可以說這副面具，是南疆一役扭轉頹勢的關鍵。

　　顧修拖著手中的面具，撫摸著貼合面頰的流線：“韓太傅臨行時可還說了什麽麽？”

　　“子冉說，他知道陛下就算知道自己身為帝王也必然會與將士們一齊陣前衝鋒。且他不在軍中誰也攔不住陛下。所以與其讓陛下束手束腳，倒不如成全陛下。”蘇澈將韓墨初的話學得一字不差，轉身朝著顧修又施一禮：“陛下，東西已經送到了，微臣告退。”

　　王帳之中，轉瞬又只剩下了顧修一人，他摘下戰盔將那副純金打造的面具掛在了耳後，面具與自己的面頰貼合，嚴絲合縫，鼻翼間充斥著淡淡的藥草香氣。

　　纜袱透過雙目處的琉璃片，顧修把周遭看得一清二楚。

　　他又撫了撫肩頭沉甸甸的位置，喃喃自語道：“子冉知我，子冉深知我。”

　　***

　　九日後除夕，韓墨初如期歸來。

　　除夕當日，顧修已經率領軍隊攻下了南詔的第七座城池。王師與窮奇軍兵分兩路，一半的兵力在與突厥接壤的邊境線上嚴陣以待。

　　韓墨初歸來之後，帶回了那些地方州縣上的消息。瘴毒高發的六個州縣共計死亡四萬兩千四百余人，百姓戶戶掛白，家家治喪。

　　一些瘴毒嚴重的村落幾乎成了空村，韓墨初已經督促各地官員重新整合縣製，將人口稀少的縣製與周遭大縣合並，下令即便十室九空，耕地也不可荒廢一畝。

　　同時嘉獎因瘴毒死傷的官員差役及其家眷，並將下令所有因為這場疫病而失親的老者和孩童統一由官府供養。

　　面面俱到，沒有讓顧修有半點分心。

　　入夜時分，接連得勝的王師之中一片喜慶歡騰。

　　由於此次乃是君王親征，除夕之夜下發的年賞都比往年多了三倍不止。自山南海北匯聚而來的將士們不分你我的勾肩搭背，圍著篝火齊聲唱著大周的軍歌。

　　火頭軍中的大灶徹夜不熄，肥嫩的豬羊或烤或燉，油脂的香氣四處彌漫。白生生的扁食在大柴鍋裡上下翻滾，猶如一條條活蹦亂跳的白魚。軍中糧草充足，蒸餅饅頭一個個團得比人臉還大。

　　就連暫押營房的戰俘們都一人分到了一個饅頭，一碗餃子。

　　人聲鼎沸的軍營之中，只有一個異常安靜的所在。

　　位於軍營正中的王帳，已然燈火全熄。悍將熊虎抱著懷中的九環大刀，手上套著自家娘子臨出征前新作的羊皮手套，滿面嚴肅的與王帳中的君王與太傅大人站班。圍著王帳每踱一圈便要攤開掌心看看，然後露出無比滿足的憨笑。這可是他家娘子選了頂好的羊皮熬了一個晚上給他做的，他平日裡舍不得戴，到了今日除夕才拿出來。

　　王帳內，三道厚重的棉簾隔絕了帝王寢居中的一切響動。

　　偌大的寢居之中，兩幅閃著寒光的戰甲整整齊齊的列放在木架上，其余的棉袍，內衫，革帶，戰靴等等由自這裡開始一路零零散散的延伸到了床榻，看得出來衣裳的主人是才卸了盔甲，便迫不及待的把對方撕乾淨了。

　　獸皮與木板臨時搭建的行軍榻上兩具身體上下交疊，床邊上僅有的一盞孤燈，昏黃的燈火在營帳的雪簾上映出了一對搖曳的身影。

　　為了能更好的體會韓墨初的感受，顧修撐著雙臂撐榻，一雙大手，搭上了韓墨初的手腕，緩緩與之十指相扣。

　　若是這雙手攥得越緊，便表示韓墨初的身體承受的力道越重。

　　猛然間，韓墨初脖頸一揚，兩雙大手也隨之絞緊。

　　“子冉，痛麽？”短促的痛感讓顧修敏銳的停了下來。

　　韓墨初粗重的喘息著，顧修突然的頓滯讓他憑空生出了兩分索然空虛的失落感，於是他緩緩撐起腰身懊惱的催促道：“狼崽子，都到了這個份兒上你還管什麽痛不痛！”

　　在韓墨初的鞭策之下，顧修像個辛勤的農人努力的耕耘著那片屬於自己的土地。

　　直到甘霖普降，胸腔裡熊熊燃燒的大火終於被清澈的甘泉澆熄，兩個人都泄了力氣，相擁著在鋪滿毛氈的行軍榻上閉目將息。

　　許是屋內的炭火太足，韓墨初的額前掛滿了細密的汗珠，顧修自人背後與人交頸而臥，兩副身體都是汗涔涔的，不甚清爽。意猶未盡的小狼崽子顧修貼著韓墨初的耳畔溫聲言道：“朕與子冉擦擦身子可好？”

　　“還是不必了，臣知道陛下這會兒興致還在。”韓墨初半撐著胳膊從顧修的懷裡坐了起來：“為免擦槍走火，臣還是自己來吧。”

　　韓墨初翻身下榻，顧修也從榻上坐了起來，接過韓墨初自水盆前拋過來的軟巾自顧自的將自己擦洗乾淨，並且盡可能的不去看不遠處韓墨初那具寸縷未著的身體。

　　“陛下，難道您當真是屬狼的麽？”韓墨初拿著帕子擦過肩頭的一片腫痛，不禁皺眉道：“咬臣的肩膀做什麽。”

　　“那種情形之下，朕也不知自己都做了些什麽。”已經重新換上寢衣的顧修也下了床榻，並且十分自然的環住了韓墨初的腰身：“朕下次盡可能的克制些，至少不會傷到子冉。”

　　顧修寢衣之下包裹著的背脊上也滿是指甲抓撓的痕跡。

　　凡這類事，便沒有誰能乾乾淨淨的過這一遭。

　　“眼下還在軍中，南詔一戰還需掃尾，陛下與臣明日還要閱兵。”韓墨初一絲不苟的系上了衣帶的扣子：“這種事情便不能等回宮之日在做麽？陛下就當真一刻也等不了？”