因此留給這場戰役的時間，只剩下不到三個月了。

　　要想打贏這場戰役，關鍵就在於要先除去軍中這場幾乎無藥可救的瘟疫，否則不光軍心渙散，時間久了再精銳的部隊也會被這樣惶惶不可終日的虛耗拖累成潰軍。

　　“要我說，這場瘟災和那群南詔人脫不了乾系，不然何以數百年都相安無事？”雲瑾握拳捶了下桌面：“這疫病從去歲秋日時起就一直反反覆複，陛下還親來看過，好在那時疫病還不似這般來勢洶洶，否則若是陛下......唉，如今京中送來的藥草已經快比糧食還多了，就是收效甚微，連軍醫都染上了。”

　　“可糧草水源都查過了，沒有致病之物，說是南詔人投毒所致，可是毒在何處至今也沒見到。”提起疫病，雲玨也是一籌莫展。

　　“二位將軍，不好了，出大事了！”說話間軍帳之外，傳令官幾乎是連滾帶爬的跑了進來，撲通一聲雙膝跪倒在地：“前方探子回報，南詔國主帶著親兵入京了！”

　　“入京？他入京做什麽？！”雲瑾一把拎起了傳令官的甲胄邊緣將他提了起來：“不知現下是戰時麽？”

　　“前方回奏，說此次南詔國主入京是為了與陛下合談。合談條件是撕毀屬國盟約，自此改國號為南滇，不稱臣，不納貢，另外還要割讓南疆境內漢州，彭州，蜀州，眉州四地。陛下若是答允，南詔便即刻撤軍，同時還會附上一封治療軍中瘟疫的藥方。”

　　“他做夢！我大周國土豈能輕易割讓！”雲瑾氣得濃眉倒豎，一把將那傳令的士兵推出老遠，抄起了橫在架子上的雲家槍，做勢就要衝到帳外。

　　“雲瑾，你瘋了嗎？！你這是要去做什麽？”雲玨擋在人身前，按住了雲瑾的雙肩：“戰機未成，攻防未定，你就想點兵麽？！”

　　“我管不了那麽多了！我現在就出兵去跟南詔那群野狗拚個你死我活！他這是想拿我們這些染了病的邊軍做籌碼，公然要挾朝廷。我告訴你，今日就是這二十萬大軍都戰死沙場，我也要換我大周寸土不失！”雲瑾紅著雙眼，反手抓住了雲玨的甲胄：“雲氏家規有言，凡我雲家子弟只要還有一人可戰，便誓死不讓寸地！你忘了嗎？！”

　　“我知道！我沒忘！可是你有沒有想過南詔滅突厥起，戰火永遠不會因為邊軍的犧牲而止息，烽煙戰火只會越燒越旺，那些邊軍的親人怎麽辦？邊地的百姓怎麽辦？我雲家不畏死，可也不能白白送死！”

　　“五哥，五哥，那朝上現在坐的是馳兒啊。”雲瑾拽著雲玨的雙臂，聲音顫抖的喚著少年時的稱呼：“他是長姐的血脈，是我雲家的血脈。我們怎麽能讓他陷入這樣兩難的境地？這一仗若是不拚死一搏，那些身在前朝的文武百官，會怎麽議論？那些皇室宗親又會怎麽議論？我們這些雲家族人不能給他丟人啊！”

　　“正因如此，我們才不可妄動！我們在南疆前線走的每一步都關系到陛下的榮辱，也關系到雲家的榮辱。陛下的帝位來之不易，先前又為了朝政精簡開支，已經開罪了一批根基深厚的皇室宗親了。現在端王就藩身在嶺南，那些居心叵測的人都在等著陛下行差踏錯。”雲玨的眼眶也隨之微微泛紅，他握住了雲瑾拿槍的手掌鄭重道：“所以這一仗，我們必須勝，而且要勝得漂亮。不能不惜後果，不計代價，你明白麽？”

　　雲瑾深吸一口氣點了點頭稍稍平複片刻，朝著身後帳內的雲京道：“你去擬一封密信，以最快的速度送往京城。”

　　“是，瑾將軍。那密信內容要如何撰寫？”雲京抱拳回禮。

　　“八個字，邊疆死守，寸土不讓。”

　　年關將至，汴京城內大雪紛紛。

　　繁華的汴京坊市上無論是各大宗親世家，高官侯爵家中的買辦還是尋常人家的主母都趕在年關之下為各家采辦年貨。無論是雞鴨魚肉，還是青菜豆腐，連帶著各色的蜜餞乾果都好似不要錢似的，每家鋪子前頭都排著長隊，連帶著那些挑著擔子的小販都快被擠得沒了站得地方。

　　有一家賣面果的生意最好，門前壘著又高又大的蒸籠，熱氣層層攀升，空氣中都彌漫著絲絲香甜。果子還未出鍋時，便有不少人在寒風裡排隊，哪怕冷得搓手跺腳也不願離去。

　　少頃，店內的夥計看著時辰從屋裡走了出來，灶火上的大鍋一掀，濃霧一般的水汽迅速化在了寒冷的空氣裡。

　　蒸籠裡紅彤彤的面果露出了真容，個個都是紅胖胖的錦鯉造型，栩栩如生，聞起來又香又甜，新年時擺在桌上，又喜慶又吉利。隨著蒸籠掀開排隊的百姓們蜂擁而上，這個要三個，那個要五個，小夥計拿著盛錢的匣子一邊維持秩序，一邊按著人們要的數目把錢收齊。

　　熱鬧的人群之外，站著三個青年人。

　　為首的男子大約二十來往年紀，生得濃眉大眼，眉清目秀。男子穿著一身寬長的墨色氅衣，半長的鬢發勉強束在頭頂，兩道劍眉斜飛入鬢，頭上別了一根冬日裡看起來不倫不類的玉簪。他身後隨從的兩個男子一個留著連鬢的胡子，一個生得目如銅魚，兩人都裹著禦寒的皮衣，頭上帶著毛織的風帽，帽中滋出的頭髮像是毛刺一樣。

　　這三人的樣貌乍看之下與大周百姓並沒有什麽明顯差別。可細看之下並不難發現這幾人都生的高額低面，臉型小巧，肩寬而身窄，身形也不及大周男子高大。