一聲就跑了出去，抱著錦狸回來時，這邊已經用好了膳，何氏正領著葉勉在院子的抱夏裡喝著用冰沁過的果子水。

　　身後的丫鬟們齊齊地打著扇子，葉勉放下杯子將豐今手裡的錦狸抱了過來。

　　“大伯母，你看，這個就是錦狸，我給它取了名叫王習習。”

　　何氏帕子捂在嘴上直樂，“這怎麽還有名有姓的？”

　　“您抱抱看。”

　　何氏倒也不似其他婦人一般嫌棄這些野物髒手，笑著伸手抱了過來，只是看到錦狸脖子上的珠鈴時，沒忍住多打量了兩眼，如今天色已見漸晚，金鈴鐺兩側的珍珠正幽幽暗暗地發著碧光。

　　這珠鈴是榮南郡王叫人做好了送過來的，說是他送給王習習的，叫葉勉不要自作多情，葉勉“哈”了一聲，當晚就替錦狸寫了個謝貼過去。

　　“長者賜不敢辭”

　　落款兒，小王

　　何氏看著這兩顆珠子，心下一驚，再見葉勉就這麽隨隨意意地將這東西打了孔，拴在這麽個小畜生的脖子上，一時心緒雜亂，竟也沒了那十足的把握，自家這些籌碼果真能打動邱氏嗎？

　　葉勉高高興興地抱著王習習回了寶豐院，何氏又是一夜未眠。

　　邱氏今晚也是氣得連晚膳都沒用兩口就叫人給撤了，也沒管葉侍郎是不是筷子剛提起來。

　　為他育子，孝敬老母，主持著一大家子中饋的老妻認真與他鬧作起來，葉侍郎也只能無奈地小意陪著笑臉兒。

　　“這又是怎麽了？”葉侍郎小心問著，“可是膳菜不對胃口？我讓廚上再去做來。”

　　邱氏立眉道：“葉恆你少裝！你沒聽見張嬤嬤說你大哥又將勉哥兒帶去書房教導功課去了？”邱氏手指往外一指，“你去將人給我喚回來！我勉兒他又不是沒了爹！”

　　葉侍郎為難歎道：“又不是沒去叫過......”

　　葉侍郎和他大哥提了要將葉喬過繼給大房後，大房便一直沒再提過繼的事，只是待葉勉卻更加親熱起來，時常地把人接到他們院子頑耍一番。

　　他大哥因為一直在外頭外放做官兒，眼見倒是十分廣闊，葉勉喜歡聽他講外面那些趣事，葉侍郎被邱氏逼著去他大哥書房喚人時，那小兔崽子根本不肯和他走，隻抱著他大哥的胳膊晃悠，他大哥好聲地安慰著，活似他這親爹多余站在那兒。

　　葉侍郎看著心裡也是不大舒坦，訕訕地被人“趕”出來兩回，實是氣悶的很，偏這家事又不能與外人講，葉璟又去了昌州出皇差，葉侍郎只能每晚獨自一人躲在書房喝著悶酒。

　　葉勉自然不知他老爹每日愁苦，若是知道了，他會更快樂些。

　　這日學裡敲過午息鍾，外面天陰沉沉的，狂風卷著院子裡的銀杏葉和著絲絲細雨在窗外呼嘯著。

　　李兆“嘖嘖”兩聲，“可不能出去膳堂，去了便回不來了。”

　　魏昂淵點頭，吩咐學屋裡的侍童去膳堂取些味道輕的膳菜回來。

　　葉勉卻不敢耽擱，榮南郡王人狠話不多，他要是沒按時去上課，後面指不定折騰出什麽。

　　葉勉趁著雨絲還很細，頂著墨拾遞過來的油傘跑了出去，只是還沒跑到一半，那雨珠子就大了起來，幸而學裡許多處有那回廊連著，他倒沒怎麽被雨淋到，只是到了莊珝那院子裡，靴子上卻是被泥水濺的不能看了。

　　夏內監在房門口誇張地叫喚著，“誒呦，這怎麽又一祖宗就這麽跑回來啦！”一疊聲地吩咐下去，“快快快，也帶著葉小公子去收拾乾淨嘍。”

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