孫鴻潤憂鬱，下意識去看喬知舒。

　　喬知舒也擰眉思索，最後他決定相信哥哥看人的眼光，衝小舅點了點頭。

　　……送走林管事之後，喬知舒才對舅舅說起：“上半年因運茶一事，林叔在山下驛站小住了十日，通過十日的相處，哥哥曾說過，林叔有讀書人的謙和和傲骨，是正人君子也。”

　　孫鴻潤也頗頭疼，聽喬知舒這樣說，心中的焦慮瞬間散去了不少，“堯兒洞察人心的能力確實非凡，好吧。喬兒，若沒有你哥哥先前的影響，你對這事如何計劃？”

　　喬知舒抬了抬眼，沒想到小舅會問他的意見。

　　孫鴻潤誤會，解釋道：“小舅就是問問，實在是喬兒今日的表現讓小舅大開眼界，你大膽地說就是。”

　　喬知舒被誇有些不好意思，但又不想辜負小舅的信任，認真想了想後作了回答。

　　他說：“若是不考慮哥哥對林叔為人的評價，我也會點頭讓利三分。上半年茶商聯手，哥哥所知的我亦知，上半年咱們虧損極少就是因為哥哥搶了先機。”

　　“哥哥行動果決，第二日就去找了曹家，曹家甚至還不知道我們南縣的茶商聯手發難。大勢所致……唉，其實我應該那時候就預料到今日場景的。”

　　喬知舒垂頭歎氣，連頭上倆羊角都怏怏不樂的。

　　孫鴻潤大笑去揉他的頭，“過了年你才滿十二，今日之事你能迅速做出決定，已顯過人之才能，若是堯兒知道，也定當為你驕傲。”

　　“好孩子，你下個月就要去蘇家讀書了，小舅今日就帶茅尖去縣城逛逛，一是打探下茶價，二是備些禮，你同勝兒帶去給蘇秀才。”

　　孫鴻潤交代完就帶著茅尖下山牽馬走了。

　　想到哥哥，喬知舒抿著嘴笑，心情飛揚，不知道哥哥現在下船了沒？應當是下了船了，都三個多月了呢。

　　**

　　再說盛堯，他離家去了江州府城後，在渡口觀察了兩日。

　　江州渡口有三種船，一是福船，能行遠海，所以載物為主；二是廣船，頭尖體長，也叫民船，所以載客和載貨各半；三類就是鳥船，是江南一帶常見的船，江南人認為鳥銜來稻谷種子，才造就了江南魚米之鄉，所以船頭製成鳥嘴狀。

　　小商販幾乎都往鳥船扎，這船輕便又快，都想著不出南方，將貨物賣了換錢就回家去。

　　中型商隊則喜歡上廣船，廣船適航和續航好，畢竟商人都知道，貨物運越遠，價越貴。

　　江州茶商大多喜歡坐店經營，因茶葉不比絲綢和皮貨好保存，茶葉一受潮就變了質。所以盛堯上了廣船之後，他就發現了，同行的商隊大多販的是絲綢、皮貨和瓷器居多。

　　為了防止茶葉受潮，盛堯選了艉樓，也就是甲板那塊兒。因狹小所以只有個四人間，另外三人顯然是一起的，一個有大老爺的譜，另外兩個更像是隨從打手一類。

　　同船一艙，互相也只是打個招呼，寒暄幾句就作罷，直到第六日才有了交集……

　　船行駛了五日才入了登州水域，船身被登州的兩岸青山夾在中間。盛堯下午還站甲板上欣賞了奇峰怪石，天黑才回艉樓。

　　臨到睡前盛堯發現自己的香包不見了，就是長姐出事前回村，給他們三個弟弟人手一個的香包。

　　想是下午站在甲板，欣賞登州風景時弄丟的，盛堯迅速起身出了艉樓，他準備踏上樓梯去甲板的時候，聽見一聲悶哼。

　　在這悶哼聲之前，還有一個聲音，盛堯沒聽清，有點像刀插進肉裡‘噗呲’的聲音……

　　盛堯被自己這個直覺驚到，他下意識隱於暗處，也就是船艙於艉樓中間的陰影處，想聽個仔細。

　　也是同時，他發現了問題——夜裡為了安全，船隻行駛很慢，但是他放眼看去，海綿在月光的映射下泛起了非常明顯的水波圈圈！

　　盛堯輕步貼向船艙，眼前的一幕讓他隻覺毛骨悚然——看不清面容的七八個漢子，一個個手持長刀，刀光折射將他們的赤膊照了個分明，他們抓起船艙睡死的商人，或揮刀往肚子上捅，或抹脖子……

　　遇上水寇了！

　　盛堯迅速回艉樓，同艙的三人睡得鼾天動地，他先推，甭管多大力氣，這仨人都不帶動一下的，他顧不了那麽多，連拍帶踢的，好歹弄醒了一個，正是那大老爺。

　　盛堯一把捂住大老爺的嘴，輕聲一句：“有水寇，跳水！”

　　說完他就推開艉樓艙的窗戶，像一頭迅猛的豹子扎進海裡，再拖下去他自己也要死船上了。全船的人很明顯都中了蒙汗藥，隻他因為在甲板上看景色耽誤了，回艙飯又涼了。

　　盛大少爺確實沒吃過冷飯，手一揚就給扔了。

　　那個和他同艙的大老爺迷迷瞪瞪醒來，隻來得及看盛堯跳水，他腦子還是懵的，但是他一探出頭就見了一個個還在淌著血的死人被掀水裡了，這給他嚇得立刻清醒了。

　　大老爺愛吃肉，上船備了好些肉脯，船食粗陋，所以他天天吃肉脯，幾日肉吃太多了腹脹便秘，也就巧了晚飯他也沒吃，不想竟然因此躲過一劫。幸好盛堯叫了他，他徹底清醒後根本不敢，也不可能叫醒吃了晚飯的隨從，趕緊跟著盛堯跳了水。

　　船在登州窄河，方便那些水寇劃竹筏靠近，所以離岸不很遠，會水的人是可以遊過去的。盛堯就可以，因為龍井村就是被一條長長的河包圍的，夏日常下水去摸魚。