內屋一片死寂，從前一直擔心的情況已經出現了。自古婚姻大事，乃父母之命媒妁之言，沒有女兒家自己張羅的，紀婉青姐妹父母已逝，這種情況下，婚配權便落在當家的親叔嬸手上了。

　　姐妹二人是前任侯爺遺孤，叔父承繼兄長爵位後，照理是要給侄女們找戶妥帖人家，準備豐厚嫁妝送出門，方不會落人話柄，只是這京城中面甜心苦的人家也不少。

　　且退一萬步說，叔嬸豁出去臉面不要，硬推姐妹進火坑，最多也就是招人非議罷了，照樣行得通。據紀婉青對二叔夫妻的了解，只要有足夠利益，對方絕對能做出這事的。

　　她臉色沉沉，問道：“二嬸說的是哪戶人家?”

　　提起這件極委屈的事，紀婉湘終究忍不住再次落了淚，，她道：“二嬸說，是韓國公家的七爺。”

　　妹妹此言一出，紀婉青臉色徹底陰了下來。

　　韓國公位高權重，正是紀後一黨意欲招攬的對象，他家的七爺，正是韓國公嫡出幼子，按常理來說，七爺婚配再容易不過，實在輪不上紀婉湘般孤女。

　　只可惜，這七爺生性乖張，又是父母中年得子，被寵壞了，整日尋釁生非，不乾正事，還未定親，屋裡丫頭就摸了個遍，是京城頗聞名的一個紈絝。這樣一來，心疼女兒或愛惜羽毛的人家，都不肯考慮他。

　　韓國公夫人很焦急，兒子性情已掰不過來，作為母親的她，也不願意小兒子屈就個寒門小戶女，這般把京城扒拉一遍，好不容易看中了紀婉湘。

　　紀婉湘雖喪父，但好歹名門嫡出，教養比一般閨秀好太多。

　　紀婉青恨得咬牙切齒，抬手“砰”一聲拍在炕幾上，怒道：“好啊！我那好二嬸，居然不要臉面如斯！”

　　其實，除了以上京城人盡皆知的毛病以外，紀婉青還知道這七爺的另外一個問題，這人葷素不忌，還有龍陽之好，不過他知道不好，所以一貫掩飾得不錯，知道的人不多。

　　紀婉青自喪父後，便將擔子挑了起來，她深知消息靈通的重要性，吩咐心腹混跡於市井間，收集各種消息，每隔幾日悄悄遞進來一次。

　　雖基本無法得到京城上層的消息，但這般也能盡量保持耳目靈通，以防被圈養廢了。

　　紀婉青手下有父親留下的一些心腹，這些人有些能耐，這七爺的消息，便是他們偶然得知。

　　本來知道便算過去了，誰知如今，二嬸竟然要將這個惡心的人說給她妹妹。

　　紀婉青火冒三丈，這事絕對不能成。

　　她瞥一眼暗暗垂淚的妹妹，忍了忍氣，溫聲安撫道：“小妹莫慌，有姐姐在，這事絕不會成的。”

　　第四章

　　時下的世家千金，一般十歲出頭前，便已經學習好了各種禮儀規矩、女紅針線，等到十一二歲，便開始物色夫婿，仔細挑揀兩三年，及笄後定親，一兩年後便可出閣。

　　紀氏姐妹父母逝世時，已有十三歲，這婚嫁的人家，已經看好了，兩家也有了默契。

　　紀婉青這邊就不說了，東川侯府王家乃世交，一朝遭遇突變，王夫人卻打消念頭，為世子另尋貴女去了。

　　至於紀婉湘這邊，情況卻要複雜多了。

　　小女兒性情柔弱，紀家父母考慮得更多，好在紀婉湘有一小竹馬，姓鄭名毅，他是紀父麾下心腹大將之子，家裡雖沒爵位，也單薄了些，但勝在人口簡單，也不興大戶人家的繁瑣規矩。

　　父輩是過命交情，兩小早情愫暗生，自然而然，便約定過兩年定親完婚。

　　只可惜，當年一場大戰異常慘烈，不但紀婉青沒了父兄，即便是鄭父也為國捐軀了，鄭家不過剛起來一代，沒了頂梁柱，瞬間便下來了。

　　巨變過後，紀婉青特地命人關注著對方，鄭家沒有背信棄義，鄭毅依舊期盼迎娶紀婉湘，只可惜，如今一個依舊是侯門千金，而另一個，則只是個丁憂在家的小校尉。

　　鄭毅頗得其父之風，假以時日，未必不能功成名就，關鍵的是，他對紀婉湘一片赤誠，目中再無他人。

　　只可惜，之前兩家並沒下定，如今再想續前緣，極為艱難，單單一個靖北侯府，便將二人分割兩邊。

　　紀婉青早早便琢磨過這事，打算出孝後努力一番，將這事定下來，沒想到計劃趕不上變化。

　　她屏退屋中下仆，給妹妹抹了淚，溫聲問道：“小妹，你告訴姐姐，你還想嫁予鄭毅為妻嗎?”

　　提起這個久違的名字，紀婉湘心中一震，她當然想的，他自小護著她，疼著她寵著她，當初得知父母看中鄭毅時，她欣喜萬分，一心一意想著當他的新娘子。

　　只是今日不同往日，紀婉湘雖柔弱，但不是傻子，她那二叔二嬸，絕對不允許她嫁個低級武官的，而且對方還已丁憂在家三年。

　　她目中隱隱又有淚花，胡亂抬手抹去，紀婉湘佯作鎮定，“我已許久沒想鄭哥哥了。”

　　姐妹處境相同，自己無能為力的事，紀婉湘怎願意為難胞姐?那韓國公府若實在過不下去，那她便追隨父母兄長去罷。真到那刻，她唯一割舍不下的，只有眼前的姐姐而已。

　　紀婉湘打定主意，深呼吸按捺下胸中酸楚，勉強笑了笑。

　　“傻丫頭說的什麽話?”

　　畢竟二人自母胎時便在一起了，紀婉青一眼便知妹妹心思，她搖頭道：“這韓國公七爺，誰愛嫁誰嫁，反正我是不允許你嫁的。”

　　她冷哼一聲，“既然二嬸覺得好，那便讓她女兒嫁去，若實在不行，她自己再嫁一回也成。”

　　紀婉青挽了妹妹的手，語重心長，“這事我馬上就辦，如若你還歡喜鄭毅，我便趁機定下來，若不是，我便再給你尋一個。”

　　“不，我不要別人。”紀婉湘一急，脫口而出。

　　紀婉青一笑，“那便是鄭毅了。”

　　她凝眉思索片刻，立即招了乳母何嬤嬤進門，如此這般吩咐一番，讓她立即出門打聽鄭家情況，特別是鄭毅本人，看他是否仍初心不改。

　　歷來姐姐吩咐下仆辦事，紀婉湘都安靜聽著，不會出言打攪，這回也不例外，等目送何嬤嬤背影出了門後，她方擔憂道：“姐姐，這事恐怕極難成。”

　　紀婉湘固然希冀嫁給鄭毅，這是她目前最好的出路，但這一切，絕對不能用胞姐來換。姐姐雖有能力，但到底環境所限，她思前想後，都覺得這事不能和平解決，一時柳葉緊蹙，憂心忡忡。

　　“姐姐，你萬不可為了我，賠上自己，這我絕不能答應的。”紀婉湘板著臉，聲音罕見地硬了起來。

　　“小妹勿要多想，即便日後我處境艱難，也絕不會因為此事。”紀婉青搖頭輕歎，“你我一母同胞，你都如此，我如何能幸免?”

　　紀婉湘瞬間想起姐姐被召進宮一事，心臟一縮，她驚慌失措，“姐姐，皇后娘娘召你進宮何事?她，她……”

　　“我二人父兄保家衛國多年，最後為國捐軀，為何，為何……”為何這皇家還要為難她們?

　　紀婉湘想起慈愛父母，和熙兄長，再聯想如今舉步維艱，姐妹二人處處被脅迫，不禁悲從中來，失聲痛哭。