葉勉雖不清楚是怎麽回事，但也聽得明白這位和之前的葉勉結過梁子，今兒在馬車上，他嫂子調侃若他早知要來侯府就會躲出去，多半是因著這人了。

　　葉勉重新穿戴好，和他一起往壽宴方向走，薑北勤一路上就央他晚上宿在侯府倆人好好說說話，說他那裡有極好的舶來葡萄酒，葉勉沒答應，一是因為他和薑北勤“不熟”，二是他明天確實有事，前些日子已答應了陸離崢接他來葉府。

　　薑北勤不太高興，“你是不是又要去丞相府找魏家那小子？”

　　葉勉還沒答話就見一丫鬟小跑著過來，說那邊壽宴已經開席，世子夫人叫他們趕緊過去。

　　倆人不敢耽擱，便止了話頭疾步趕去內院兒的花廳。

　　今兒雖是葉老夫人的壽喜，但葉老夫人早已癱在床上多年，不能正常行動說話，所以隻幾個品級高的夫人進去請安看望了一番，外院和內院則分別由永安侯和永安侯夫人設席款待，老侯爺因不喜嘈雜，並沒有出席。

　　葉勉和薑北勤倆人一起走進去的時候，知道這倆人官司的葉薑兩府的人都捂嘴樂了起來，永安侯夫人更是把倆人都拉過去當面說教了一番，最後各打一巴掌，嗔道：“兩個小冤家，以後再不許鬧了！”

　　有些好事兒的不知所以，便問是怎麽個官司，永安侯夫人便把兩個小兒家家鬧的別扭當趣事講給她們聽。

　　葉勉也支棱著耳朵聽著，連琢磨帶猜的知道了實情的原委。

　　原來這薑北勤是他大嫂的胞弟，在家排行第七，倆人自兩府結為親家，因為年歲差不多便很快熟稔起來，那時候的葉勉正因為葉侍郎偏心和他大哥鬧的凶，自見了這個小哥哥便覺得投緣，見天兒的追著人家屁股後頭跑，視為知己兄弟，恨不得和他娘商量給他換個哥，就換薑北勤。

　　一年多前，他大哥和大嫂回侯府探望，當然也把葉勉給帶了來，那次葉勉給薑北勤帶了生辰賀禮，是一竹筐的桃子，葉府自己的桃樹，因為薑北勤吃了一次說喜歡吃，他就記心上了，來的前一天忍著桃毛過敏的刺癢親手給摘了一小筐。

　　薑北勤自是歡歡喜喜收下，結果葉璟不知怎麽抽風來了句，“我也喜愛吃那桃子，可惜沒人摘與我，勤哥兒可願意勻我一隻？”

　　薑北勤見自己最欽慕的姐夫和自己要桃子吃，頓時激動地臉色緋紅什麽都忘了，一筐桃子都推了過去：“姐夫，都給你，我最不喜歡吃桃兒！”

　　葉勉當場和薑北勤“絕交”，任哪個都哄不下來。

　　薑北勤自小是千寵萬嬌過來的，就沒什麽人和他說過“不”字，葉勉當面給他難看，他都先低頭賠不是了也不成，他也掛不下面子，倆人就這麽別別扭扭鬧了一年，後來薑北勤稍微大些明白過事兒，葉勉就已經上國子學了。

　　他倒是在學裡拉下臉兒等過幾回葉勉，可葉勉那時候已經換了魂魄，哪還認得他。

　　薑北勤每次見葉勉“裝作”不認識他的模樣，和魏昂淵勾肩搭背目，若無其事地從他身邊走過去，都氣得血氣倒湧，回府就得砸了一屋子東西。

　　今兒早上他和三哥一起上山去給祖母請壽安香，回到家就聽他大嫂說葉勉來了，他樂得什麽似的，心想這小子終於肯低頭給他台階下了，衣服都沒換便興衝衝趕了來。

　　葉勉本是可以讓薑北勤帶著去外院兒吃宴的，哪想人還沒走便讓國公夫人給招了過去，讓坐她邊兒上吃，一邊的貴婦女眷們都笑，直說定下做孫女婿得了，省得拉著別人家孩子放不開手。

　　國公夫人大樂，“你們怎麽知道我就是這麽想的？我恨不得今兒就領回家去在我身邊兒養些日子，把我那幾個孫子換一個給葉侍郎夫人做賠。”

　　邱氏面兒上笑的開懷，卻沒接她前頭那句，隻奔著她後面的打趣：“那我可佔了大便宜！用這麽個不成器的換個國公府教出的好公子，回府我們老爺都得賞我一回。”

　　眾女眷被她逗得直笑，邱氏也跟著樂，心裡卻不屑，慶國公府確實是再好不過了，但是您那府裡的孫女兒也忒多了些，您若像當年永安侯府一樣提個正正經經的嫡孫女，那是我們高攀要厚議，連個嫡庶都不提就想定我們勉哥兒做孫女婿，想得倒是好呢！

　　就說她小兒子這品貌，今兒來的這些男丁公子們，可有哪個能趕上一星半點兒，遑論還有他家璟哥兒這個大哥呢，璟哥兒現如今如此受當今看重，再過兩年這品級是定要再升一升的，到時候他家勉哥兒自國子學出來再選個官兒，那時想“高攀”哪個不成？

　　命婦們都是人精，有幾個已經品出味道不再提這個，永安侯夫人眼風掃過邱氏時也是心裡暗暗歎了口氣，她也是個認為兒女婚事決不能馬虎的人，幾年前的端華公子初出，高門大戶連著侯門國公都搶破了頭，她為了她家南初，明裡暗裡和多少人家撕破了臉，又自降身價去討好一個四品官兒的夫人，最後才讓女兒破涕為笑，風風光光地嫁了自己的如意郎君......

　　葉勉這個宴吃的極是鬧心，一屋子的女人，脂粉的甜膩香氣已經蓋過了菜香，國公夫人依舊在他耳邊叨叨個沒完，他打起精神應對一會兒就蔫兒了，給薑北勤打眼色使眼風，薑北勤也算夠義氣，頂著永安侯夫人的眼神殺，飯都沒吃完就把葉勉帶跑了。

　　外院兒的一個小偏廳裡，兩桌十來個華服少年正在那兒鬧哄哄地舉杯換盞，滿屋子的丫鬟忙活地腳不沾地，鼻尖兒冒汗。

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