公主惱怒地剜了他一眼，卻沒想到他一臉坦蕩。

　　她半帶撒嬌地看著國王：“我並沒有說不讓他進騎士團，只是您一定要考慮以後的影響。”

　　非我族類，其心必異。她所說的卻恰好戳在國王心窩上。

　　國王沉思片刻，剛要做出決定，卻聽鬱謹緩緩拍了拍手：“既然您覺得異族人不可信任，不如交給我。”

　　他的聲音清清冷冷，卻極具穿透力，像寒氣在每個人腦內走了一圈，把所有人的目光都吸引了過去。

　　他漫不經心地把玩著手中的老鼠：“我恰巧需要一位騎士的幫助。”

　　公主臉色一變。她本想打壓丁鶴一把，看鬱謹的笑話，沒想到反倒給了他機會。

　　“你憑什麽向國王陛下要人？”公主嘲諷道，“去了你那裡，又能有什麽好下場？”

　　鬱謹針鋒相對：“你既然不喜歡他，難道還希望他能過上飛黃騰達的好日子？我想，只是一個異邦人，國王陛下也不會這樣小氣吧。”

　　公主神色並不好看：“我覺得，即使並不能完全信任他，但他還是有一定實力，應當進入騎士團為國家做出一份貢獻。”

　　“我覺得，他也許並不甘心隻做一個普通的皇家騎士。”鬱謹輕哼一聲，勾起唇角，提高聲音問丁鶴，“如果你留在騎士團，就永遠只能是一個普通的騎士，再也沒有施展抱負的機會。但是如果你願意來我這裡，你就是我身邊唯一的騎士，無人可以替代。你會怎麽選擇？”

　　丁鶴臉上浮現出謙和有禮地微笑，向鬱謹行了一禮：“我願意誓死效忠小王子殿下。”

　　公主陰陽怪氣地道：“誰知道你把他要過去幹什麽？”

　　“公主殿下希望我把他要過去幹什麽？”

　　公主的眼中滿是奚落，從上到下把他打量了一番：“我可是聽說，你們之前就交往過密，甚至深夜會談呢。”

　　鬱謹淡淡道：“他曾救過我的命，我對他心存感激，私底下有所報答。至於深夜會談……你有證據嗎？”

　　她的證據就是妮娜，可是在她的記憶中，妮娜已經被她處理掉了，此時只能恨得牙癢癢。

　　國王聽得心煩意亂。王國內優秀的騎士很多，他並不一定要把丁鶴留下來。事已至此，其實怎麽處理都差不多。

　　既然丁鶴自己已經做了決定，他也不再多話，就此宣布結果。

　　比賽結束後還有其他儀式，鬱謹興致缺缺，早早離席，回到住處。

　　拉依納恭敬而淡漠地行完禮，向他匯報任務完成情況。

　　即使王宮之內還是一片繁榮，但普通國民早已處於水深火熱之中。

　　瘟疫無法得到有效的控制，相關部門開始對病患進行強行清理。所有人，只要有患病的嫌疑，無論是否確診，都會被聚集到固定的村莊中。

　　拉依納已經調查好最大的幾個病患安置處的地址。

　　鬱謹看著地圖上標識出的患病人數問：“這些村莊很快也要裝不下了，對嗎？而且因為瘟疫有潛伏期，所以隔離也不是百分百有效。”

　　拉依納道：“村莊裡的人越來越多，近來有些暴動。”

　　鬱謹皺起眉：“還沒有研究出瘟疫的治療方法嗎？”

　　拉依納斂眉：“沒有。據說，教會那邊認為這是神降下的災難，懲罰人的罪的。”

　　鬱謹似有所感：“他們有什麽解決辦法嗎？”

　　拉依納搖搖頭。

　　“連教會的力量也不能減輕這些人的病痛嗎？”

　　“因為瘟疫爆發得太迅速了，教會不可能將所有人都顧及到。”拉依納垂眸，似乎有些感傷，“他們可以幫貴族們淨化，卻無法幫助最普通的民眾。”

　　擁有神聖力量的終究只是一小部分人。

　　“他們還說……”拉依納猶豫了一下，“他們還說，這是巫術的效果，不是普通的病症。”

　　鬱謹彎彎眉眼，笑容冷冽：“他們總不會說，是我研究巫術的結果吧？”

　　他揮揮手，讓拉依納把垂死的瘟疫病人帶進來，扔進實驗室裡。

　　事實上，王宮內也在蔓延著瘟疫，平靜的日子即將無法維持。

　　***

　　丁鶴收拾好包裹，和其他騎士道完別，便要前往鬱謹的住處。

　　伊諾克一直對他抱有歉意，覺得是自己搶了他的榮譽。丁鶴卻並不在意，熱情地為他獻上祝賀。

　　伊諾克猶豫了一下：“如果遇到困難，我隨時可以為你提供幫助。”

　　丁鶴微微一下：“我相信小王子殿下不會為難你。”

　　伊諾克似乎怕其他人發現，低聲道：“小王子殿下可能自身難保。”

　　丁鶴眼神一凜，輕聲道：“那他就更需要我了。”

　　他無視伊諾克擔憂的眼神，跟隨著引路的侍從來到熟悉的地方。

　　拉依納正在門口等候，沉靜地向他行禮，眉眼間早不是之前的天真懵懂。

　　“殿下正在沐浴，請您去臥室等候。”

　　臥室和浴室是連通的，丁鶴在臥室裡，便能聽到時不時從浴室傳來的水聲。

　　即使內心有所動搖，他還是按照命令等在浴室。

　　鬱謹很快就出來了，披著寬松的睡袍，胸前微敞，隻腰間一條帶子牽扯著兩端，使得雪白的胸口被半掩在衣襟下。

　　他淡淡掃了丁鶴一眼，坐到床邊。

　　丁鶴跟過去幾步，他卻道：“你不行禮嗎？”